Cari tahu: Meteorit menghantam Bumi setiap beberapa bulan, namun ledakan besar seperti yang terjadi di Rusia jauh lebih jarang
BERLIN – Sebuah meteor meledak di langit di atas Rusia pada hari Jumat, melukai ratusan orang ketika pecahannya jatuh ke tanah di Pegunungan Ural. Berikut penampakan benda-benda di langit tersebut:
Apa perbedaan antara meteorit dan meteorit?
Meteor adalah potongan batuan luar angkasa, biasanya dari komet atau asteroid yang lebih besar, yang memasuki atmosfer bumi. Banyak yang terbakar oleh panas atmosfer, namun yang bertahan dan menghantam bumi disebut meteorit. Mereka sering kali menghantam tanah dengan kecepatan luar biasa – hingga 30.000 kilometer per jam (18.642 mph), menurut Badan Antariksa Eropa. Ini melepaskan sejumlah besar kekuatan.
Seberapa umumkah serangan meteor?
Para ahli mengatakan serangan yang lebih kecil terjadi lima hingga 10 kali dalam setahun. Dampak besar seperti yang terjadi di Rusia pada hari Jumat jarang terjadi, namun masih terjadi setiap lima tahun, menurut Addi Bischoff, ahli mineralogi di Universitas Münster di Jerman. Sebagian besar pemogokan ini terjadi di wilayah tak berpenghuni sehingga tidak menyebabkan cedera pada manusia.
Adakah kaitannya dengan terbang lintas asteroid pada hari Jumat nanti?
Tidak, itu hanya kebetulan kosmik, menurut juru bicara Badan Antariksa Eropa Bernhard Von Weyhe, yang mengatakan Asteroid 2012DA14 tidak ada hubungannya dengan serangan meteorit di Rusia.
Kapan terakhir kali terjadi serangan meteor serupa?
Pada tahun 2008, para astronom melihat sebuah meteor sedang menuju Bumi sekitar 20 jam sebelum memasuki atmosfer. Ledakan tersebut terjadi di negara Sudan yang luas di Afrika, dan tidak menimbulkan korban jiwa. Serangan meteorit terbesar yang diketahui belakangan ini adalah “Peristiwa Tunguska” yang melanda Rusia pada tahun 1908. Bahkan serangan tersebut, yang jauh lebih besar daripada yang terjadi di Rusia pada hari Jumat, tidak melukai siapa pun. Para ilmuwan percaya bahwa hantaman meteorit yang lebih besar mungkin bertanggung jawab atas kepunahan dinosaurus sekitar 66 juta tahun yang lalu.
Apa yang bisa dipelajari para ilmuwan dari serangan hari Jumat ini?
Bischoff mengatakan para ilmuwan dan pemburu harta karun mungkin sudah berusaha keras untuk menemukan potongan meteorit tersebut. Beberapa meteorit bisa sangat berharga, dijual hingga €500 ($670) per gram, tergantung pada komposisi pastinya. Karena sebagian besar meteor tidak berubah selama miliaran tahun—tidak seperti batuan di Bumi yang terkena dampak erosi dan letusan gunung berapi—para ilmuwan akan mempelajari pecahan tersebut untuk mempelajari lebih lanjut tentang asal usul materi.
Apa jadinya jika meteorit menghantam kota besar?
Para ilmuwan berharap tidak akan pernah mengetahuinya, namun mereka masih berusaha mempersiapkan diri untuk peristiwa semacam itu. Von Weyhe, juru bicara Badan Antariksa Eropa, mengatakan para ahli dari Eropa, Amerika Serikat dan Rusia sudah mendiskusikan cara mengenali potensi ancaman lebih cepat dan menangkalnya.
“Ini adalah tantangan global dan kita harus mencari solusinya bersama-sama,” ujarnya. “Tapi satu hal yang pasti, metode “Armageddon” Bruce Willis tidak akan berhasil.”
