Akuntabilitas, gaya Pyongyang: Korea Utara bergulat dengan dampak keruntuhan yang tinggi

PYONGYANG, Korea Utara – Pyongyang bukan sembarang kota di Korea Utara. Jadi ketika gedung apartemen 23 lantai yang sedang dibangun runtuh pada bulan Mei, para pejabat menghadapi keadaan darurat yang nyata.

Reaksi mereka dalam beberapa hal dapat diprediksi: konfirmasi yang lambat dan sedikit demi sedikit, diikuti dengan kambing hitam dan memutarbalikkan informasi. Tiga bulan kemudian, mereka masih menolak menyebutkan jumlah korban tewas, hanya mengatakan bahwa kejadian tersebut “serius” dan bahwa pemimpin Kim Jong Un “duduk sepanjang malam sambil merasakan sakit setelah diberitahu tentang kecelakaan tersebut.”

Namun di negara yang jarang mengakui kegagalan tersebut, para ahli mengatakan cara Korea Utara menangani keruntuhan Korea Utara juga menyoroti bagaimana negara tersebut bergulat dengan sejumlah permasalahan yang lebih mendalam, termasuk citra negara tersebut di kalangan investor asing, keterbatasan kendali atas informasi, dan kebutuhan untuk mengatasi, di tingkat publik, kekhawatiran warga negaranya.

Kim, yang menyadari betapa jauhnya Korea Utara tertinggal dari negara-negara tetangganya yang lebih makmur, telah memilih proyek-proyek pembangunan sebagai prioritas utama sejak mengambil alih kekuasaan setelah kematian ayahnya pada tahun 2011. Minggu ini, ketika mengunjungi sebuah blok apartemen yang sedang dibangun di Pyongyang untuk para dosen universitas, ia dilaporkan mengatakan bahwa para tentara-pembangun di negara tersebut sedang bergegas menuju sebuah bangunan besar yang besar. negara.”

Persaingan ini lebih sengit – atau pertaruhan politiknya lebih tinggi – dibandingkan di Pyongyang.

Sebagai rumah bagi lebih dari sepersepuluh dari 24 juta penduduk Korea Utara, Pyongyang selalu menjadi fokus pembangunan dan menjadi penerima manfaat utama pendanaan pemerintah. Menyediakan perumahan yang lebih baik bagi warga Pyongyang, yang memiliki standar hidup jauh lebih tinggi dibandingkan warga Korea Utara lainnya, merupakan sarana utama bagi kepemimpinan untuk mendapatkan dukungan dan loyalitas mereka.

Di negara yang sangat membutuhkan perbaikan infrastruktur dasar, tidak ada perdebatan publik mengenai apakah Korea Utara benar-benar membutuhkan resor ski mewah baru, atau hotel berbentuk piramida 105 lantai yang telah menjadi landmark Pyongyang selama lebih dari 20 tahun namun belum dibuka untuk bisnis. Mempertanyakan nilai megaproyek yang dianggap sebagai simbol kemajuan dan kebanggaan nasional di Korea Utara adalah hal yang tabu.

Namun, perumahan lebih dekat dengan rumah.

“Kecelakaan ini terjadi karena mereka melanggar peraturan dan metode konstruksi,” kata warga Pyongyang, Pak Chol, kepada The Associated Press setelah kecelakaan itu dilaporkan oleh media pemerintah. “Kita perlu memastikan bahwa kecelakaan mengerikan seperti ini tidak akan terjadi lagi, dengan tetap berpegang pada metode konstruksi yang tepat.”

“Secara simbolis, pembangunan gedung baru di jantung kota memang sangat buruk,” kata Geoffrey See, direktur pelaksana organisasi nirlaba Choson Exchange yang berbasis di Singapura, yang menawarkan pelatihan mengenai kebijakan ekonomi, kewirausahaan, dan hukum di Korea Utara.

“Berita seperti ini akan menyebar dengan cepat,” katanya. “Tidak mengakui hal ini akan merusak kredibilitas pemerintah di antara konstituen politik terpenting, yaitu kelas menengah Pyongyang.”

Calvin Chua, seorang arsitek dan spesialis pembangunan perkotaan yang berbasis di London yang pernah bekerja dengan Korea Utara, mengatakan pemerintah juga prihatin dalam menjaga kepercayaan investor asing, terutama dari Tiongkok. Investasi asing menjadi lebih menonjol dalam perekonomian Korea Utara sejak jatuhnya Uni Soviet dan hilangnya bantuan dari sekutu sosialis setelahnya.

“Kita bisa menganggap kejadian itu sebagai reaksi spontan untuk mengurangi kemungkinan ketidakbahagiaan masyarakat,” katanya. “Namun, hal ini mungkin juga mencerminkan perubahan mendasar dalam gaya propaganda dan manajemen, di mana terdapat pergeseran ke arah akuntabilitas dengan menerima tanggung jawab dan menerapkan solusi terhadap masalah tersebut.”

Chua mengatakan perombakan birokrasi yang diumumkan hanya dua hari setelah kecelakaan itu menunjukkan bahwa Pyongyang sudah menyadari perlunya perbaikan dan berusaha menjadikan industri desain dan konstruksinya lebih sejalan dengan norma-norma global. Hal ini penting karena investor internasional merupakan kunci dari proyek-proyek penting dan mengharapkan jaminan bahwa tenaga kerja lokal dapat melaksanakannya dengan cepat dan efisien.

Dalam perombakan tersebut, Ma Won Chun, seorang letnan jenderal di angkatan darat dan seorang arsitek terkemuka, ditunjuk untuk memimpin “Departemen Desain” baru di salah satu organ paling kuat di Korea Utara, Komisi Pertahanan Nasional.

Masih harus dilihat apakah akan ada pergeseran yang lebih besar ke arah jenis infrastruktur dan konstruksi yang paling dibutuhkan oleh masyarakat umum – terutama di luar Pyongyang – atau apakah kekuatan pendorong di balik pembangunan akan tetap berupa proyek-proyek bergengsi yang sudah lama disukai oleh para pemimpin pusat Korea Utara.

Namun, sementara itu, kesibukan Korea Utara untuk melakukan pembangunan terus berlanjut.

Lusinan proyek perumahan besar sedang berlangsung di ibu kota, yang juga sedang membangun bandara internasional baru. Pada tingkat yang lebih rendah, pembangunan juga dilakukan di kota provinsi Chongjin dan Wonsan, yang dekat dengan resor ski yang baru dibangun dan juga merupakan lokasi yang diusulkan untuk hotel bawah air.

Pihak berwenang berulang kali menolak permintaan The Associated Press untuk berbicara dengan pejabat yang terlibat di sektor konstruksi mengenai kecelakaan tersebut. Namun AP diizinkan masuk ke asrama yang baru saja selesai dibangun untuk lebih dari 3.000 pekerja di Pabrik Tekstil Kim Jong Suk, yang memproduksi sepertiga dari pakaian yang diproduksi di Korea Utara.

Ko Jin Ho, direktur departemen teknis pabrik, mengatakan lebih dari 4.000 tentara bekerja sepanjang waktu untuk menyelesaikan pembangunan hanya dalam 180 hari. Tempat kerja di pabrik-pabrik dipenuhi dengan poster-poster yang memuji keutamaan “Kecepatan Korea”, sebuah kata kunci yang juga sering digunakan dalam beberapa bulan terakhir untuk mobilisasi massal guna memperbaiki jalan dan memperkuat sistem irigasi serta retribusi banjir.

Mobilisasi semacam ini, yang sangat padat karya dan tentu saja berbiaya rendah, merupakan hal yang umum terjadi di wilayah Utara.

Namun bagi sebagian pengamat Korea Utara, kembalinya propaganda “kampanye cepat” – sebuah ungkapan yang sangat lazim di negara-negara komunis yang direncanakan secara terpusat – merupakan penyebab skeptisisme mengenai seberapa besar, jika memang ada, pendekatan kepemimpinan Korea Utara terhadap pembangunan telah berubah.

Curtis Melvin, peneliti di US-Korea Institute of the Johns Hopkins School of Advanced International Studies, mengatakan bahwa para manajer dan pekerja masih diberi penghargaan berdasarkan kemampuan mereka menyelesaikan proyek lebih cepat dari jadwal atau menggunakan sumber daya yang lebih sedikit daripada yang dialokasikan berdasarkan anggaran resmi, yang dapat mengakibatkan pengambilan jalan pintas dengan mengorbankan keselamatan dan kualitas.

“Hal ini sudah terlihat di negara-negara komunis selama beberapa dekade, jadi sayangnya DPRK tidak unik dalam hal ini,” katanya, merujuk pada nama resmi Korea Utara, Republik Demokratik Rakyat Korea.