Penjagaan di Gedung Putih direncanakan untuk remaja yang diculik di Israel
Ketika tentara Israel bentrok dengan warga Palestina yang berjarak ribuan mil jauhnya dalam pencarian tiga remaja Israel yang diyakini telah diculik di Tepi Barat selama seminggu, Manny Halberstam ingin memastikan Presiden Obama memperhatikan permintaan bantuannya.
Halberstam (25) dari Washington, DC, merencanakan aksi “Kembalikan Anak Laki-Laki Kita” di luar Gedung Putih pada Kamis malam untuk menarik perhatian terhadap nasib tiga remaja yang hilang minggu lalu saat dalam perjalanan pulang dari seminari Yahudi di Tepi Barat.
Sepupu kedua Halberstam, Naftali Fraenkel, 16 tahun, yang memiliki kewarganegaraan ganda Israel-Amerika, Eyal Yifrah, 19, dan Gilad Shaar, juga 16, ditampilkan dalam liputan media sepanjang waktu di wilayah tersebut, meskipun tidak ada tanda-tanda tuntutan hidup atau tebusan yang diterima dari tersangka penculiknya.
“Saat ini sangat penting bagi kita untuk mengirimkan pesan kepada Presiden Obama bahwa penculikan yang terjadi di Israel bukanlah sesuatu yang hanya terjadi di Israel,” kata Halberstam kepada FoxNews.com. “Tapi ini lebih merupakan sebuah episode dan perkembangan yang mempengaruhi dan mengkhawatirkan kita di sini di Amerika. Penting bagi kita untuk menunjukkan kepada presiden betapa pentingnya melakukan segala upaya untuk membantu Israel menemukan anak-anak ini.”
(tanda kutip)
Israel menyalahkan kelompok militan Islam Hamas – yang sebelumnya menculik warga Israel – atas penculikan tersebut, meskipun tidak ada bukti yang ditemukan. Tindakan keras yang meluas yang dilakukan pejabat Israel terhadap kelompok militan tersebut pun menyusul, dengan sejumlah anggotanya ditangkap seiring dengan berlanjutnya perburuan intensif terhadap remaja yang hilang tersebut. Hamas, sementara itu, memuji penculikan tersebut, namun tidak mengaku bertanggung jawab atas insiden tersebut.
“Gerakan ini memberikan penghormatan kepada para pahlawan di balik penculikan itu,” kata Hamas dalam sebuah pernyataan.
Halberstam mengatakan hampir 300 orang telah mengonfirmasi bahwa mereka akan menghadiri acara tersebut, di mana ia berencana memainkan “lagu perdamaian” dengan gitarnya.
“Idenya adalah sudah lebih dari seminggu sejak anak-anak tersebut diculik dan pada awalnya keluarga mereka, termasuk sepupu pertama ayah saya – Racheli Fraenkel, ibu Naftali – penuh dengan sikap positif dan penuh harapan,” kata Halberstam. “Seiring berjalannya waktu dan hari-hari sejak penculikan mulai bertambah dan kami tidak mendengar kabar tentang keberadaan mereka, harapan dan sikap positif secara alami mulai berkurang dan memudar.”
Halberstam mengatakan dia dan Fraenkel menghabiskan banyak waktu bersama ketika dia belajar di Israel pada usia 22 tahun selama tahun jeda sebelum sekolah hukum. Naftali berusia 13 tahun saat itu, katanya.
“Saya menghabiskan (akhir pekan Sabat) bersama dia dan seluruh saudara laki-laki dan perempuannya di rumah neneknya,” kata Halberstam. “Aku mengenalnya cukup baik akhir pekan itu. Kesan yang kudapat tentang dia adalah dia adalah seseorang yang sangat bahagia dan selalu tersenyum. Dia adalah kakak laki-laki yang sangat berbakti.”
Pada hari Kamis, para pejabat militer Israel mengatakan warga Palestina di kota Jenin dan kamp pengungsi di dekatnya melemparkan alat peledak dan batu ke arah tentara, yang kemudian membalas tembakan. Lebih dari 200 warga Palestina kemudian turun ke jalan ketika tentara memasuki wilayah tersebut sekitar pukul 2 pagi, beberapa di antaranya melemparkan alat peledak rakitan dan batu.
Sebanyak 30 warga Palestina ditangkap dalam serangan semalam, kata pejabat militer Israel. Sebanyak 280 warga Palestina, termasuk 200 anggota Hamas, telah ditangkap sejak operasi pencarian remaja tersebut dimulai seminggu lalu. Sekitar 100 lokasi dicari selama pencarian intensif.
Sementara itu, Halberstam mengatakan dia berusaha sebaik mungkin untuk mengatasi perasaan putus asa karena keberadaan anggota keluarganya dan dua remaja lainnya masih belum jelas sekitar 6.000 mil jauhnya.
“Saya tahu bahwa Naftali dan anak-anak lainnya sedang mengalami kesakitan dan penderitaan yang luar biasa saat ini dan ini adalah pemikiran yang sangat sulit untuk diterima,” katanya kepada FoxNews.com. “Saya merasa sedikit tidak berdaya. Saya merasa sepupu saya menderita di sini dan hanya sedikit yang dapat saya lakukan untuk mengatasinya. Namun kenyataannya, ada sesuatu yang dapat saya lakukan untuk mengatasinya, setidaknya di sini, di DC.”
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
