Kesepakatan Iran, Medicare, dan konfirmasi AG menunggu Kongres setelah reses dua minggu

Kongres berkumpul kembali pada hari Senin setelah reses selama dua minggu, dan segera terlibat dalam perdebatan sengit mengenai bagaimana mengendalikan program nuklir Iran. Anggota parlemen juga akan memutuskan apakah akan mengukuhkan jaksa agung baru dan apakah akan menstabilkan pembayaran untuk perawatan Medicare.

Beberapa hal yang perlu diketahui tentang masalah yang dihadapi Kongres

PERAN KONGRES DALAM PERJANJIAN NUKLIR IRAN

Titik fokus pada hari Selasa adalah Komite Hubungan Luar Negeri Senat, yang berencana untuk menyetujui rancangan undang-undang yang mengharuskan Presiden Barack Obama memberikan suara kepada Kongres dalam setiap kesepakatan mengenai program nuklir Iran.

Ketua Komite Bob Corker, R-Tenn., mengatakan Kongres harus diizinkan untuk meninjau kesepakatan akhir dan, jika mau, melarang presiden mencabut sanksi ekonomi tertentu terhadap Iran.

Obama mengancam akan memveto RUU tersebut. Dia mengatakan hal itu akan melemahkan kemampuannya untuk menegosiasikan perjanjian yang paling kuat. Obama menyambut baik perjanjian yang masih tertunda itu, dengan mengatakan perjanjian itu akan mencegah Iran mengembangkan senjata nuklir setidaknya selama satu dekade, dengan mewajibkan inspeksi fasilitas internasional dan dengan membatasi kemampuan Iran untuk memperkaya uranium.

Obama mendesak anggota parlemen untuk menolak atau mengubah RUU Corker, namun beberapa anggota senior Partai Demokrat mendukungnya. Para sekutu Corker mengatakan mereka mendekati dua pertiga mayoritas dukungan, ambang batas yang diperlukan untuk mengesampingkan hak veto presiden.

Perundingan multinasional dengan Iran merupakan salah satu perdebatan paling kontroversial dan partisan di negara tersebut. Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu sangat menentang usulan perjanjian tersebut, dengan mengatakan bahwa perjanjian tersebut tidak akan terlalu menghalangi Iran untuk mengembangkan senjata nuklir.

Jaksa Agung yang baru

Senat tampaknya siap untuk mengakhiri penundaan yang lama dengan mengukuhkan jaksa federal Loretta Lynch sebagai jaksa agung, kecuali ada komplikasi baru.

Obama mencalonkan Lynch lima bulan lalu untuk menggantikan Eric Holder sebagai pejabat tinggi Departemen Kehakiman. Lusinan anggota Senat dari Partai Republik menentangnya karena berbagai alasan, terutama dukungannya terhadap kebijakan imigrasi Obama.

Namun, hampir semua anggota Partai Republik setuju bahwa Lynch memenuhi syarat untuk menjadi jaksa agung. Ketidaknyamanan politik mereka bertambah ketika Partai Demokrat mengecam mereka karena menghalangi pengukuhan jaksa agung perempuan kulit hitam pertama di AS.

Senator Partai Republik Mark Kirk dari Illinois baru-baru ini mengatakan dia akan mendukung Lynch dan memberinya suara yang cukup untuk konfirmasi jika semua senator lainnya memegang posisi mereka. Empat senator Partai Republik lainnya juga secara terbuka mendukung Lynch. Holder tetap sebagai jaksa agung, menunggu pelantikan penggantinya.

PERTARUNGAN ANGGARAN PUTARAN BERIKUTNYA

Kembalinya Kongres ke Washington akan mengawali perselisihan anggaran yang baru selama berbulan-bulan antara anggota parlemen dari Partai Republik dan Obama serta sekutu-sekutunya dari Partai Demokrat.

Tepat sebelum liburan musim semi, DPR dan Senat yang dipimpin oleh Partai Republik mengeluarkan rencana anggaran serupa – sebagian besar sesuai dengan kebijakan partai – yang memperkirakan pemotongan besar pada layanan kesehatan dan program tunjangan lainnya selama dekade berikutnya, dan tidak ada pajak baru. Partai Demokrat menyebut rencana tersebut kejam dan tidak realistis secara politik.

Perdebatan ini sebagian besar bersifat filosofis karena anggaran merupakan cetak biru yang tidak mengikat. Namun hal ini menguraikan nilai-nilai dan prioritas partai, serta memberikan kerangka kerja untuk pengambilan keputusan pembelanjaan.

Anggaran Partai Republik menyediakan pemotongan belanja sebesar $5 triliun selama 10 tahun, cukup untuk menyamakan pengeluaran dengan pendapatan. Partai Demokrat mengatakan hal ini penuh dengan tipu muslihat, seperti rencana Partai Republik untuk mempertahankan pendapatan baru yang dihasilkan oleh “Obamacare” bahkan ketika mereka berjanji untuk mencabut undang-undang layanan kesehatan presiden yang penting.

Selain itu, tidak ada pihak yang bersedia melakukan pemotongan nyata dan serius terhadap program sosial besar, seperti Medicare, yang akan berdampak pada masyarakat Amerika dalam waktu dekat, bukan dalam waktu dekat.

Kongres harus segera mengambil keputusan anggaran yang sulit dan non-teoretis. Otoritas belanja jalan raya federal berakhir pada tanggal 31 Mei. Sebulan kemudian, otorisasi untuk Bank Ekspor-Impor, yang pinjamannya membantu perusahaan-perusahaan Amerika mengekspor produk, berakhir. Pada musim gugur, Kongres harus menaikkan batas utang federal atau menghadapi kemungkinan gagal bayar pada kewajiban keuangan.

STABILISASI PEMBAYARAN OBAT

Selama bertahun-tahun, Kongres mengeluarkan pidato anggaran yang menjanjikan untuk membatasi biaya Medicare. Berulang kali, anggota parlemen “sementara” menunda upaya tersebut, dengan mengatakan bahwa mereka perlu menghindari penurunan tajam dalam pembayaran dokter yang dapat menyebabkan pasien Medicare ditolak.

Senat sekarang siap untuk mengakhiri sandiwara tersebut dengan menyetujui rancangan undang-undang yang disetujui DPR bulan lalu. RUU ini akan memberikan penghargaan kepada dokter yang memenuhi berbagai target dalam hal kualitas dan efektivitas biaya dalam perawatan Medicare.

Kongres belum mengatakan bagaimana mereka akan membayar seluruh biayanya, sekitar $200 miliar selama 10 tahun. Beberapa biaya akan ditanggung oleh pembeli polis “Medigap” di masa mendatang yang mencakup layanan rawat jalan.

Percikan Kepemimpinan Senat Demokrat

Para anggota Senat dari Partai Demokrat menghadapi perselisihan yang sangat kacau mengenai kepemimpinan mereka di masa depan.

Ketika Pemimpin Minoritas Senat Harry Reid dari Nevada mengumumkan bahwa dia akan pensiun pada akhir tahun 2016, dia memanggil Senator Chuck Schumer dari New York yang didukung untuk menggantikannya sebagai pemimpin partai. Tindakan Reid menegaskan bahwa Schumer, seorang penggalang dana terkemuka dan ahli taktik partisan yang tangguh, Senator melampaui Dick Durbin dari Illinois dalam persaingan jangka panjang mereka untuk mendapatkan jabatan puncak.

Namun, yang lebih mengejutkan adalah pertikaian publik mereka mengenai apakah Schumer telah berjanji untuk mendukung upaya Durbin untuk mempertahankan jabatan peringkat kedua sebagai cambuk partai. Beberapa pihak berpendapat Senator Patty Murray dari Negara Bagian Washington akan bersaing untuk mendapatkan jabatan tersebut dan mengancam akan mengesampingkan Durbin.