Para pengunjuk rasa di Armenia tetap waspada terhadap harga listrik, namun tidak ada penyelesaian yang terlihat
YEREVAN, Armenia – Perdana Menteri Armenia menolak permintaan pengunjuk rasa untuk membatalkan kenaikan harga listrik, sebuah sikap yang menandakan belum akan berakhirnya kerusuhan terburuk yang pernah terjadi di negara bekas Uni Soviet selama bertahun-tahun.
Perdana Menteri Hovik Abrahamyan mengatakan pada rapat kabinet pada hari Kamis bahwa para pengunjuk rasa melanggar konstitusi negara dan tidak akan berhasil membengkokkan keinginan pemerintah. Dia mengatakan pemerintah dapat menawarkan kompensasi kepada masyarakat miskin untuk membantu meredam kenaikan harga.
Komentarnya muncul ketika ribuan pengunjuk rasa melanjutkan blokade terhadap jalan utama ibu kota selama empat hari berturut-turut, menuntut Presiden Serzh Sargsyan membatalkan kenaikan harga.
Ratusan pengunjuk rasa tetap duduk di jalan, barikade tong sampah besar memisahkan mereka dari polisi. Yang lain mencari perlindungan dari sinar matahari di bawah pohon dan payung ketika suhu meningkat hingga sekitar 40 C (104 F).
Sargsyan menawarkan untuk bertemu dengan perwakilan pengunjuk rasa, namun para pengunjuk rasa menolak dan bersikeras untuk membatalkan kebijakan tersebut.
Kenaikan harga sebesar 17 persen disetujui oleh panel regulasi pemerintah menyusul permintaan dari jaringan listrik negara tersebut, Electric Networks of Armenia, yang dikendalikan oleh raksasa listrik Rusia, RAO UES.
Rusia adalah mitra dan sekutu ekonomi terpenting Armenia, anggota Uni Ekonomi Eurasia, sebuah aliansi negara-negara bekas Soviet yang dianggap Kremlin sebagai prioritas utama kebijakan luar negeri.
Armenia juga menjadi tuan rumah pangkalan militer Rusia, dan protes di Yerevan telah menimbulkan kekhawatiran di Moskow.
Meskipun Kremlin menepis perselisihan tersebut, dan mengatakan pihaknya mengharapkan pihak berwenang dan pengunjuk rasa untuk merundingkan penyelesaian sesuai dengan hukum Armenia, beberapa anggota parlemen Rusia mengklaim bahwa Barat mungkin berada di balik kerusuhan tersebut.
Para penyelenggara protes, kebanyakan anak muda yang mengandalkan jejaring sosial untuk mengorganisir demonstrasi, mencemooh klaim tersebut. Mereka dengan tegas menyangkal afiliasi dengan kekuatan politik Armenia atau asing.
Di bawah tagar #ElectricYerevan, protes tersebut menjadi populer di Twitter. Para aktivis juga menggunakan cara-cara kreatif untuk memperluas dukungan publik terhadap perjuangan mereka, dengan membagikan selebaran yang mengajak masyarakat untuk “bergabung dalam perjuangan dari rumah” dengan menggoyangkan peralatan mereka dari balkon.
Mereka juga meminta warga Yerevan untuk mematikan lampu di apartemen mereka selama satu jam sebagai tanda protes.
Pemerintah sepertinya mengambil pendekatan wait and see. Meskipun polisi berhenti berusaha membubarkan demonstrasi, seperti yang mereka lakukan pada hari Selasa ketika hampir 240 orang ditangkap, pernyataan perdana menteri menunjukkan bahwa pemerintah tidak memiliki niat untuk segera menyetujui tuntutan para pengunjuk rasa.
___
Ubah ejaan nama presiden Armenia sesuai dengan preferensi jabatannya.
