Ceko di belakang Berdych, Stepanek untuk ganda Piala Davis
PRAHA (AFP) – Republik Ceko akan bertaruh pada tim yang terbukti sukses, Radek Stepanek dan Tomas Berdych, ketika mereka menghadapi Serbia yang dipimpin Novak Djokovic di final Piala Davis pada 15-17 November.
Juara bertahan, Ceko memenangkan pertandingan Piala Davis kedelapan berturut-turut ketika mereka menyapu Argentina di semifinal di Praha, sementara juara 2010 Serbia, yang dipimpin oleh peringkat satu dunia Djokovic, mengalahkan Kanada.
Republik Ceko dan Serbia terakhir kali bertemu di perempat final tahun 2012, yang dimenangkan Ceko 4-1 dalam perjalanan menuju kemenangan.
Dua tahun sebelumnya, Serbia mengalahkan Ceko di semifinal di Beograd 3-2 untuk akhirnya mengangkat trofi juga.
Melawan Djokovic dan Janko Tipsarevic, Ceko akan menghadapi duo yang memiliki rekor mencengangkan sejak bekerja sama pada tahun 2007.
Berdych, peringkat lima dunia, dan Stepanek, peringkat 61 di nomor tunggal dan kelima di nomor ganda, memimpin Ceko ke final ketiga mereka dalam lima tahun pada akhir pekan, setelah memenangi pertandingan ganda ke-13 dari 14 pertandingan ganda Piala Davis.
Para ahli memuji kesetiaan mereka kepada tim — tidak seperti yang lain, Berdych dan Stepanek biasanya melewatkan pertandingan Piala Davis hanya ketika cedera.
“Radek dan Tomas adalah tim yang hebat, mereka telah berlayar selama lima tahun dan saya harap kami juga akan mengakhirinya dengan sukses tahun ini,” kata kapten tim Ceko, Jaroslav Navratil.
Laga tandang pasti akan lebih sulit, kita lihat tiga tahun lalu di Beograd. Tapi kami tidak takut, pengalaman ada di pihak kami, tambahnya.
“Lawan sangat kuat, namun jika kami fokus pada diri sendiri dan tetap dalam kondisi terbaik, maka ada peluang,” kata Berdych.
Meski begitu, Djokovic tetap menjadi perhatian mengingat rekornya melawan Ceko – 14-2 dengan Berdych, 8-1 dengan Stepanek.
“Sangat sulit bertandang ke Serbia dengan minus dua poin,” kata Navratil.
Ia menambahkan bahwa unggulan ke-23 Tipsarevic mungkin akan lebih mudah dikalahkan dan “kami bisa meraih dua poin melawannya.”
Dalam pertandingan kandangnya sejauh ini, Ceko mengandalkan trek super cepat di O2 Arena Praha yang dipenuhi ribuan suporter fanatik.
Sekarang mereka tahu permukaannya akan berbeda.
“Baik Tipsarevic maupun pemain ganda mereka tidak bisa bermain di tanah liat. Mereka akan memilih permukaan yang keras, tapi yang lebih lambat,” kata Navratil.
Penontonnya juga akan sangat berbeda.
“Ini adalah salah satu lingkungan terburuk, bukan penggemar tenis, tapi penggemar sepak bola, kita pernah melihatnya sebelumnya,” kata Navratil.
“Kami harus berjuang melawannya dan para pemain harus kompak dan bersiap agar kami bisa sukses,” tambahnya.
Dikenal karena pukulannya yang liar dan motivasi diri yang penuh tekad saat bermain untuk tim Ceko, Stepanek mengatakan kemenangan itu “realistis”.
“Kami melakukannya dengan baik dan saya yakin kami punya satu langkah lebih maju untuk menjadikan segalanya lebih menyenangkan,” katanya.
Kami ingin mempertahankan trofi ini karena itu indah.
Petenis nomor satu dunia Djokovic memenangkan kedua pertandingan tunggalnya melawan Kanada pada akhir pekan dan yakin bahwa keunggulan kandang di Beograd akan menjadi penentu di final.
“Memenangkan trofi 2010 merupakan inspirasi bagi kami semua untuk berprestasi di tur ATP pada musim berikutnya dan itulah mengapa Piala Davis memiliki tempat yang sangat spesial di hati saya,” kata Djokovic.
“Saya telah memenangkan sejumlah Grand Slam, namun tidak ada yang sebanding dengan berbagi kegembiraan kemenangan dengan rekan tim Anda, yang ada untuk Anda dan menyemangati setiap pukulan yang Anda lakukan di lapangan Piala Davis.”
