Pemerintahan Obama mempertimbangkan pajak dan biaya baru untuk jaringan broadband nasional
Presiden Barack Obama berhenti sejenak di Ruang Timur Gedung Putih di Washington, Selasa, 6 April 2010, saat sarapan doa Paskah bersama para pemimpin Kristen dari seluruh negeri. (AP)
Pemerintahan Obama mempunyai rencana untuk memperluas inovasi online dan meningkatkan keselamatan publik nasional. Dan mereka ingin melakukannya dengan pajak yang lebih besar dan biaya yang lebih tinggi.
Rencana broadband nasional besar-besaran yang dikeluarkan oleh Komisi Komunikasi Federal bulan lalu mengusulkan pembuatan kerangka nasional untuk mengenakan pajak atas barang dan jasa digital dan mengenakan biaya untuk membangun dan memelihara jaringan broadband nirkabel yang aman bagi publik.
FCC mengatakan pajak nasional akan menghilangkan kesulitan yang terkait dengan berbagai pajak negara bagian dan lokal atas barang dan jasa digital. Dan jaringan keamanan publik akan membantu menghindari kegagalan komunikasi di antara para responden pertama terhadap serangan teroris 11 September serta badai Katrina dan Rita.
Namun usulan tersebut sudah menuai kritik keras.
“Warga Amerika yang sudah mengalami resesi yang berkepanjangan akibat kebijakan Obama diminta untuk menyetujui bahwa menaikkan – ya, menaikkan – pajak secara nasional akan ‘mengurangi ketidakpastian dan menghilangkan salah satu hambatan bagi kewirausahaan dan investasi online,’” Timothy Lee, wakil presiden urusan hukum dan masyarakat untuk Center for Individual Liberty, menulis dalam sebuah opini yang diterbitkan di Washington Times.
Lebih lanjut tentang ini…
Lee mengatakan agenda FCC menggemakan gambaran logika pemerintah Ronald Reagan: “Jika bergerak, kenakan pajak. Jika terus bergerak, aturlah. Jika berhenti bergerak, berikan subsidi.”
Namun deskripsi Lee “tidak benar,” kata juru bicara FCC Mark Wigfield.
“Itu tidak menambah pajak,” katanya kepada FoxNews.com. “Ini hanya sekedar mengatakan jika akan ada pajak ini, mari kita lakukan dengan cara yang konsisten.”
Lee membantah bahwa usulan tersebut, seperti undang-undang layanan kesehatan yang baru, memberikan lembaga-lembaga federal “keleluasaan luas untuk menafsirkan, menyusun, dan menegakkan.”
Dan usulan ini, katanya, mencegah konsumen melakukan pembelian digital di negara-negara dengan pajak lebih rendah atau tanpa pajak. “Saya pikir ini membuka pintu bagi pajak di seluruh negara bagian,” katanya kepada FoxNews.com, sambil menambahkan bahwa pajak tersebut bersifat “Orwellian.”
Kongres pada akhirnya akan menjadi hakim atas hal tersebut. Subkomite Komunikasi, Teknologi dan Internet DPR mengadakan sidang mengenai rencana tersebut bulan lalu, dan mitranya di Senat akan mengadakan sidang akhir bulan ini.
Salah satu usulan yang sedang dijajaki oleh anggota parlemen adalah pembentukan jaring pengaman publik yang akan menelan biaya antara $12 miliar dan $16 miliar. FCC mengatakan kepada FoxNews.com bahwa jaringan tersebut akan dibangun selama 10 tahun jika Kongres menyetujui proposal tersebut tahun ini. Namun biayanya akan dihasilkan dalam beberapa tahun ke depan.
Brian Osborne dari Geek.com mengatakan jaringan itu akan terlalu mahal.
“Kami tidak mampu melakukan semuanya,” tulisnya di Geek.com. “Kita tidak bisa terus mewujudkan proyek-proyek impian ini ketika negara sudah terlilit utang. Saya mungkin juga menambahkan bahwa solusi sederhananya adalah dengan tidak lagi mengenakan pajak.”
Juru bicara FCC Robert Kenny mengatakan kepada FoxNews.com bahwa biaya sebenarnya akan kurang dari satu dolar per bulan untuk konsumen broadband.
“Ini adalah kebutuhan keselamatan publik yang kritis dan esensial,” kata Kenny. “Dan kami yakin bahwa masyarakat akan menyadari manfaat yang akan diperoleh seluruh bangsa dengan terciptanya jaringan ini untuk keselamatan publik.”
Rencana broadband nasional FCC mengalami kemunduran pada hari Selasa ketika Pengadilan Banding AS untuk Distrik Columbia memutuskan bahwa badan tersebut tidak memiliki wewenang untuk mewajibkan penyedia broadband memberikan perlakuan yang sama terhadap semua lalu lintas Internet yang mengalir melalui jaringan mereka.
FCC memerlukan kewenangan yang jelas untuk mengatur broadband agar dapat melaksanakan beberapa rekomendasi utamanya, termasuk proposal untuk memperluas broadband dengan memanfaatkan dana federal yang mensubsidi layanan telepon di komunitas miskin dan pedesaan.
FCC memberikan nada menantang dalam tanggapannya terhadap keputusan tersebut.
“Keputusan pengadilan hari ini membatalkan pendekatan Komisi sebelumnya dalam melestarikan Internet terbuka,” kata juru bicara FCC Jen Howard dalam pernyataan tertulisnya. “Tetapi Pengadilan sama sekali tidak setuju dengan pentingnya melestarikan Internet yang bebas dan terbuka; juga tidak menutup pintu bagi metode lain untuk mencapai tujuan penting ini.”
