Solar Impulse 2 lepas landas dari California, memulai perjalanan bertenaga surya melintasi AS
FOTO FILE – Dalam file foto tanggal 23 April 2016 ini, Solar Impulse 2 terbang di atas Jembatan Golden Gate di San Francisco pada akhir perjalanannya dari Hawaii, bagian dari upayanya mengelilingi dunia. (Foto AP/Noah Berger, File) (AP2016)
Solar Impulse 2 lepas landas dari California pada tahap kesepuluh dari perjalanan bertenaga surya yang memecahkan rekor keliling dunia.
Pesawat lepas landas dari Moffett Airfield pada pukul 08:03 ET pada hari Senin, memulai perjalanannya melintasi AS. Dipiloti oleh Andre Borschberg, Solar Impulse 2 diperkirakan tiba di Bandara Phoenix Goodyear sekitar tengah hari ET Selasa setelah penerbangan 16 jam sejauh 720 mil.
Setelah Phoenix, pesawat akan berhenti dua kali di Midwest sebelum terbang ke New York. Tim Solar Impulse ingin mencapai New York sesegera mungkin, menurut pernyataan yang dikeluarkan Senin. Namun, pemberhentian pesawat di Midwestern belum dapat dikonfirmasi. “Tim sedang menjajaki berbagai tujuan potensial di benua ini untuk memberikan fleksibilitas maksimum dalam perencanaan rute,” jelas Solar Impulse dalam pernyataannya.
Terkait: Pesawat bertenaga surya mendarat di California dan menyelesaikan perjalanan berisiko melintasi Samudra Pasifik
Dari New York, pesawat akan terbang melintasi Samudera Atlantik menuju Eropa. Perjalanan terakhir dari pengembaraan ini adalah dari Eropa ke Abu Dhabi, tempat Solar Impulse 2 memulai pendakiannya tahun lalu.
Pesawat ini merupakan gagasan penjelajah dan ketua Solar Impulse Piccard, yang bergiliran dengan sesama pilot Swiss Borschberg untuk menerbangkan pesawat dalam perjalanannya keliling dunia. Piccard mengemudikan pesawat tersebut pada tahap terakhir perjalanannya – penerbangan tiga hari yang berisiko melintasi Samudra Pasifik dari Hawaii.
Solar Impulse 2, versi lebih besar dari prototipe satu kursi yang pertama kali terbang enam tahun lalu, terbuat dari serat karbon dan memiliki 17.248 sel surya yang terpasang di sayap yang menyediakan energi terbarukan bagi pesawat, melalui empat motor. Sel surya mengisi ulang empat baterai lithium polimer, yang menyediakan tenaga untuk penerbangan malam.
Terkait: Dari atas Samudera Pasifik, pilot Solar Impulse 2 menyebarkan pesan Hari Bumi
Pesawat biasanya terbang antara 30 mph dan 40 mph, meskipun kecepatan ini dapat meningkat dan menurun secara signifikan tergantung pada kecepatan angin.
Borschberg meluncurkan Solar Impulse 2 pada tahap kedelapan perjalanannya, mendarat di Hawaii pada tanggal 3 Juli 2015 setelah penerbangan luar biasa sejauh 4.480 mil selama lima hari dari Jepang. Perjalanan selama 118 jam ini memecahkan rekor penerbangan bertenaga surya terpanjang dalam hal jarak dan durasi, dengan mudah melampaui rekor 1.491 mil, 44 jam yang dibuat oleh Borschberg ketika ia terbang dari Tiongkok ke Jepang pada perjalanan sebelumnya. Borschberg juga memecahkan rekor penerbangan solo nonstop terlama tanpa pengisian bahan bakar, yang sebelumnya mencapai 76 jam 45 menit.
Terkait: Perjalanan epik Solar Impulse 2 dalam gambar
Pesawat kemudian singgah selama sembilan bulan di Hawaii sementara tim Solar Impulse memperbaiki kerusakan yang terjadi selama penerbangan dari Jepang.
Hanggar bergerak tiup besar yang dapat dirakit dan dibongkar dengan cepat digunakan untuk melindungi Solar Impulse 2 dalam perjalanannya keliling dunia.
Pada bagian terakhir perjalanannya, Piccard mengatakan kepada FoxNews.com bahwa perjalanan pesawat tersebut merupakan pekerjaan logistik yang sangat besar. “Ini pekerjaan yang luar biasa,” katanya. “Saat Anda melihat pesawat terbang tanpa suara tanpa polusi, Anda mengira itu ajaib, tapi ada 150 orang di tim.”
Perjalanan bertenaga surya yang luar biasa ini dimulai pada bulan Maret 2015 ketika pesawat terbang dari Abu Dhabi ke Oman. Solar Impulse 2 kemudian terbang ke India, Myanmar dan Nanjing, Tiongkok dalam perjalanan menuju pemberhentian tak terjadwal di Nagoya, Jepang. Pesawat awalnya berangkat dari Nanjing menuju Hawaii namun dialihkan ke Jepang karena cuaca buruk.
Ikuti James Rogers di Twitter @jamesjrogers
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
