Panetta membicarakan masalah dunia maya dengan Tiongkok, namun para ahli melihat tidak ada penurunan serangan

Meskipun telah meningkatkan diplomasi dan peringatan selama bertahun-tahun, AS hanya mencapai sedikit kemajuan dalam upayanya membendung serangan siber Tiongkok yang agresif terhadap perusahaan-perusahaan dan pemerintah AS.

Menteri Pertahanan AS Leon Panetta, yang mengakhiri pertemuan tiga hari dengan para pemimpin militer dan sipil, mengatakan bahwa ia mengangkat masalah ini di setiap sesi dan akhirnya setuju untuk melakukan perundingan lagi.

Sementara itu, para analis keamanan siber mengatakan serangan berbasis komputer yang berasal dari Tiongkok terus berlanjut, dan faktanya semakin meluas dan lebih terfokus pada perusahaan-perusahaan minyak, gas, dan energi penting lainnya di AS.

“Tidak ada tindakan diplomatik yang membawa perubahan,” kata Richard Bejtlich, kepala keamanan perusahaan keamanan siber Mandiant yang berbasis di Virginia. “Mereka tetap agresif – suatu hari mereka diusir dan mencoba kembali lagi di hari berikutnya.”

Dia mengatakan taktik peretas yang didukung Tiongkok juga terus berkembang, dan mereka lebih sering menyerang sistem komputer perusahaan dengan membobol kerentanan perangkat lunak, dibandingkan sekadar mencoba masuk ke jaringan dengan menipu seorang karyawan. Dan dia mengatakan mereka tampaknya menargetkan perusahaan-perusahaan energi yang semakin menguntungkan.

Upaya yang dilakukan para pejabat di seluruh pemerintahan AS tampaknya tidak membuahkan hasil, kata Bejtlich, seraya menambahkan: “Tiongkok tampaknya tidak peduli. Jadi saya tidak punya harapan dialog ini dapat menjangkau siapa pun.”

Panetta, yang akan meninggalkan Tiongkok pada hari Kamis, bertemu dengan calon pemimpin Tiongkok, Xi Jinping, pada hari Rabu dan mengatakan kepada wartawan setelahnya bahwa ia mendorong Xi dan para pemimpin lainnya untuk melakukan dialog berkelanjutan dengan Amerika Serikat mengenai ancaman dunia maya.

“Saya pikir sudah jelas bahwa mereka ingin terlibat dalam dialog mengenai masalah ini,” kata Panetta, “dan saya pikir itu adalah hal yang paling penting. Ini adalah awal dari upaya untuk mengembangkan pendekatan untuk menangani masalah dunia maya yang lebih baik di sini, dibandingkan dengan negara-negara yang pada dasarnya tidak tahu apa-apa.”

Para pejabat Tiongkok dengan tegas membantah serangan dunia maya tersebut, dan mengatakan bahwa mereka juga adalah korban peretas dan pembobolan komputer.

Namun sembilan bulan lalu, pejabat senior intelijen AS secara terbuka menuduh Tiongkok untuk pertama kalinya secara sistematis mencuri data teknologi tinggi AS demi keuntungan ekonomi nasionalnya sendiri. Ini adalah pengungkapan tuduhan AS yang paling kuat dan paling rinci terhadap Beijing setelah bertahun-tahun keluhan pribadi, dan meluncurkan upaya yang lebih terbuka untuk memerangi serangan tersebut.

James Lewis, pakar keamanan siber di Pusat Studi Strategis dan Internasional, mengatakan AS mulai menekan Tiongkok lebih keras mengenai masalah ini, namun pemerintah perlu berbuat lebih banyak.

“Kerusakan spionase dunia maya Tiongkok memang mudah untuk dilebih-lebihkan, namun hal itu tidak berarti kita harus menerimanya,” katanya. “Pemerintahan Bush tidak menyadari masalah ini; pemerintahan ini perlu memberikan respons yang lebih dinamis.”

Para pakar dunia maya dan pejabat AS sepakat bahwa salah satu ancaman terbesar adalah kemungkinan salah perhitungan ketika pelanggaran dunia maya menyebabkan bentrokan antara kedua negara dan tidak ada hubungan mendasar yang dapat digunakan untuk mendiskusikan atau menyelesaikan masalah tersebut.

“Bagaimana Anda memastikan sesuatu tidak keluar jalur dan menjadi pemicu krisis yang lebih besar?” kata Lewis.

Dia menambahkan bahwa Tentara Pembebasan Rakyat akhir-akhir ini lebih konfrontatif, dan masih ada pertanyaan mengenai hubungan antara pemimpin politik Tiongkok dan militer, dan apakah pejabat sipil dapat secara efektif mengendalikan PLA.

Bejtlich dan yang lainnya menggambarkan hierarki peretas di Tiongkok yang mencakup tiga kelompok utama: mereka yang dipekerjakan langsung oleh pemerintah, mereka yang berafiliasi dengan universitas atau lembaga kuasi-pemerintah, dan apa yang disebut peretas patriotik yang bekerja sendiri tetapi mengarahkan serangan mereka terhadap kepentingan Amerika dan Barat.

Bejtlich mengatakan beberapa peretas yang disponsori negara tampaknya bekerja sambilan dan mencuri data dari perusahaan-perusahaan Barat, mungkin sebagai cara untuk menghasilkan lebih banyak uang. Selama tidak menimbulkan ancaman terhadap Tiongkok atau perusahaan Tiongkok, hal tersebut ditoleransi.

Panetta telah berulang kali memperingatkan bahwa serangan siber dan perang siber dapat memicu perang berikutnya. Para pejabat dan pakar keamanan AS mengatakan sistem operasi milik pemerintah dan swasta terus-menerus diselidiki, dibobol, dan diserang. Ancaman terbesarnya adalah serangan terhadap infrastruktur penting, termasuk jaringan listrik, pembangkit listrik, atau jaringan keuangan, yang dapat menjerumuskan AS ke dalam krisis.

Para pejabat mengatakan ancaman utama Tiongkok pada saat ini adalah spionase intelijen dan pencurian data perusahaan dan teknologi tinggi, bukan tindakan perang habis-habisan. Namun mereka memperingatkan bahwa peretas di Tiongkok, yang sebagian besar bekerja, didukung, atau ditoleransi oleh pemerintah Tiongkok, mampu melakukan serangan yang sangat canggih.