Tablet baru Microsoft: mesin fotokopi menakjubkan muncul kembali

Apakah dunia benar-benar membutuhkan tablet lagi?

Microsoft akhirnya mengungkapkan minggu ini bahwa mereka akan meluncurkan tabletnya sendiri bernama Surface. Tablet Microsoft – yang masih dalam bentuk prototipe – terlihat ramping dan mulus dengan dudukan internal dan penutup tipis yang berfungsi ganda sebagai keyboard. Itu tidak akan dijual sampai musim gugur, ketika versi berikutnya dari sistem operasi perusahaan, Windows 8, akan diluncurkan. Harganya juga belum ditentukan (terjemahannya: jangan harap bisa melemahkan iPad).

Pasar mungkin tidak membutuhkan tablet Windows, namun Microsoft sangat membutuhkannya.

Perusahaan ini perlahan-lahan – mungkin ada yang mengatakan, pastinya – tertinggal dalam era baru komputasi, era di mana kemampuan untuk mengakses informasi dengan mudah lebih penting daripada sistem operasi atau perangkat komputasi yang kita gunakan untuk melakukannya. Microsoft masih belum menemukan jawabannya, dan belum berhasil menjadi kekuatan yang signifikan di ponsel pintar atau tablet, terutama karena mereka beroperasi dengan model lama yaitu Big Copier.

Microsoft selalu meniru teknologi lain, mulai dari antarmuka grafis, penjelajahan web, hingga perangkat lunak keuangan. Dalam beberapa kasus, pendekatan ini memperbaiki apa yang ditirunya, namun secara keseluruhan pendekatan perusahaan berhasil karena didasarkan pada monopoli buatan. Bekerja dengan file dan format umum penting bagi kami sebagai pengguna, sehingga Windows terus mendominasi dan kami mengadopsi browser dan perangkat lunak terkait.

Tapi sekarang dunia digital berbeda. Tidak ada yang peduli dengan sistem operasi dan monopoli (meskipun Google). Dunia yang coba diperkenalkan oleh Netscape dan Microsoft melakukan segala cara untuk menghancurkannya kini ada di depan kita. Anda tidak memerlukan Word untuk menulis novel – ada perangkat lunak gratis untuk itu. Anda tidak memerlukan Windows Internet Explorer untuk menjelajahi web, Firefox melakukannya dengan lebih baik. Anda tidak memerlukan Outlook saat Google menawarkan kalender online gratis. Hari ini kami menggunakan iPhone, besok Android.

Sebaliknya, Apple selalu menjadi Agregator Hebat. Di bawah kepemimpinan Steve Jobs, perusahaan ini mengenali ide orisinal terbaik dari orang lain, menyatukan semuanya, dan menempanya menjadi barang konsumsi yang fantastis. Ini adalah pendekatan yang lebih sesuai dengan dunia informasi saat ini yang mudah dijangkau. Sebagian besar dari kita tidak peduli siapa yang membuat aplikasi; yang ingin kita ketahui hanyalah di mana kita berada dan apa yang ada di dekat kita.

Saat ini, agregator menang, dan peran Microsoft sebagai Penyalin Hebat tampaknya akan gagal total:

— Konsumen tidak peduli dengan Word atau Windows. Hanya sedikit orang yang akan mengadopsi tablet karena berfungsi dengan Microsoft Office. Tidak ada lagi yang peduli dengan platform ini. Dan perusahaan-perusahaan besar juga tidak terlalu peduli; trennya adalah mengizinkan karyawan untuk BYOD – membawa perangkat Anda sendiri. Mereka tidak akan mulai membeli Surface seharga $600 untuk drone hoki mereka jika para pekerja tersebut bersedia membeli iPad dan ponsel Android mereka sendiri.

— Perangkat keras yang lebih baik tidak berarti penjualan yang lebih tinggi. Lihatlah Microsoft Zune, produk unggulan iPod dalam banyak hal. Ini membanggakan kualitas suara yang lebih baik dan memiliki lebih banyak fitur, seperti radio FM. Namun Zune gagal karena perangkat lunaknya tidak pernah sesuai dengan keinginan orang: hanya memainkan lagu-lagu gaduh yang bagus.

— Produk skizofrenia tidak berfungsi. Surface akan hadir dalam beberapa bentuk, model yang lebih murah yang tidak menjalankan perangkat lunak Windows secara penuh, dan model “pro” yang mahal seharga $1.000 lebih yang akan menjadi komputer lengkap dalam bentuk tablet. Menawarkan banyak model dan harus menjelaskan berbagai fitur bertentangan dengan apa yang menarik tentang iPad: sederhana dan berfungsi. Jika saya ingin mengetahui spesifikasi teknisnya, saya akan membeli laptop.

Ada yang menduga pengumuman Surface mengecewakan Microsoft. Surface dirancang untuk menjadi pemutar film, tentu saja dengan layar 16:9 yang ditujukan untuk video HD (aplikasi Netflix baru yang mewah disorot pada acara tersebut). Dengan mengadakan konferensi pers di Los Angeles, Microsoft jelas berharap para eksekutif studio Hollywood akan berdiri di samping mereka di atas panggung dan menggembar-gemborkan kesepakatan film besar untuk Windows Store. Itu tidak terjadi.

Jadi tidak banyak perubahan dengan diperkenalkannya tablet Windows. Penawaran Google Android dan Amazon akan terus menjadi alternatif yang lebih murah dibandingkan iPad, sementara Apple akan mempertahankan kepemimpinan pasarnya di kelas atas. Di antara alternatif-alternatif ini, tampaknya tidak terdapat banyak peluang.

Dengan kata lain, Microsoft mungkin memerlukan tablet Surface, tetapi Anda tidak.

Ikuti John R. Quain di Twitter @jqontech atau temukan cakupan teknis lainnya JQ.com.