Angkatan Udara meluncurkan satelit mata-mata AS dalam misi rahasia

Satelit mata-mata AS baru diluncurkan ke orbit pada Rabu (20 Juni), memulai misi keamanan nasional rahasia untuk Kantor Pengintaian Nasional.

Pesawat ruang angkasa pengintai NROL-38 mendarat pada pukul 8:28 pagi. EDT (12.28 GMT) lepas landas dari Space Launch Complex-41 di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida, di atas roket Atlas 5 United Launch Alliance (ULA). Itu adalah penerbangan tonggak sejarah bagi perusahaan roket, kemitraan antara Lockheed Martin dan Boeing.

“Selamat kepada LSM dan semua mitra misi yang terlibat dalam peluncuran penting keamanan nasional ini,” Jim Sponnick, wakil presiden Operasi Misi ULA, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Peluncuran ini merupakan tonggak penting karena kami merayakan keberhasilan misi Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV) ke-50, dengan 31 misi Atlas 5 dan 19 Delta 4 yang diterbangkan sejak Agustus 2002.”

The Chantilly, yang berbasis di Va LSM mengelola desain, konstruksi, dan pengoperasian jaringan pengumpulan intelijen Amerika Serikat satelit mata-mata.

Pejabat ULA menyiarkan peluncuran awal roket Atlas 5 dan satelit mata-mata secara langsung melalui satelit dan webcast, tetapi menghentikan aliran video beberapa menit setelah peluncuran karena sifat misi yang rahasia. (Gambar peluncuran Spy Satellite NROL-38)

Misi NROL-38 akan berkontribusi pada program pertahanan nasional militer, meskipun rincian mengenai caranya akan dirahasiakan. Hanya sedikit rincian tentang keunggulan dan tujuan satelit yang tersedia untuk umum, dan misi tersebut tidak mendapat perhatian media segera setelah lepas landas.

Peluncuran tersebut dilakukan hanya beberapa hari setelah berakhirnya misi rahasia pemerintah lainnya, penerbangan rahasia kedua Angkatan Udara Pesawat luar angkasa X-37B.

Kendaraan robotik tersebut, juga dikenal sebagai Orbital Test Vehicle-2 (OTV-2), mendarat di Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg California pada 16 Juni, mengakhiri misi 15 bulan yang sebagian besar dirahasiakan.

Misi hari ini adalah yang pertama dari tiga peluncuran NRO pada kendaraan ULA yang direncanakan dalam dua bulan ke depan. Selanjutnya adalah misi NROL-15, yang akan diluncurkan pada 28 Juni dengan roket Delta 4 dari Space Launch Complex-37, juga di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral.

“Dua belas dari 50 peluncuran EELV merupakan misi LSM dan penting bagi keseluruhan misi kami untuk memenuhi kewajiban penting bagi keamanan nasional kami,” kata Bruce Carlson, direktur Kantor Pengintaian Nasional. “Saya berterima kasih dan mengucapkan selamat kepada ULA dan program EELV atas pencapaian luar biasa dan pencapaian tonggak sejarah yang sangat mengesankan dan patut dicatat ini.”

Roket Atlas 5 yang diluncurkan hari ini memiliki tinggi 191,2 kaki (58,3 meter) dan berisi satu booster utama yang ditenagai oleh mesin RD AMROSS RD-180. Tahap atas Centaurnya ditenagai oleh satu mesin Pratt & Whitney Rocketdyne RL10A-4.

Hak Cipta 2012 SPACE.com, sebuah perusahaan TechMediaNetwork. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.