Jenazah ibu asal New York yang terbunuh di Turki dibawa pulang

Jenazah wanita asal New York yang terbunuh saat berlibur di Turki dikabarkan sedang dipulangkan.

Anadolu Agency, outlet berita milik pemerintah Turki, mengatakan peti mati berisi jenazah Sarai Sierra, 33, dimuat ke dalam pesawat New York pada hari Kamis. Turkish Airlines mengangkut jenazah tersebut secara gratis, kata badan tersebut.

Sierra, ibu dua anak dari Staten Island, ditemukan tewas 12 hari setelah dia menghilang di Istanbul. Polisi mengatakan dia meninggal karena pukulan di kepala dan masih berusaha melacak penyerang atau penyerangnya. Sierra sedang dalam perjalanan pertamanya ke luar negeri untuk menekuni hobi barunya yaitu fotografi, kata anggota keluarga.

Pada hari Rabu, seorang pria yang diinterogasi oleh pihak berwenang Turki dilaporkan mengatakan kepada penyelidik bahwa dia memiliki hubungan seksual dengan Sierra. Pria Turki, yang diidentifikasi hanya sebagai “Taylan”, memberikan sampel DNA dan sperma kepada polisi, lapor harian Turki Vatan. Pria tersebut mengatakan kepada penyelidik bahwa dia melakukan hubungan seksual suka sama suka dengan Sierra sebelum dia terakhir terlihat pada 21 Januari.

Namun sahabat Sierra, Magdalena Rodriguez, mengatakan kepada FoxNews.com bahwa dia meragukan klaim pria tersebut.

“Kami kenal Sarai,” kata Rodriguez yang awalnya berencana menemani Sierra berlibur ke Istanbul. “Kami tahu dia tidak kabur bersama siapa pun. Dia pasti akan memberitahuku. Dia pasti akan mengatakan sesuatu.”

Rodriguez mengatakan dia selalu berhubungan dengan Sierra sepanjang perjalanannya.

“Saya tidak percaya sedetik pun apa yang dia (Taylan) katakan,” katanya. “Sarai tidak akan dengan sukarela dan sadar melibatkan dirinya dengan orang-orang yang tidak memikirkan kepentingan terbaiknya.”

Pihak berwenang Turki mengatakan Sierra meninggal karena satu pukulan di kepala. Sebuah perusahaan pemakaman setempat mengatakan kepada Hürriyet Daily News, sebuah surat kabar berbahasa Inggris di Turki, pada hari Selasa bahwa dia mengalami banyak luka di kepala dan wajahnya. Mayatnya ditemukan pada hari Sabtu di dekat sisa-sisa tembok kuno kota. Polisi Turki mengatakan tampaknya tidak ada tanda-tanda serangan seksual, meskipun New York Daily News melaporkan bahwa wanita tersebut ditemukan hanya mengenakan kemeja dan celana dalam. Perhiasan emas Sierra masih ada padanya, tetapi komputer tablet dan ponsel AS miliknya hilang.

Sebuah sumber yang mengetahui penyelidikan tersebut mengatakan kepada FoxNews.com Sierra menghubungi “pemandu wisata amatir” secara online sebelum perjalanannya. Taylan adalah salah satu orang yang berkomunikasi dengannya, dan keduanya diketahui bertemu pada 13 Januari, menurut beberapa laporan media Turki. Pasangan itu berencana untuk bertemu di Menara Galata pada 21 Januari – hari terakhir dia terlihat – tetapi Taylan dilaporkan mengatakan kepada penyelidik bahwa Sierra tidak pernah muncul.

Rodriguez mengklaim dia dan keluarganya mengetahui komunikasi online Sierra. “Kami tahu tentang pemandu wisata… Kami tahu dia berencana untuk bertemu dengan mereka,” katanya, sambil menambahkan, “Dia bukan orang yang hanya bertemu orang sembarangan dan kemudian pergi bersama mereka.”

Anggota Parlemen New York Michael Grimm, mantan agen FBI, mengatakan polisi Turki masih punya waktu berjam-jam untuk meninjau rekaman video saat mereka mengumpulkan gerakan terakhir Sierra. Sebuah unit khusus polisi Turki yang dibentuk untuk menemukan Sierra memiliki foto dirinya di Jembatan Galata, yang membentang di jalur air Tanduk Emas Istanbul dan tempat dia pergi untuk mengambil foto pada hari terakhirnya. Seorang pejabat FBI mengonfirmasi kepada FoxNews.com bahwa agensi tersebut juga terlibat dan telah terlibat sejak tahap awal penyelidikan.

Cristina Corbin dari FoxNews.com dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.