Aktivis Pesta Teh Hitam Disebut ‘Pengkhianat’

ALBANY, NY – Mereka disebut Oreo, pengkhianat dan Paman Tom, dan terbiasa mempertahankan nilai-nilai mereka. Kini kaum konservatif kulit hitam benar-benar mendapat kecaman atas keterlibatan mereka dalam gerakan white tea party (pesta teh putih) – dan karena keberanian mereka menentang kebijakan presiden kulit hitam pertama di negara tersebut.

“Saya diberitahu bahwa saya membenci diri saya sendiri. Saya dipanggil Paman Tom. Saya diberitahu bahwa saya adalah hantu di depan pintu,” kata Timothy F. Johnson, ketua Frederick Douglass Foundation, sebuah kelompok konservatif kulit hitam yang mendukung prinsip-prinsip pasar bebas. dan pemerintahan terbatas.

“Partai Republik kulit hitam merasa harus selalu membuktikan siapa dirinya. Karena asumsinya Partai Republik untuk kulit putih dan Partai Demokrat untuk kulit hitam,” ujarnya.

Johnson dan kelompok konservatif kulit hitam lainnya mengatakan mereka tertarik pada gerakan pesta teh karena apa yang mereka lihat sebagai nilai fiskal yang baik dari pengeluaran yang terkendali, pajak yang lebih rendah, dan pemerintahan yang lebih kecil. Fakta bahwa mereka berkulit hitam – atau sebagian besar peserta pesta teh berkulit putih – seharusnya tidak ada hubungannya dengan hal itu, kata mereka.

“Anda harus jujur ​​dan jujur ​​pada diri sendiri. Apa yang harus saya lakukan, memilih demokratis hanya untuk menjadi populer? Hanya untuk menyesuaikan diri?” tanya Clifton Bazar, seorang fotografer lepas berusia 45 tahun dari New Jersey dan blogger konservatif.

Para penentang telah mencap pesta teh sebagai sekelompok rasis yang bersembunyi di balik kekhawatiran ekonomi – dan laporan bahwa beberapa anggota partai teh membuat pernyataan rasis terhadap anggota kongres kulit hitam selama pemungutan suara kesehatan yang memanas bulan lalu memberi mereka amunisi.

Namun kaum konservatif kulit hitam ini tidak melihat rasisme sebagai representasi gerakan secara keseluruhan – atau ras sebagai alasan untuk mendukungnya.

Angela McGlowan, seorang kandidat kongres kulit hitam dari Mississippi, mengatakan keterlibatannya dalam pesta teh “bukan tentang isu hitam atau putih.”

“Ini bahkan bukan tentang Partai Republik atau Demokrat dari sudut pandang saya,” katanya kepada The Associated Press. “Kita semua kena pajak berlebihan.”

Namun dia termasuk minoritas. Sebagai gerakan akar rumput yang baru lahir tanpa registrasi atau struktur formal, tidak ada demografi rasial yang tersedia untuk gerakan pesta teh; diyakini hanya mencakup sejumlah kecil orang kulit hitam dan Hispanik.

Beberapa kelompok konservatif kulit hitam memuji terpilihnya Presiden Barack Obama – dan ketidaksukaan mereka terhadap kebijakannya – karena menginspirasi dan memotivasi puluhan anggota Partai Republik kulit hitam untuk merencanakan pencalonan politik pada bulan November.

Bagi kandidat kulit hitam seperti McGlowan, acara pesta teh adalah cara untuk menjangkau pemilih dari semua ras dengan pesan konservatifnya.

“Saya sangat bangga menjadi bagian dari gerakan ini! Saya ingin memberitahu Anda bahwa banyak orang meremehkan Anda,” kata mantan komentator politik nasional untuk Fox News kepada penonton yang bersorak-sorai pada rapat umum pesta teh di Nashville, Tenn. ., di bulan Februari.

Para pemilih Tea Party mewakili model baru bagi kaum konservatif kulit hitam ini—beralih dari basis Demokrat liberal berkulit hitam yang sebagian besar berlokasi di perkotaan, dan menuju basis konservatif kulit hitam dan putih yang meluas hingga ke pinggiran kota.

Pemilih kulit hitam sebagian besar mendukung kandidat Partai Demokrat, dukungan yang terus meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Pada tahun 2004, calon presiden, sen. John Kerry, meraih 88 persen suara kulit hitam; empat tahun kemudian, 95 persen pemilih kulit hitam memilih Obama.

Kaum konservatif kulit hitam tidak mau meminta maaf atas perbedaan pandangan mereka.

“Saya mendapat pernyataan, ‘Bagaimana mungkin Anda tidak mendukung saudara ini?’” kata David Webb, seorang penyelenggara gerakan Tea Party 365, Inc. di Kota New York dan seorang tokoh radio konservatif.

Sejak terpilihnya Obama, Webb mengatakan beberapa kelompok konservatif kulit hitam bahkan menyembunyikan pandangan politik mereka.

“Saya kenal orang-orang yang memainkan peran (liberal) di depan umum, namun mempunyai pendapat pribadi,” katanya. “Mereka tidak setuju dengan kebijakan tersebut, tapi mereka harus bekerja, hidup dan eksis di masyarakat… Mengapa kita tidak bisa berbicara secara terbuka dan jujur ​​jika kita tidak setuju?”

Di antara 37 anggota Partai Republik kulit hitam yang mencalonkan diri untuk kursi DPR dan Senat AS pada bulan November adalah Charles Lollar dari Distrik ke-5 Maryland.

Seorang pendukung pesta teh yang mencalonkan diri melawan Pemimpin Mayoritas DPR Steny Hoyer, Lollar mengatakan dia mendapatkan dukungan di tempat yang tidak terduga.

Tentara cadangan Korps Marinir AS berusia 38 tahun itu baru-baru ini masuk ke sebuah bar di Maryland selatan yang dihiasi bendera Konfederasi. Hal ini membuat istrinya, Rosha, beristirahat.

“Saya berkata, ‘Tahukah Anda, sayang? Banyak dari kita, warga negara Selatan, berkumpul di bawah bendera itu dengan tujuan menjaga keluarga dan negara mereka tetap bersatu,'” kenang Lollar. “Bendera bukanlah hal yang perlu Anda takuti. Kebodohan di balik benderalah yang menjadi masalah. Saya rasa kita tidak akan menemukannya di sini. Ayo kita masuk.”

Begitu masuk, mereka disuguhi babi panggang, reli sepeda motor – dan menawarkan kontribusi sebesar $5.000 untuk kampanyenya.

McGlowan, salah satu dari tiga kandidat Partai Republik di pemilihan pendahuluan Distrik 1 Mississippi Utara, sedang mencari kursi yang dipegang sejak 2008 oleh Komite Kongres Nasional Partai Republik, yang telah mendukung Ketua Komite Alokasi Senat negara bagian Alan Nunnelee, yang juga mencari pemilih partai teh.

McGlowan yakin gerakan pesta teh telah secara tidak adil digambarkan sebagai gerakan monolitik yang berkulit putih, laki-laki, dan setengah baya, meskipun dia mengakui bahwa orang kulit hitam dan Hispanik sering kali merupakan minoritas.

Tanda-tanda rasis di beberapa demonstrasi pesta teh dan laporan baru-baru ini oleh Perwakilan AS John Lewis, D-Ga., dan Barney Frank, D-Mass., bahwa anggota pesta teh meneriakkan hinaan rasial dan anti-gay kepada mereka telah menimbulkan tuduhan rasisme di gerakan pesta teh.

Anggota gerakan tersebut yang berkulit hitam mengatakan bahwa gerakan tersebut pada dasarnya tidak bersifat rasis, dan beberapa orang mempertanyakan laporan tersebut. “Anda akan berpikir – sesuatu yang menyinggung – Anda akan berpikir seseorang mempunyai videonya,” kata Bazar, blogger konservatif.

“Hanya karena Anda mempunyai satu kasus gila tidak secara otomatis berarti Anda memiliki organisasi yang mendukung (rasisme) sebagai keyakinan yang sehat,” kata Johnson.

Hilary Shelton, direktur biro Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna di Washington, menyarankan agar berhati-hati.

“Saya yakin alasan (kaum konservatif kulit hitam) terlibat adalah karena mereka setuju dari sudut pandang ideologis,” kata Shelton. “Tetapi ketika hal seperti ini terjadi, sangat penting untuk berhati-hati dengan perusahaan yang Anda jaga.”