25 orang tewas saat pertempuran di Ukraina berlanjut sebelum batas waktu gencatan senjata

Pertempuran sengit meluas di Ukraina timur pada hari Jumat ketika kelompok separatis yang didukung Rusia melancarkan serangan besar-besaran untuk merebut pusat kereta api strategis menjelang batas waktu gencatan senjata pada akhir pekan. Setidaknya 25 orang tewas di seluruh wilayah, para pejabat melaporkan.

Bentrokan tampaknya semakin meningkat sejak perjanjian perdamaian ditandatangani di ibu kota Belarusia, Minsk, pada hari Kamis oleh para pemimpin Rusia, Ukraina, Jerman dan Prancis. Kanselir Jerman Angela Merkel dengan hati-hati menggambarkan gencatan senjata, yang mulai berlaku Minggu pagi, sebagai “secercah harapan.”

Namun gencatan senjata yang tertunda tampaknya hanya memicu perebutan wilayah pada menit-menit terakhir yang menyebabkan sedikitnya 25 orang tewas. Kota kereta api Debaltseve yang dikuasai pemerintah menerima puluhan tembakan artileri dan roket dalam waktu 24 jam setelah perundingan Minsk, kata para pejabat militer Ukraina.

Andriy Lysenko, juru bicara militer, mengatakan pada hari Jumat bahwa 11 tentara tewas dan 40 luka-luka di Ukraina timur pada hari sebelumnya. Pemerintah daerah yang setia kepada Kiev melaporkan sedikitnya tujuh kematian warga sipil, sementara pemberontak mengatakan tujuh lainnya tewas dalam serangan artileri di kota Luhansk dan Horlivka yang dikuasai separatis.

Wartawan Associated Press mengamati penembakan hebat pada hari Jumat di sepanjang jalan raya utara Debaltseve, yang masih menjadi satu-satunya penghubung darat kota itu ke seluruh wilayah yang dikuasai pemerintah.

Batas waktu bagi pihak-pihak yang bertikai untuk menghentikan permusuhan adalah Minggu pagi, satu menit setelah tengah malam. Kantor berita Interfax-Ukraina mengutip Petro Mekhed, wakil menteri pertahanan Ukraina, yang mengatakan bahwa pada hari Minggu, pasukan separatis telah ditugaskan untuk mengibarkan bendera mereka di Debaltseve, serta kota pelabuhan utama Mariupol.

Pasukan separatis baru-baru ini hampir mengepung seluruh pasukan Ukraina di Debaltseve, di mana hanya beberapa ribu warga sipil yang melarikan diri dari pertempuran.

Ukraina mengatakan Debaltseve harus tetap berada dalam kendali pemerintah berdasarkan ketentuan perjanjian damai pada bulan September. Salinan perjanjian yang bocor ke media Ukraina menunjukkan kota itu terletak di sisi pemerintah dari garis pemisah yang disepakati oleh pemberontak dan pejabat Ukraina.

Namun baik Presiden Rusia Vladimir Putin dan Presiden Ukraina Petro Poroshenko tampaknya tidak setuju pada hari Kamis mengenai arti perjanjian perdamaian bagi Debaltseve.

Akses Ukraina ke satu-satunya jalan raya yang masih menghubungkan kota itu dengan wilayah yang dikuasai pemerintah tampaknya telah terganggu dengan direbutnya desa Lohvynove, di utara Debaltseve. Pada hari Jumat, wartawan AP melihat sisa-sisa dua truk tentara Ukraina yang membara di dekat kota Luhanske, 10 kilometer (6 mil) dari jalan raya.

Batalyon Donbass, sebuah unit Garda Nasional Ukraina yang terlibat dalam pertempuran di sekitar Lohvynove, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa para pejuang yang ditangkap menegaskan bahwa pasukan Rusia terlibat aktif dalam pertempuran tersebut.

Pada hari Jumat, peluru mendarat hingga Artemivsk, sebuah kota milik pemerintah yang berjarak 40 kilometer (25 mil) di belakang garis depan. Wartawan Associated Press melihat mayat seorang anak tewas pada Jumat sore setelah sebuah roket menghantam sebuah taman kanak-kanak di sana. Belum jelas siapa yang bertanggung jawab atas serangan tersebut.

Moskow membantah keras menyediakan tenaga kerja dan senjata kepada pasukan pemberontak, namun banyaknya persenjataan kuat yang dimiliki kelompok separatis telah melemahkan posisi tersebut.

Kantor berita Rusia RIA-Novosti mengutip juru bicara Kremlin Dmitry Peskov yang mengatakan pada hari Jumat bahwa Moskow hanya akan bertindak sebagai penjamin dalam proses perdamaian, dan tidak dapat mempengaruhi perkembangan di lapangan.

“Kami tidak bisa melakukannya secara fisik, karena Rusia bukan pihak dalam konflik ini,” kata Peskov.

Di tempat lain, di Laut Azov di tenggara Ukraina, pasukan pemerintah mengatakan mereka telah merebut kembali beberapa desa. Pasukan di sana menolak akses wartawan terhadap operasi tersebut, yang bertujuan mengusir pasukan pemberontak dari Mariupol yang dikuasai pemerintah.

Gencatan senjata akan dipantau oleh misi pengamat Organisasi untuk Keamanan dan Kerjasama Eropa di Ukraina. Lamberto Zannier, Sekretaris Jenderal OSCE, mengatakan di Kiev bahwa ia berharap permusuhan akan berhenti pada batas waktu yang ditentukan.

“Kami benar-benar berharap melihat penurunan antara sekarang dan nanti,” katanya.

Zannier mengatakan para pejuang perlu berbuat lebih banyak agar misi pemantauan perdamaian OSCE, yang banyak menggunakan kamera drone, dapat memenuhi mandatnya dengan baik.

“Kendaraan terbang sudah menjadi sasaran lebih dari satu kali, pengawas disandera, jadi kita perlu perubahan sikap,” ujarnya.

Langkah selanjutnya menuju gencatan senjata adalah membentuk zona penyangga yang substansial antara pasukan Ukraina dan pemberontak yang didukung Rusia. Masing-masing pihak harus menarik senjata berat dari garis depan, menciptakan zona selebar 30-85 mil (50-140 kilometer), tergantung kaliber senjatanya. Penarikan harus dimulai dari hari Senin dan diselesaikan dalam dua minggu.

Masalah politik pelik lainnya, termasuk otonomi bagi wilayah timur yang disengketakan, akan diselesaikan pada akhir tahun ini.

Perjanjian damai tersebut memberikan amnesti bagi orang-orang yang terlibat dalam konflik, namun ketentuan yang tidak jelas dalam ketentuan tersebut kemungkinan besar akan menimbulkan perselisihan lebih lanjut. Menteri Luar Negeri Ukraina Pavlo Klimkin mengatakan kepada parlemen bahwa amnesti tidak akan diberikan kepada siapa pun yang diduga melakukan kejahatan terhadap kemanusiaan.

“Ini adalah posisi mutlak yang digarisbawahi dengan tegas selama perundingan (Kamis),” kata Klimkin.