Penamaan sejumlah pulau oleh Jepang merupakan serangan terbaru dalam perebutan nama tempat di dunia

TOKYO – Apakah Teluk Persia atau Teluk Arab? Gunung McKinley atau Denali? Mumbai atau Bombay?

Beberapa nama geografis memberi tahu kita lebih dari sekedar tempat tinggal atau tujuan kita. Itu juga merupakan pernyataan politik, atau di mata sebagian orang, pernyataan tersebut tidak benar secara politik. Mereka mungkin tidak menyebabkan perang dunia, namun dapat menyebabkan perang kata-kata.

Tiongkok membalas pada pekan lalu setelah Jepang memberikan julukan pada 158 pulau yang sebelumnya tidak disebutkan namanya di lepas pantainya. Lima di antaranya merupakan bagian dari kelompok yang diklaim oleh kedua negara dan menjadi subyek sengketa nama: Apakah Kepulauan Senkaku atau Diaoyu?

“Tidak ada tindakan sepihak yang dilakukan Jepang yang dapat mengubah fakta bahwa Diaoyu dan pulau-pulau di sekitarnya adalah milik Tiongkok,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Qin Gang, memberikan nama negaranya untuk pulau-pulau tropis terpencil yang digunakan di Laut Cina Timur.

Salah satu contoh yang paling banyak dikutip, mungkin karena kecaman setelahnya, adalah perselisihan atas Siprus pada tahun 1970-an yang terjadi di forum PBB. Ini dimulai setelah Turki menduduki bagian utara pulau Mediterania dan mengganti nama kota Yunani dengan nama Turki.

Dalam suratnya kepada Konferensi Nama Geografis PBB, Siprus menuduh Turki melakukan “segala jenis kekejaman yang belum pernah terjadi sebelumnya” terhadap penduduk Yunani, menurut pensiunan kartografer Israel Naftali Kadman, yang meninjau dokumen resmi.

“Mereka menunjukkan bahwa nama geografis bisa menjadi bahan peledak atau, dalam istilah populer, kentang panas,” tulisnya dalam artikel tahun 2004 untuk The Cartographic Journal di Inggris.

Negara Federal Turki di Siprus, yang menurut Kadman tidak diakui oleh PBB, menanggapi dengan cara yang sama, dengan mengatakan: “Perubahan nama yang disengaja dan tidak dapat dibenarkan telah menjadi hobi politik para pemimpin Siprus Yunani selama bertahun-tahun.”

Studi tentang nama-nama geografis dikenal sebagai toponimi, dan mereka yang berspesialisasi di dalamnya mengatakan bahwa ini lebih dari sekadar upaya akademis.

“Dalam arti tertentu, penamaan mengungkapkan kepemilikan karena menyiratkan pemahaman dan legitimasi warisan sejarah dan budaya pemberi nama,” tulis Profesor Dan Montello dalam postingan tahun 2010 di situs web Departemen Geologi Universitas California, Santa Barbara. “Itulah mengapa penjajah dan penggugat wilayah biasanya mengubah nama tempat, dan pemilik asli biasanya mengubahnya kembali jika dan ketika mereka mendapat kesempatan.”

Saigon menjadi Kota Ho Chi Minh pada tahun 1976 setelah Korea Utara mengalahkan Korea Selatan dan sekutu Amerikanya dalam Perang Vietnam.

Sejak tahun 1984, Burkina Faso adalah Burkina Faso, bukan Upper Volta, atau Haute Volta, sebagaimana bekas penguasa Prancis menjuluki negara Afrika Barat tersebut.

Di India, bagian dari bekas kerajaan Inggris, Bombay menjadi Mumbai pada tahun 1995, dan kota Madras di selatan berganti nama menjadi Chennai pada tahun berikutnya.

Politisi terkadang melakukan perubahan ini untuk membangkitkan kebanggaan nasional atau etnis, dan beberapa orang di Mumbai masih merasa tidak nyaman dengan perubahan nama tersebut, yang dilakukan oleh partai nativis yang berkuasa setelah memicu kerusuhan anti-Muslim yang mematikan di kota tersebut, kata Naresh Fernandes. penulis “City Adrift: Biografi Singkat Bombay.”

“Mengingat keadaan berdarah yang menyebabkan perubahan nama tersebut, kata Mumbai sekarang terasa seperti kemenangan yang mulia bagi saya, dan saya selalu menyebut kota itu Bombay,” kata Fernandes, yang meliput perubahan nama tersebut sebagai reporter untuk The Associated Press pada tahun 1995.

Perairan Asia Timur dipenuhi dengan pulau-pulau yang diklaim oleh lebih dari satu negara, sehingga membuat nama-nama laut tersebut menjadi sengketa.

Korea Selatan meraih kemenangan tahun ini ketika negara bagian Virginia di AS, di bawah tekanan dari orang Korea-Amerika, setuju bahwa buku pelajaran sekolah yang baru harus mencatat bahwa Laut Jepang juga dikenal sebagai Laut Baltik, nama yang lebih disukai untuk perairan antara kedua negara.

Filipina, yang terlibat perselisihan dengan Tiongkok mengenai beberapa pulau dan terumbu karang, menyatakan pada tahun 2012 bahwa sebagian Laut Cina Selatan selanjutnya akan disebut Laut Filipina Barat.

Bagi Jepang, yang penting adalah tindakan memberi nama pada 158 pulau pada minggu lalu, bukan nama sebenarnya. Kini sebagian besar dari 500 pulau yang digunakan untuk menentukan luas wilayah perairan Jepang telah diberi nama.

“Ini merupakan langkah unik dalam penamaan besar-besaran untuk mengklaim pulau-pulau tak berpenghuni, yang mencerminkan kekhawatiran Tokyo bahwa Beijing dapat memberi nama dan mengklaim pulau-pulau tersebut,” kata Jeff Kingston, seorang profesor Jepang kontemporer di kampus Universitas Temple di Tokyo.

Sebagian besar pulau-pulau tersebut merupakan pulau-pulau kecil yang salah satu persyaratannya adalah titik tertingginya harus tetap berada di atas air saat air pasang. Sekitar separuh dari nama-nama tersebut mempunyai nama yang digunakan oleh para nelayan dan pihak lain, dan pemerintah mengadopsi nama-nama tersebut sebagai nama resmi. Pulau lainnya, terutama di perairan yang lebih terpencil, telah diberi nama arah yang umum, seperti Pulau Kecil Tenggara, yang menunjukkan lokasinya relatif terhadap fitur geografis lainnya.

Latihan tersebut mengungkapkan beberapa nama yang tidak biasa. Sebuah pulau di lepas pantai Pasifik di sebelah barat Jepang disebut Pulau Soviet, meskipun letaknya jauh dari Rusia. Pulau yang terletak sekitar 500 meter dari bibir pantai ini merupakan tempat memancing yang populer. Toshio Horitani, seorang pejabat di Susami, kota terdekat, menggambarkannya sebesar ruang tamu dan mengatakan orang bisa berdiri di atasnya jika airnya tenang.

Tidak ada catatan bagaimana ia mendapatkan namanya.

“Saya yakin yang dimaksud orang adalah negara itu sangat jauh, seperti (Uni Soviet), karena negara ini paling jauh dari pantai,” kata Horitani, yang menerima telepon dari wartawan yang menanyakan asal usul nama tersebut.

Perubahan nama dapat menimbulkan kecemasan diplomatis. Pemerintahan militer pada saat itu mengubah Burma menjadi Myanmar pada tahun 1989, namun Amerika Serikat masih menyebutnya dalam dokumen resmi sebagai Burma, sebuah nama yang disukai oleh beberapa pihak oposisi di negara Asia Tenggara tersebut. Dalam kunjungannya di akhir tahun 2012, Presiden Barack Obama menggunakan “Myanmar” ketika berbicara dengan presiden, tetapi “Burma” dalam pertemuan dengan pemimpin oposisi Aung San Suu Kyi.

“Kami mengatakan bahwa kami menyadari bahwa orang-orang berbeda menyebut negara ini dengan nama yang berbeda-beda,” kata Wakil Penasihat Keamanan Nasional AS Ben Rhodes kepada wartawan setelahnya. “Pandangan kami adalah bahwa ini adalah sesuatu yang dapat terus kami diskusikan.”

Seperti di tempat lain di dunia, perdebatan terus berlanjut.

___

Penulis Associated Press Mari Yamaguchi di Tokyo, Jim Gomez di Manila, Filipina, dan Grant Peck di Bangkok berkontribusi pada cerita ini.