Williams dan Wozniacki bersiap untuk semifinal AS Terbuka impian

Oleh Julian Linden

NEW YORK (Reuters) – Semifinal AS Terbuka antara Serena Williams dan Caroline Wozniacki pada Sabtu adalah pertandingan menarik antara mantan dan petenis nomor satu dunia saat ini dan peluang untuk memulihkan tatanan alami tenis.

Pemain Denmark berusia 21 tahun ini telah dilecehkan hampir sepanjang tahun lalu karena haknya untuk menduduki peringkat nomor satu dan menyatakan bahwa ia tidak pantas mendapatkan peringkat tersebut.

“Saya tidak peduli apa yang orang pikirkan, katakan, atau lakukan,” kata Wozniacki. “Saya nomor satu di dunia saat ini dan saya bermain bagus dan saya menjalani tahun yang hebat.”

Wozniacki telah kehilangan satu set di seluruh turnamen dan sekarang mendapat kesempatan untuk membuktikan diri, namun taruhannya sangat besar.

Jika dia bisa mengalahkan Williams dan memenangkan final, pertengkaran akan berhenti. Namun jika kalah, statusnya sebagai petenis nomor satu dunia akan mendapat sorotan lebih.

Dia telah memenangkan setiap pertandingannya di Flushing Meadows dengan straight set sejauh ini, namun masih ada satu hal yang perlu dibuktikan setelah tersingkir dari penampilan terakhirnya di AS Terbuka dua tahun lalu karena pelanggaran terhadap hakim garis.

Williams didenda dan diberi masa percobaan dua tahun, namun pemain berusia 29 tahun itu menunjukkan perilaku terbaiknya tahun ini dan hanya memuji Wozniacki.

“Dia tidak pernah menyerah,” kata Williams tentang Wozniacki. “Itu mungkin senjata terbesar yang saya pikir bisa Anda miliki di seluruh tenis.”

Williams telah memenangkan dua pertemuan sebelumnya dengan Wozniacki, namun pertemuan tersebut tidak memberikan banyak petunjuk karena ia membutuhkan hasil set ketiga di Sydney pada tahun 2009, sementara petenis Denmark itu mengalami cedera saat pertemuan mereka di Tour Championships dua tahun lalu.

Pemenang hari Sabtu hampir pasti akan memasuki final hari Minggu sebagai favorit, karena bagian bawah undian telah menghasilkan dua semifinalis yang mengejutkan, Sam Stosur dari Australia dan Angelique Kerber dari Jerman yang tidak diunggulkan.

Stosur mengalami perjalanan rollercoaster ke empat besar. Dia terlibat dalam pertandingan wanita terlama yang pernah dimainkan di AS Terbuka ketika dia mengalahkan petenis Rusia Nadia Petrova di babak ketiga, yang berlangsung lebih dari tiga seperempat jam.

Dalam pertarungan putaran keempatnya dengan petenis Rusia Maria Kirilenko, ia memainkan tiebreak terlama dalam pertandingan putri di semua grand slam. Dia kalah dalam pertandingan 32 poin, tetapi memenangkan pertandingan tersebut.

Stosur kemudian memperlihatkan sekilas kemampuannya saat permainannya tepat saat ia mengalahkan peringkat dua dunia dan runner-up tahun lalu Vera Zvonareva 6-3 6-3 dalam waktu 67 menit di kuarter keempat.

Kerber, peringkat 92 dunia, lolos dari undian nyaris tanpa disadari. Dia belum pernah melewati putaran ketiga grand slam sebelum pekan ini dan belum pernah memenangkan turnamen WTA, namun mengalahkan dua unggulan, termasuk petenis Italia Flavia Pennetta, untuk mencapai semifinal.

Pasangan ini belum pernah bermain satu sama lain sebelumnya dan Stosur adalah favorit kuat, namun pemain Australia itu tetap berhati-hati.

“Ini adalah semifinal sebuah slam, dan kami semua ingin lolos ke final itu,” kata petenis Australia itu. “Saya harus bermain bagus. Ini pasti akan menjadi tantangan yang bagus.”

(Diedit oleh Frank Pingue)