Tekanan pada ‘yang terbaik di dunia’ All Blacks flyhalf Carter

HAMILTON (AFP) – Bintang All Blacks Dan Carter mengikuti tes Kejuaraan Rugbi hari Sabtu melawan Argentina dan dinobatkan sebagai pemain terbaik dalam sejarah rugbi, namun berada di bawah tekanan yang semakin besar untuk mempertahankan tempatnya.

Pencetak gol terbanyak dunia kembali ke All Blacks setelah tahun yang dilanda cedera di mana ia melewatkan empat dari lima Tes yang dimainkan dan kepercayaan diri para pengejar semakin meningkat.

Aaron Cruden dan Beauden Barrett punya waktu untuk memimpin, begitu pula pemain string keempat Tom Taylor, dengan All Blacks memenangkan kelima pertandingan melawan Prancis dan Australia.

Carter dikenal karena permainannya yang serba bisa – tendangan akurat, lari yang kuat, pertahanan yang kuat, dan pertahanan yang tak kenal takut – membuat pelatih All Blacks Steve Hansen menjulukinya “tentu saja yang terbaik (fly-half) dalam sejarah permainan”.

Namun Hansen juga memuji cara murid-murid Carter mengisi peran tersebut selama ketidakhadirannya.

“Ini menciptakan kedalaman dan juga menciptakan tekanan pada Dan dan akan menarik untuk melihat bagaimana Dan mengatasinya,” kata Hansen.

“Anda tidak ingin dia melihat ke belakang. Anda ingin dia melihat ke depan dan mencoba meningkatkan permainannya sendiri.”

Ini adalah skenario yang sangat disadari oleh Carter yang berusia 31 tahun ketika ia mencoba merawat tubuhnya menjelang Piala Dunia 2015.

Dia tidak mendapat tempat di final 2011, yang dimenangkan All Blacks 8-7 atas Prancis, karena cedera pangkal paha dan absen pada seri Kejuaraan Rugbi tahun lalu melawan Australia, Argentina dan Afrika Selatan.

Namun meskipun waktu Tesnya terbatas, dia bertekad untuk sekali lagi menunjukkan otoritasnya pada permainan tersebut.

“Setengah tahun seperti sekarang, dan hanya berlatih sepenuhnya bersama tim selama mungkin satu setengah minggu, merupakan sebuah tantangan,” akunya.

“Tetapi saya harus memanfaatkan pengalaman saya berada dalam situasi sebelumnya ketika saya mengalami cedera yang membuat saya absen dari pertandingan Tes dan kemudian kembali dan bermain dengan baik, jadi saya akan memanfaatkan pengalaman itu untuk memberi saya kepercayaan diri minggu ini.”

Dia juga mengakui tekanan yang dia alami dari kelompok penantang kuat untuk posisinya, termasuk pemain Piala Dunia lainnya, Colin Slade, yang kini dinilai sebagai pemain nomor lima di Selandia Baru.

“Anda tidak pernah meremehkan posisi Anda. Ini memberi Anda kepercayaan diri melihat kami memiliki kedalaman di sana. Orang-orang itu memanfaatkan peluang mereka sebaik-baiknya. Sekarang tinggal saya yang melakukan hal yang sama.”

Pertandingan hari Sabtu akan menjadi pertandingan internasional Carter yang ke-96 dan tugasnya telah diperluas dengan kebutuhan untuk membimbing rookie Francis Saili melalui debut Tesnya sambil menggantikan Ma’a Nonu yang cedera.

Selain Saili ada veteran All Blacks lainnya, Conrad Smith, yang memainkan Tesnya yang ke-72, dan dia yakin Carter akan kembali dengan mulus.

“Saya tahu begitu dia mencapai panggung besar, itulah yang dia sukai. Baginya, itu adalah penantian dan saya tahu itu akan mengeluarkan sisi terbaiknya,” katanya.

Carter adalah pencetak gol terbanyak rugbi dengan 1.399 poin dari 29 percobaan, 246 tendangan gawang, 248 tendangan penalti, dan enam drop goal.

Dari 95 Tes yang ia mainkan sejauh ini, ia hanya mengalami kekalahan sebanyak 11 kali.