Kemenangan besar Scott Walker ditunda oleh pengadilan banding federal

Pengadilan banding federal pada hari Rabu memblokir keputusan hakim yang menghentikan penyelidikan terhadap kampanye penarikan kembali Gubernur Wisconsin Scott Walker pada tahun 2012, sebuah kemunduran bagi calon presiden tahun 2016.

Panel yang terdiri dari tiga hakim di Pengadilan Banding Sirkuit ke-7 di Chicago juga mengatakan bahwa jaksa tidak dapat diperintahkan oleh Hakim Distrik AS Rudolph Randa untuk mengembalikan atau menghancurkan bukti yang mereka kumpulkan selama penyelidikan yang telah berlangsung hampir dua tahun.

Investigasi ini telah menghambat Walker saat ia mencalonkan diri kembali pada pemilu tahun ini dan mempertimbangkan kemungkinan pencalonan presiden pada tahun 2016. Wisconsin Club for Growth, sebuah kelompok konservatif yang memiliki hubungan dekat dengan Walker, mengajukan gugatan perdata terhadap jaksa untuk menghentikan penyelidikan yang dimulai setelah Walker memenangkan pemilihan penarikan kembali pada tahun 2012.

Jaksa sedang menangani teori bahwa klub tersebut dan 28 organisasi konservatif lainnya secara ilegal berkoordinasi dengan kampanye Walker selama pemilihan umum partisan di negara bagian tersebut pada tahun 2011 dan 2012. Teori tersebut kemudian terungkap dalam penyelidikan lima wilayah yang dilakukan oleh Dewan Akuntabilitas Pemerintah. dan pengawas kampanye, menurut pengajuan Randa.

Kemenangan hari Rabu bagi para penyelidik mungkin hanya berumur pendek.

Meskipun pengadilan banding mengatakan bahwa perintah pada hari Selasa itu salah, pengadilan mengatakan bahwa hakim dapat menerapkan kembali perintahnya dengan memutuskan bahwa banding terpisah yang dilakukan oleh jaksa penuntut adalah tindakan yang tidak berdasar. Jaksa, termasuk Jaksa Wilayah Milwaukee County John Chisholm, berpendapat bahwa mereka kebal dari tuntutan Club for Growth.

Jika hakim memutuskan bahwa banding tersebut tidak ada gunanya, maka penundaan tersebut dapat dicabut, meskipun jaksa penuntut dapat meminta lagi, kata pengadilan banding.

Pengacara Club for Growth menolak berkomentar. Pengacara yang mewakili jaksa tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Pemberian izin penundaan ini merupakan perubahan terbaru dalam drama penyelidikan yang sedang berlangsung, yang sebagian besar dilakukan secara rahasia. Kemunduran bagi Walker dan pendukungnya terjadi sekitar 24 jam setelah keputusan tersebut, dan mereka bersorak.

“Jelas, alasan perburuan penyihir ini dilancarkan adalah untuk meragukan integritas gubernur dan hal itu sepenuhnya dibenarkan,” kata Mark Graul, ahli strategi Partai Republik yang mengelola kampanye terpilihnya kembali Presiden George W. Bush di Wisconsin.

Keputusan hari Selasa ini akan membantu membungkam para pengkritik Walker yang mencoba menggunakan penyelidikan untuk melawannya, kata Mike Maistelman, seorang pengacara Milwaukee yang telah mewakili pejabat terpilih dari Partai Demokrat dan Republik dalam berbagai kasus.

“Walker dan para ahli di sekitarnya akan mengatakan bahwa hal itu adalah upaya politik, dan argumen tersebut didukung oleh pengadilan federal,” kata Maistelman.

Berbicara kepada wartawan setelah acara di Milwaukee sebelum izin tinggal dikeluarkan, Walker mengatakan dia belum membaca keputusan hakim dan tidak banyak bicara mengenai hal itu. Dia mengatakan dia berharap kasus ini akan terus berlanjut di tingkat banding dan dia akan melakukan yang terbaik untuk tidak membiarkan hal itu mengalihkan perhatiannya.

“Saya rasa tidak ada pejabat terpilih di Amerika yang mendapat sorotan lebih dari saya,” kata Walker. “Ini hanyalah tahap lain. Tapi kami berusaha untuk tidak melupakan tanggung jawab kami yang lebih besar.”

Lawannya dari Partai Demokrat untuk dipilih kembali adalah mantan CEO Trek Bicycle Corp. Mary Burke, belum memberikan komentar.

Walker membuat dirinya terkenal secara nasional dengan melakukan perundingan bersama melalui serikat pekerja sektor publik pada tahun 2011. Tahun berikutnya, ia menjadi gubernur pertama dalam sejarah AS yang memenangkan pemilihan ulang – meskipun penyelidikan pertama menjadi masalah selama kampanye.

Investigasi tersebut berlangsung selama tiga tahun dan berakhir pada tahun 2013 dengan enam hukuman, termasuk tiga mantan asistennya. Walker diinterogasi tetapi tidak pernah dituntut.

Berdasarkan undang-undang Wisconsin, jaksa penuntut dapat melakukan penyelidikan terhadap John Doe yang diawasi oleh hakim dan sebagian besar dilakukan secara rahasia.

Lawan politik Walker telah mengamati dengan cermat penyelidikan kedua, yang menjadi semakin penting ketika Walker mempertimbangkan pencalonan presiden pada tahun 2016.

Investigasi tersebut berfokus pada dugaan koordinasi ilegal antara komite penarikan kembali Walker dan “semua atau hampir semua kelompok sayap kanan dan individu di Wisconsin yang terlibat dalam advokasi isu sejak tahun 2010 hingga saat ini,” menurut keputusan Randa.

Randa, yang ditunjuk oleh Presiden George HW Bush pada tahun 1992, mengeluarkan perintah awal yang mendukung Wisconsin Club for Growth, dan menemukan bahwa penyelidikan tersebut melanggar hak kebebasan berpendapat kelompok konservatif.

Salah satu target penyelidikan adalah penasihat kampanye Walker, RJ Johnson, yang diduga mengendalikan “pusat” grup periklanan pada tahun 2011 dan 2012 sehubungan dengan kampanye Walker. Johnson tidak segera membalas email atau pesan yang tertinggal di ponselnya pada hari Rabu.

Meskipun ada keputusan tersebut, Partai Demokrat tidak serta merta berhenti menggunakan investigasi untuk mencemarkan nama baik Walker, kata Patrick Guarasci, seorang konsultan dan penggalang dana dari Partai Demokrat.

“Sudah cukup bagi kedua belah pihak untuk menggunakan penyelidikan ini demi tujuan politik mereka masing-masing, namun masyarakat umum akan sangat bingung dengan bolak-balik mengenai masalah ini,” kata Guarasci. “Mungkin itulah tujuan pihak Walker selama ini – untuk menimbulkan kebingungan.”

Pengawas.org dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.