Para pengunjuk rasa menyerang mobil bersama Pangeran Charles

LONDON – Pengunjuk rasa yang marah di London menyerang mobil yang membawa Pangeran Charles, pewaris takhta Inggris, dan istrinya Camilla, Duchess of Cornwall.

Seorang fotografer Associated Press melihat pengunjuk rasa menendang mobil di Regent Street, di jantung kawasan perbelanjaan London. Mobil kemudian melaju.

Kantor pangeran belum memberikan komentar.

Para pengunjuk rasa yang marah atas kenaikan besar biaya sekolah bentrok dengan polisi dan memecahkan jendela di London.

INI ADALAH UPDATE BERITA TERBARU. Periksa kembali nanti untuk informasi lebih lanjut. Cerita AP sebelumnya ada di bawah.

Anggota parlemen Inggris pada hari Kamis menyetujui rencana kontroversial untuk melipatgandakan biaya kuliah universitas dengan selisih yang tipis setelah beberapa anggota parlemen pemerintah memberontak di tengah protes kekerasan di luar Parlemen.

Rencana untuk menaikkan batas biaya sekolah menjadi 9.000 pound ($14.000) disetujui dengan suara 323-302 di House of Commons, dengan hasil pemungutan suara yang tipis mengingat pemerintah memperoleh mayoritas 84 kursi.

Pemungutan suara mengenai biaya sekolah merupakan ujian penting bagi pemerintahan koalisi Konservatif-Demokrat Liberal, dan bagi rencana penghematan pemerintah untuk mengurangi defisit anggaran Inggris.

Di luar gedung parlemen, polisi dengan perisai antihuru-hara dan pentungan mendorong para pengunjuk rasa mahasiswa yang marah menjauh dari gedung.

Banyak dari ribuan massa yang mencemooh dan meneriakkan “malu” ketika mereka mendengar hasil pemungutan suara, mendorong penghalang logam dan barisan polisi antihuru-hara yang mendorong mereka masuk.

Terjadi kebuntuan ketika Kepolisian Metropolitan mengatakan “kekerasan ekstrem yang saat ini ditujukan kepada petugas” membuat sulit untuk membubarkan pengunjuk rasa.

Sebelumnya, sekelompok kecil pengunjuk rasa melemparkan suar, bola bilyar, dan bom cat, dan petugas, beberapa di antaranya menunggang kuda, bergegas memperkuat barisan keamanan. Polisi mengatakan 13 pengunjuk rasa dan delapan petugas terluka, sementara tujuh orang ditangkap.

Perselisihan ini terjadi setelah para pelajar berbaris melalui pusat kota London dan berunjuk rasa di Lapangan Parlemen, sambil melambaikan plakat dan meneriakkan “pendidikan tidak untuk dijual” untuk mengakhiri protes nasional selama berminggu-minggu yang bertujuan menekan anggota parlemen untuk mengubah arah.

Pemungutan suara tersebut telah menempatkan Wakil Perdana Menteri Nick Clegg dan partai Demokrat Liberalnya dalam posisi yang canggung. Partai Demokrat Liberal menandatangani janji pra-pemilihan untuk menentang kenaikan biaya sekolah tersebut, dan berhak untuk tidak melakukan pemungutan suara, bahkan jika mereka adalah bagian dari koalisi pemerintah yang mengusulkan perubahan tersebut.

Mereka yang melakukan protes di pusat kota London sangat marah dengan ingkar janji dari partai Clegg.

“Saya di sini karena Partai Demokrat Liberal mengingkari janjinya,” kata Shivan David, mahasiswi Kings College berusia 19 tahun, dari Trafalgar Square London. “Saya tidak berpikir pendidikan harus gratis, tapi menurut saya biaya tiga kali lipat tidak masuk akal. Kita membayar lebih banyak dengan biaya lebih sedikit.”

Di dalam House of Commons dan di bawah cemoohan anggota parlemen oposisi, sekretaris bisnis Partai Demokrat Liberal Vince Cable menegaskan bahwa rencana biaya kuliah baru itu bersifat “progresif” ketika perdebatan sengit mengenai proposal tersebut dimulai.

Banyak anggota partainya yang tidak setuju, dengan 21 anggota parlemen Partai Demokrat Lib – lebih dari sepertiga total – memberikan suara menentang kenaikan iuran. Delapan orang lainnya, termasuk setidaknya satu menteri, abstain.

Pengunjuk rasa John Dawson, 16 tahun, mengakui mungkin sudah terlambat untuk mengubah pikiran anggota parlemen, namun mengatakan para pengunjuk rasa harus terus berjuang.

“Fakta bahwa begitu banyak pelajar yang turun ke jalan hari ini untuk melakukan protes menunjukkan bahwa, bahkan setelah pemungutan suara, mereka masih akan melakukan apa yang mereka bisa untuk menghindari biaya pendidikan tinggi yang terlalu mahal,” katanya.

Para ahli telah memperingatkan bahwa dampak dari kebijakan tersebut dapat menimbulkan risiko yang lebih besar setelah pemungutan suara.

“Bahaya sebenarnya bagi pemerintah bukanlah mereka tidak membiarkan hal ini terjadi, namun hal ini akan menjadi kegagalan kebijakan,” kata Patrick Dunleavy, seorang profesor ilmu politik di London School of Economics. “Dengan memilih perselisihan dengan mahasiswa… pemerintah tampaknya telah terjebak dalam situasi yang tidak menentu.”

Semua ini menjadikan Clegg salah satu politisi paling tidak populer di kampus universitas. Para pengunjuk rasa yang meneriakkan “Nick Clegg, kamu malu karena membiru” menggarisbawahi perasaan pengkhianatan.

Clegg membela usulan tersebut, dengan mengatakan bahwa rencana tersebut mewakili “pilihan terbaik” di saat perekonomian sedang tidak menentu.

“Dalam situasi yang kita hadapi, ketika tidak ada banyak uang, ketika jutaan orang diminta berkorban, ketika banyak anak muda ingin melanjutkan ke universitas di masa depan, kita harus menemukan solusi untuk semua ini,” kata Clegg kepada BBC.

Pemerintahan Cameron menggambarkan langkah tersebut sebagai sebuah keharusan yang menyakitkan untuk mengatasi rekor defisit anggaran dan perekonomian yang terpuruk. Untuk menyeimbangkan pembukuannya, Inggris mengeluarkan paket pemotongan belanja empat tahun senilai 81 miliar pound, yang akan menghilangkan ratusan ribu pekerjaan di sektor publik dan memotong atau membatasi ratusan program pemerintah.

Pemerintah telah mengusulkan menaikkan biaya kuliah maksimum universitas di Inggris dari £3,000 per tahun menjadi £9,000. Mahasiswa menanggapinya dengan protes massal yang diwarnai dengan kekerasan dan melumpuhkan beberapa kampus.

Sebagai tanggapannya, pemerintah mengubah rencananya dengan menaikkan tingkat pendapatan dimana lulusan harus mulai membayar kembali pinjaman mahasiswa dan dengan membuat lebih banyak mahasiswa paruh waktu yang memenuhi syarat untuk mendapatkan pinjaman.

Mahasiswa mengatakan konsesi tersebut tidak cukup untuk mengurangi dampak biaya yang lebih tinggi. Mereka mengatakan berdasarkan proposal tersebut, tumpukan hutang akan mengganggu lulusan sekolah dan membuat banyak orang tidak bisa mendapatkan pendidikan yang baik.

Kontroversi tersebut menyoroti kesenjangan pendidikan lokal di Inggris.

Pemerintah daerah Welsh telah berjanji untuk mensubsidi biaya yang lebih tinggi bagi setiap pelajar dari Wales yang mendaftar di universitas Inggris. Biaya pelajar di Skotlandia hanya £1,820 per tahun, meningkatkan kekhawatiran akan banyaknya pelajar yang berburu barang murah dari Inggris di masa depan. Biaya di Irlandia Utara dibatasi hingga £3.290 per tahun.