Jabat tangan menjadi latar pertemuan antara Obama dan Castro

Dengan jabat tangan malam yang hangat, Presiden Obama dan Presiden Kuba Raul Castro mengadakan pertemuan bersejarah di sela-sela KTT Amerika pada hari Jumat.

Pertemuan antara AS dan Kuba pada hari Sabtu dengan pimpinan negara-negara Belahan Barat dapat menandakan kemajuan yang signifikan. Kedua belah pihak masih membahas masalah-masalah yang akan mengarah pada pembukaan kedutaan besar di Washington dan Havana, negara bagian pertama dalam hubungan diplomatik baru.

Tanda-tanda pertama perbaikan hubungan antara Obama dan Castro terjadi pada Jumat malam ketika mereka berdua tiba di pusat konvensi Panama City untuk upacara pembukaan pertemuan puncak. Seorang reporter jaringan TV Venezuela memposting video online yang menunjukkan keduanya dengan santai saling berjabat tangan dan berbincang-bincang ringan, seperti yang disaksikan oleh Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon dan Menteri Luar Negeri Kuba Bruno Rodriguez.

Seorang pejabat Gedung Putih mengatakan interaksi tersebut bersifat informal dan tidak ada pembicaraan substantif antara kedua pemimpin. Kedua pemimpin diperkirakan akan berbicara lebih lanjut pada hari Sabtu – percakapan panjang pertama antara para pemimpin AS dan Kuba dalam lebih dari 50 tahun.

Berbicara pada pertemuan kelompok masyarakat sipil, Obama memuji langkah untuk mengakhiri hubungan permusuhan sebagai sebuah kemenangan bagi rakyat Kuba.

“Ketika Amerika Serikat memulai babak baru dalam hubungan kami dengan Kuba, kami berharap hal ini akan menciptakan lingkungan yang meningkatkan kehidupan masyarakat Kuba,” katanya pada pertemuan tersebut, yang juga dihadiri oleh para pembangkang Kuba. “Bukan karena hal ini dipaksakan oleh kami, Amerika Serikat, namun karena bakat, kecerdikan, dan aspirasi, serta perbincangan antara masyarakat Kuba dari semua lapisan masyarakat sehingga mereka dapat memutuskan jalan terbaik untuk kesejahteraan mereka.”

Gedung Putih merasa malu dengan status rekomendasi Departemen Luar Negeri AS untuk menghapus Kuba dari daftar negara sponsor terorisme di AS. Pemecatan merupakan masalah utama bagi Castro karena hal ini tidak hanya akan menghilangkan status Kuba sebagai paria, namun juga memfasilitasi kemampuan Kuba untuk melakukan transaksi keuangan sederhana.

Masih ada spekulasi bahwa pengumuman mengenai daftar teroris akan segera diumumkan.

Pendekatan AS-Kuba telah memasuki tahap baru yang dipercepat dalam beberapa hari terakhir, dengan Obama berbicara melalui telepon dengan Castro pada hari Rabu dan Menteri Luar Negeri AS John Kerry mengadakan pertemuan panjang dengan Menteri Luar Negeri Kuba Bruno Rodriguez pada Kamis malam.

Kementerian Luar Negeri Kuba mengeluarkan laporan singkat tentang pertemuan Kerry-Rodriguez, mengatakan mereka bertemu selama hampir tiga jam dalam “suasana penuh hormat dan konstruktif.”

Ini adalah kontak tatap muka tingkat tertinggi antara pejabat kedua negara sejak pengumuman pada 17 Desember bahwa Washington dan Havana akan mengambil tindakan untuk memulihkan hubungan diplomatik yang terputus pada tahun 1961.

Bahkan ketika Washington membahas peralihan bersejarah ke Kuba, para pemimpin sayap kiri di Amerika Latin membalas serangan AS sebagai bentuk solidaritas mereka terhadap Venezuela.

Baru saja turun dari pesawat, Presiden Nicolas Maduro dari Venezuela meletakkan karangan bunga di monumen korban invasi AS ke Panama pada tahun 1989. Sambil meneriakkan “Maduro, tempelkan pada Yankee,” ia berjanji akan secara pribadi meminta Obama untuk meminta maaf kepada Panama dan memberikan kompensasi kepada para korban atas apa yang ia sebut sebagai “pembongkaran” kematian 50 orang lebih dari sekadar pembongkaran.

“Tidak akan ada lagi invasi AS ke Amerika Latin,” kata Maduro.

Presiden Bolivia Evo Morales mengatakan dia mendukung upaya Maduro untuk mengakhiri intervensi AS di wilayah tersebut.

Kesibukan diplomasi seputar KTT ini merupakan pengakuan atas sifat historis dari hubungan baru yang dimaksudkan untuk mengakhiri lima dekade presiden AS yang mengisolasi diri atau berupaya menggulingkan pemerintahan Fidel Castro. Para pejabat berharap dapat memanfaatkan pertukaran antara kedua pria tersebut sebaik-baiknya.

Obama masih berencana bertemu dengan 15 aktivis Amerika Latin, termasuk dua warga Kuba yang menentang pemerintah Kuba. Gedung Putih mengidentifikasi warga Kuba tersebut sebagai Laritza Diversent, seorang pengacara hak asasi manusia dan jurnalis independen, dan Manuel Cuesta Morua, seorang pemimpin kelompok oposisi berhaluan tengah. Sebuah kontingen besar warga Kuba yang pro-Castro yang seharusnya berpartisipasi dalam forum masyarakat sipil yang lebih besar, keluar dari forum tersebut sesaat sebelum Obama berbicara untuk memprotes masuknya para pembangkang Kuba.

Menghapus Kuba dari daftar negara sponsor terorisme akan menjadi tonggak sejarah besar dan kemungkinan besar akan menimbulkan kontroversi di AS, mengingat konsekuensi politik dari pembukaan Kuba. Sensitivitas terhadap Kuba sangat akut di Florida, yang merupakan salah satu medan pertarungan calon presiden, dan hal ini kemungkinan akan memicu perdebatan sengit di antara para calon presiden.

Kongres mempunyai waktu 45 hari sejak Obama menghapus Kuba dari daftar untuk mengeluarkan resolusi ketidaksetujuan, namun margin persetujuan harus bebas veto.

Anggota Parlemen Jeff Duncan, ketua panel DPR untuk Belahan Barat, mengkritik penghapusan Kuba dari daftar. Dan sen. Lindsey Graham, salah satu anggota Partai Republik yang mempertimbangkan pencalonan presiden, menolak kemungkinan pertemuan Obama-Castro, dan menyebut pemimpin Kuba itu sebagai “diktator yang sudah mengakar”.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini