Jaksa akan membatalkan dakwaan pembunuhan terhadap saudara tiri bocah California yang ditemukan tewas

Jaksa di California Selatan akan mengajukan tuntutan pembunuhan terhadap remaja saudara tirinya atas kematian seorang anak laki-laki berusia 11 tahun yang menjadi sasaran perburuan intensif.

John Hall, juru bicara Jaksa Wilayah Riverside County, mengatakan pada hari Jumat bahwa tersangka berusia 16 tahun akan hadir di pengadilan remaja pada hari Senin.

Associated Press tidak mengidentifikasi tersangka karena usianya.

Jaksa meminta hakim untuk menentukan apakah kasus tersebut harus dilimpahkan ke pengadilan dewasa.

Terry Dewayne Smith Jr. Setelah pencarian selama empat hari, tubuhnya ditemukan pada hari Rabu di kuburan dangkal di bawah pohon di belakang rumah yang dia tinggali bersama ibu, saudara tirinya, dan kerabat lainnya.

Seorang wanita yang mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia mendapat penglihatan membawa pihak berwenang ke jenazah tersebut, kata seorang detektif dalam kasus tersebut pada hari Kamis.

Detektif Sheriff Riverside County John Powers mengatakan kepada radio KFI-AM bahwa Pam Ragland menemukan mayat itu cocok dengan deskripsi Smith.

Powers mengatakan Ragland menelepon saluran informasi untuk mengatakan bahwa dia sedang mengincar suatu tempat, dan diundang untuk bergabung dalam pencarian.

Ragland dan anak-anaknya datang ke rumah tanpa mengetahui bahwa itu milik anak laki-laki itu, berjalan ke properti itu dan sampai ke tubuh yang terkubur sebagian, menurut detektif tersebut.

Powers mengatakan dia telah mencari di area tersebut sebelumnya tanpa melihatnya. Dia mengatakan situasinya “sangat aneh” dan dia “terpesona”.

Pada hari Kamis, ayah yang berduka tersebut mengatakan dia memperkirakan putranya akan terbang pulang musim panas ini untuk tinggal bersamanya di West Virginia setelah dua tahun bersama ibunya di California Selatan.

“Yang ingin saya lakukan hanyalah membawa Terry Jr. kembali ke sini karena itu adalah hal terakhir yang dia katakan kepada saya melalui telepon,” kata Smith Sr., pensiunan sopir truk berusia 62 tahun. “Dia ingin pulang.”

Laporan awal dari sang ibu, yang disampaikan oleh penegak hukum, menggambarkan Terry Jr. sebagai anak autis yang menjalani pengobatan khusus dan hanya menjawab nama panggilannya, “JuJu”. Namun sang ayah bersikeras agar anaknya tidak autis.

Anak laki-laki itu tinggal bersamanya hingga tahun 2011, ketika dia tinggal bersama ibunya, dan merupakan anak normal yang menyukai video game dan baseball, katanya.

“Dia adalah anak yang sangat cerdas dan dapat menyesuaikan diri dengan baik, setidaknya ketika dia meninggalkan sini,” kata Smith Sr. “Dia menekan tombol dan akan membuatmu kesal. Tapi, selain itu, itu hanyalah cara yang khas… seorang anak laki-laki pada umumnya yang mencoba mendapatkan apa yang diinginkannya.”

Smith Sr. juga membantu membesarkan saudara tirinya yang dituduh dalam kasus tersebut, katanya. Remaja tersebut pindah dari West Virginia ke California setelah ibunya tiba-tiba menariknya keluar dari sekolah, katanya.

“Saya mengajarinya cara berjalan. Saya membantunya ketika dia berada di sini di tim bisbol,” katanya, mengingat memanggil saudara tirinya “Spider-Man kecil”.

Daftar telepon untuk ibu anak laki-laki tersebut, Shawna Smith, telah terputus. Pesan yang ditinggalkan di nomor kedua yang terkait dengan alamatnya tidak dibalas.

Penyelidik mengatakan kepada Smith Sr. bahwa Terry Jr. meninggal setelah pukulan di kepala, tetapi menolak untuk mengatakan lebih banyak, mengutip permintaan dari polisi yang masih menangani kasus tersebut.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.