Banyak pertanyaan yang bermunculan tentang bagaimana pesawat kecil bisa mendarat di halaman Capitol tanpa ditembak jatuh

WASHINGTON – Banyak pertanyaan yang bermunculan tentang bagaimana seorang pekerja pos Florida berhasil mendaratkan girokopter kecil di West Lawn ibu kota AS pada hari Rabu tanpa ditembak ke udara oleh pihak berwenang.

Tukang pos Doug Hughes mengaku bertanggung jawab atas aksi tersebut di sebuah situs web di mana dia mengatakan bahwa dia mengirimkan surat kepada 535 anggota Kongres untuk meminta perhatian terhadap korupsi dana kampanye.

“Seperti yang telah saya informasikan kepada pihak berwenang, saya tidak memiliki kecenderungan atau niat melakukan kekerasan,” tulis Hughes di situsnya, democracyclub.org. “Pesawat ultralight tidak menimbulkan ancaman fisik yang besar – mungkin menimbulkan ancaman politik bagi pendatang. Saya harap begitu. Tidak perlu khawatir – saya hanya mengantarkan surat.”

Michael McCaul, R-Texas, ketua panel Keamanan Dalam Negeri DPR, mengatakan pilot tersebut mendarat dengan sendirinya, tetapi jika dia berhasil mendekati Capitol, pihak berwenang siap untuk menembak jatuhnya.

“Jika benda itu mendekat ke balkon pembicara, mereka mempunyai senjata panjang untuk menjatuhkannya, namun benda itu tidak berhasil. Benda itu mendarat tepat di depan,” kata McCaul.

Juru bicara Dinas Rahasia Brian Leary mengatakan Rabu malam bahwa laporan media pada hari sebelumnya yang mengklaim bahwa kantor lapangan Dinas Rahasia di Tampa telah diberitahu sebelum penerbangan tersebut tidak benar.

“Subjek yang terlibat dalam insiden hari ini menjadi perhatian USSS sekitar satu setengah tahun yang lalu,” kata Leary. “Pada tanggal 4 Oktober 2013, Dinas Rahasia memperoleh informasi dari warga yang prihatin tentang seseorang yang menyatakan keinginannya untuk mendaratkan satu pesawat berawak di halaman US Capitol atau Gedung Putih.” Dia menambahkan bahwa penyelidikan penuh dilakukan pada saat itu.

Administrasi Penerbangan Federal (FAA) mengatakan pilot tersebut tidak melakukan kontak dengan pengawas lalu lintas udara dan FAA tidak mengizinkannya memasuki wilayah udara terlarang.

Peraturan keamanan wilayah udara yang mencakup Capitol dan District of Columbia melarang penerbangan pesawat pribadi tanpa koordinasi dan izin sebelumnya. Pelanggar dapat menghadapi hukuman perdata dan pidana.

Seorang pejabat penegak hukum mengatakan kepada Fox News Rabu malam bahwa pilot tersebut belum didakwa secara resmi. Kantor Kejaksaan AS untuk Distrik Columbia saat ini sedang meninjau insiden tersebut untuk kemungkinan dakwaan.

Gedung Putih mengatakan Presiden Obama telah diberitahu mengenai situasi tersebut.

Para saksi mata mengatakan pesawat itu mendekati Capitol dari barat dan terbang rendah di atas National Mall dan Capitol Reflecting Pool di seberang gedung. Hampir tidak ada deretan pohon dan patung Jenderal Ulysses Grant yang ditebangi. Girokopter itu mendarat dengan keras dan terpental dan pilotnya segera ditangkap.

Pesawat terbuka itu memiliki logo Layanan Pos AS.

Seorang saksi mengatakan kepada Associated Press bahwa ketika pesawat mendarat, polisi dengan senapan meneriaki pilot agar tidak bergerak, dan menyuruh orang yang berada di sekitar untuk lari, dengan kepala tertunduk.

Sekitar dua jam setelah mendarat, polisi mengatakan pasukan penjinak bom telah membersihkan pesawat dan pihak berwenang akan memindahkannya ke lokasi yang aman.

Insiden ini sekali lagi membuat wilayah udara Washington menjadi sorotan. Pada bulan Januari, sebuah drone quadcopter jatuh di halaman Gedung Putih, memicu seruan untuk meningkatkan keamanan.

Gyrocopter terlihat seperti helikopter kecil. Namun, tidak seperti helikopter, baling-baling girokopter tidak memiliki tenaga, sehingga pesawat mengandalkan baling-baling yang digerakkan oleh mesin untuk memberikan daya dorong. Gyrocopters, yang sering digunakan sebagai pesawat rekreasi, juga telah digunakan dalam penegakan hukum.

Chad Pergram dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.