Jepang memulai kembali reaktor nuklirnya lebih dari empat tahun setelah bencana Fukushima

TOKYO – Operator pembangkit listrik di Jepang selatan menghidupkan kembali reaktor nuklirnya pada hari Selasa, yang merupakan reaktor nuklir pertama yang beroperasi berdasarkan persyaratan keselamatan baru setelah bencana Fukushima.

Kyushu Electric Power Co. mengatakan pada hari Selasa bahwa dia memiliki no. 1 reaktor di pembangkit listrik tenaga nuklir Sendai dimulai kembali sesuai rencana. Pengaktifan kembali pembangkit listrik tenaga nuklir ini menandai kembalinya Jepang ke pembangkit listrik tenaga nuklir empat setengah tahun setelah kehancuran pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima Dai-ichi di timur laut Jepang pada tahun 2011 akibat gempa bumi dan tsunami.

Stasiun penyiaran nasional NHK menunjukkan para pekerja pembangkit listrik berada di ruang kendali saat mereka menghidupkan kembali reaktor. Tomomitsu Sakata, juru bicara Kyushu Electric Power, mengatakan reaktor tersebut telah kembali beroperasi tanpa masalah.

Bencana Fukushima menyebabkan lebih dari 100.000 orang mengungsi karena kontaminasi radioaktif dan memicu perdebatan nasional tentang ketergantungan negara yang kekurangan sumber daya ini pada tenaga nuklir.

Mayoritas warga Jepang menentang kembalinya penggunaan energi nuklir. Lusinan pengunjuk rasa, termasuk mantan perdana menteri Naoto Kan, yang masih menjabat saat bencana terjadi dan sangat vokal mengkritik pembangkit listrik tenaga nuklir, berkumpul di luar pembangkit listrik saat polisi berjaga.

“Kecelakaan tidak dapat diprediksi, itulah sebabnya hal itu terjadi. Dan tentu saja tidak semua tindakan pencegahan yang diperlukan untuk kecelakaan seperti itu dilakukan di sini,” teriak Kan kepada sekitar 300 orang.

September lalu, Otoritas Pengaturan Nuklir memastikan keselamatan reaktor Sendai dan reaktor lainnya di pembangkit listrik tersebut berdasarkan aturan keselamatan yang lebih ketat yang diberlakukan setelah kecelakaan tahun 2011, yang terburuk sejak ledakan Chernobyl tahun 1986.

Sendai no. 1 reaktor dijadwalkan menghasilkan listrik pada hari Jumat dan mencapai kapasitas penuh bulan depan. Reaktor Sendai kedua akan dimulai kembali pada bulan Oktober.

Yoichi Miyazawa, menteri industri Jepang, mengatakan pada hari Selasa bahwa pemerintah akan “mengutamakan keselamatan” dalam melanjutkan penggunaan tenaga nuklir.

Keseluruhan 43 reaktor yang beroperasi di Jepang telah menganggur selama dua tahun terakhir menunggu inspeksi keselamatan. Untuk mengimbangi kekurangan produksi listrik, negara ini meningkatkan impor minyak dan gas serta menggunakan lebih banyak pembangkit listrik termal, sehingga memperlambat kemajuan dalam pengurangan emisi gas rumah kaca.

Miyazawa mengatakan tenaga nuklir “sangat diperlukan” bagi Jepang.

“Tidak mungkin mencapai ketiga hal ini pada saat yang bersamaan – menjaga pembangkit listrik tenaga nuklir tetap offline sambil juga mencoba membatasi karbon dioksida dan mempertahankan biaya listrik yang sama. Saya berharap masyarakat dapat memahami situasi ini,” kata Miyazawa.

Perdana Menteri Shinzo Abe telah berupaya untuk menghidupkan kembali reaktor-reaktor tersebut sesegera mungkin untuk membantu mengurangi ketergantungan yang mahal pada minyak dan gas impor dan meringankan beban keuangan pada utilitas untuk memelihara pembangkit listrik yang tidak beroperasi.

“Ada kepentingan yang sangat kuat dalam membuka kembali reaktor nuklir. Menerima reaktor nuklir yang ditutup secara permanen akan menimbulkan implikasi finansial yang sulit dikelola,” kata Tomas Kaberger, ketua Yayasan Energi Terbarukan Jepang.

Perusahaan utilitas sedang mencari persetujuan untuk memulai kembali 23 reaktor, termasuk reaktor Sendai lainnya.

Pemerintah telah menetapkan tujuan untuk menyediakan tenaga nuklir untuk memasok lebih dari 20 persen kebutuhan energi Jepang pada tahun 2030, meskipun terdapat masalah yang sedang berlangsung di pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima, yang terganggu oleh aliran besar air terkontaminasi yang bocor dari reaktornya.

Penghapusan bahan bakar yang meleleh di pabrik – bagian paling menantang dari proses penutupan permanen selama 30 hingga 40 tahun – tidak akan dimulai hingga tahun 2022.

Namun, pemerintah tetap mendukung pembukaan kembali pabrik lain yang dinilai memenuhi kriteria keselamatan baru, baik karena alasan ekonomi maupun politik. Jepang telah banyak berinvestasi dalam program pembangkit listrik tenaga nuklirnya dan banyak masyarakat bergantung pada pendapatan pajak dan pekerjaan yang terkait dengan pembangkit listrik tersebut.

Jepang juga menghadapi tekanan untuk menggunakan lebih dari 40 ton plutonium tingkat senjata, yang cukup untuk membuat 40 hingga 50 senjata nuklir. Plutonium, sebagai bahan bakar yang disebut MOX, akan dibakar di reaktor karena program pemulihan bahan bakar nuklir negara tersebut di Rokkasho di Jepang utara terhenti karena masalah teknis.

Untuk membakar plutonium dalam jumlah yang cukup, Jepang harus menghidupkan kembali 18 reaktornya. Para ahli nuklir mengatakan hal ini dapat menimbulkan tantangan.