Lebih dari 3 bulan kemudian, anggota keluarga penumpang MH370 menanggung kesakitan setiap hari namun tetap berpegang teguh pada harapan

BEIJING – Dalam lebih dari 100 hari sejak suaminya menghilang di Malaysia Airlines Penerbangan 370, dunia Zhang Qian hancur. Dia berhenti dari pekerjaannya, jarang tidur dan memilih untuk tidak keluar rumah kecuali ke kuil Buddha di mana dia menemukan hiburan.

“Di kuil, saya dapat berbicara dengan suami saya dari hati,” kata Zhang, 28 tahun, saat berkunjung baru-baru ini ke Kuil Cahaya Spiritual di perbukitan barat Beijing. Dia menangis tersedu-sedu sebelum melanjutkan.

“Saya rasa dia dapat mendengar saya… Banyak hal yang ingin saya sampaikan kepadanya, masih banyak hal yang belum saya katakan. Saya harap Sang Buddha akan menyampaikan kata-kata itu kepadanya dan membawanya kembali.”

Banyak orang di dunia telah beralih dari hiruk pikuk ketertarikan terhadap hilangnya pesawat secara misterius pada tanggal 8 Maret, namun keluarga dari 239 orang yang hilang tidak dapat melakukannya. Data satelit menunjukkan pesawat itu jatuh di daerah terpencil di selatan Samudera Hindia, jauh dari daratan mana pun, namun tanpa ada jejak pesawat yang ditemukan, banyak yang berpegang teguh pada secercah harapan – betapapun samarnya – bahwa orang yang mereka cintai mungkin masih hidup.

“Itu mungkin hanya khayalanku, tapi bagaimana jika suatu hari dia mengirimkan sinyal bahaya dan dia diselamatkan, dan itu akan menjadi akhir dari semua ini?” kata Zhang.

Suaminya termasuk di antara 153 warga Tiongkok yang berada di pesawat tersebut. Budaya Tiongkok memberikan penekanan khusus pada pencarian dan pemeriksaan jenazah orang-orang yang diyakini telah meninggal sebelum masa berkabung yang sesungguhnya dan proses move on dapat dimulai.

Tidak adanya bukti kematian membuat penutupan seluruh anggota keluarga sulit dilakukan, kata Lawrence Palinkas, profesor pekerjaan sosial di University of Southern California.

“Ketika tidak ada bukti fisik kematian, akan lebih mudah untuk tetap berada dalam (penyangkalan) untuk jangka waktu yang lebih lama,” katanya. “Pada titik ini, mereka yang belum menerima kemungkinan bahwa pesawat itu jatuh dan semua penumpangnya hilang, mengandalkan keluarga besar dan teman-teman untuk mempertahankan keyakinan bahwa anggota keluarga masih hidup, atau bahwa harapan masih ada sampai jenazahnya ditemukan.”

Selama lebih dari dua bulan, Liu Weijie menahan tiket pesawat istrinya untuk perjalanan melalui AS pada akhir Mei, meskipun istrinya termasuk di antara penumpang Penerbangan 370. Mereka seharusnya menghadiri wisuda putra mereka. Dia mengembalikan tiketnya tiga hari sebelum penerbangan dan juga membatalkan perjalanannya sendiri.

Dalam pesan yang diposting di blog ponsel, Liu meminta maaf kepada istrinya karena tidak mengizinkannya mengunjungi putra mereka lebih awal. “Saya benar-benar menyesal tidak mengizinkan Anda mengunjungi putra Anda saat Tahun Baru Imlek. Sekarang sudah sembilan bulan sejak terakhir kali Anda melihat putra Anda,” tulisnya.

“Perasaan tidak berdaya, perasaan tidak berdaya dan rasa sakit tidak mereda, namun semakin memburuk seiring berjalannya waktu,” kata Liu dalam sebuah wawancara. “Setiap hari libur atau hari-hari penting menjadi tidak tertahankan lagi. Saya tidak ingin mendengarnya disebutkan.”

Banyak anggota keluarga Tionghoa yang enggan berbicara tentang kerabat mereka yang hilang untuk menghindari kesan bahwa mereka pergi selamanya dan untuk tetap fokus menemukan pesawat yang hilang, meskipun mereka kini lebih cenderung untuk membicarakannya. Mereka mengatakan keyakinan mereka bahwa orang yang mereka cintai masih hidup membantu mereka bangun di pagi hari dan mengurus keluarga.

“Dengan fotonya di dinding, saya tidak merasa dia absen, dan melihatnya di foto memberi saya kekuatan untuk melakukan yang terbaik demi merawat anak kecil kami sebelum dia kembali,” kata Zhang Ying, yang suaminya juga berada di pesawat Penerbangan 370.

Pada saat yang sama, ia merasa sedih karena harus tanpa pria yang mengangkat bayinya ke atas kepalanya saat bepergian di akhir pekan, dan yang tertidur sambil memegang tangan mungilnya. Zhang mengatakan dia tidak bisa lagi memproduksi susu untuk putrinya, dan ibu mertuanya kehilangan pendengarannya karena terlalu banyak menangis.

Cheng Liping, yang suaminya berada di pesawat tersebut, menyebut hilangnya penerbangan tersebut sebagai “pukulan fatal yang menjungkirbalikkan seluruh dunia saya”. Hatinya sakit ketika putranya yang berusia 6 tahun memanggil “ayah” kepada orang asing yang keluar dari mobil di lingkungan mereka di Beijing.

Adapun Zhang Qian, dia tidak berada di luar sama sekali. Dia berhenti dari pekerjaannya sebagai pegawai kantor dan mengunci diri di rumah.

“Saya tidak keluar rumah lagi karena di luar saya melihat bayangan saya dan suami bersama-sama,” kata Zhang.

Zhang bertemu Wang Houbin di Beijing hampir sembilan tahun lalu di tahun pertama mereka. Wang berada di Penerbangan 370 dalam perjalanan pulang setelah mengerjakan pameran seni di Kuala Lumpur.

“Saya takut keluar. Saya tidak berbicara lagi,” kata Zhang, yang hanya berani bertemu dengan kerabat penumpang Penerbangan 370 lainnya dan mengunjungi kuil. “Dulu saya banyak tidur, tapi saya menghabiskan banyak malam tanpa menutup mata, bahkan dengan bantuan obat tidur.”

Orang tuanya tinggal bersamanya, namun terkadang mereka menjadi pelampiasan kesedihan dan frustrasinya. “Saya mengamuk pada ayah dan ibu saya karena saya tidak bisa menahan diri,” katanya, air mata mengalir di pipi tipisnya saat menyebut nama Wang.

Dia menemukan pelipur lara di kuil Buddha, meskipun dia tidak beragama sampai pesawatnya menghilang. “Dulu saya tidak percaya akan hal ini, tapi sekarang saya berdoa sepenuh hati untuk kembalinya suami saya,” ujarnya.

Zhang juga baru-baru ini kembali ke ruang perjamuan hotel tempat anggota keluarga dan jurnalis diberi pengarahan tentang perkembangan pencarian sebelumnya. Pengarahan tersebut sering kali padat, namun hal tersebut terhenti beberapa minggu yang lalu.

“Kosong sekali, bahkan tidak ada kursi,” katanya sambil berdiri di tengah ruangan. “Sama seperti hati saudara kita. Tidak ada apa-apa, dan kita tidak punya apa-apa.”

____

Videografer Helene Franchineau di Beijing berkontribusi.