Flyers memimpin 3-1, kemungkinan besar masih tanpa Pronger
BUFFALO, NY – Secara resmi, Philadelphia Flyers tidak memberikan informasi terkini tentang kembalinya pemain bertahan Chris Pronger dari patah tangan.
Pelatih Flyers Peter Laviolette memperjelasnya lagi pada Rabu pagi ketika ditanya apakah bintang bluelinernya semakin dekat untuk melakukan debutnya pada tahun 2011 di Playoff Piala Stanley NHL.
“Saya sama sekali tidak bisa menjelaskannya,” kata Laviolette. “Tidak diperbolehkan.”
Namun melihat permukaan es HSBC Arena beberapa menit kemudian memberikan lebih banyak wawasan tentang status Pronger, khususnya bahwa dia dijamin tidak akan bermain malam ini di Game 4 seri putaran pertama Philadelphia melawan Buffalo Sabres.
Jauh setelah skating pagi Flyers untuk pemain tetap tim selesai, mantan pemenang Norris dan Hart Trophy berusia 36 tahun itu tetap berada di atas es dan berpartisipasi dalam pertarungan pengondisian.
Mengingat peserta lainnya termasuk Ben Holmstrom, Erik Gustafsson dan Jody Shelley – semuanya belum bermain satu menit pun di babak playoff sejauh tahun ini – dan beberapa asisten pelatih, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Pronger tampaknya tidak mungkin tampil di Game 4 Rabu malam.
Kabar baiknya bagi para penggemar Flyers adalah meskipun Pronger masih belum menguji tangan kanannya yang patah dengan pukulan tamparan apa pun, ia melakukan lebih dari sekadar latihan skating sederhana selama latihan.
Pronger cukup banyak menangani puck, melepaskan tembakan pergelangan tangan, melakukan umpan melintasi es dan bahkan melakukan cross-check persahabatan kepada rekan setimnya Braydon Coburn selama latihan.
Sejauh ini, Flyers, yang unggul 2-1 di seri best-of-7 bersama Sabres, sepertinya tidak terlalu merindukan Pronger.
“Ini menjadi salah satu kekuatan kami sepanjang tahun, kedalaman kami di semua posisi,” kata kapten Mike Richards. “Kami mempunyai pemain-pemain dari susunan pemain di lini depan dan sepertinya kami meraih kesuksesan tanpa beberapa pemain kunci dan pemain yang sama di lini belakang. Ada banyak pemain yang maju. Dan khususnya di musim ini, itulah yang Anda butuhkan.”
Sementara itu, para pemain Buffalo di ruang ganti Sabres menyatakan kepercayaan mereka yang berkelanjutan terhadap penjaga gawang all-star Ryan Miller.
Pemenang Piala Vezina tahun lalu belum menunjukkan angka yang mengesankan dalam dua kekalahan terakhir Buffalo.
Setelah menghentikan 35 tembakan dalam kemenangan 1-0 di Philadelphia untuk memulai seri, Miller kebobolan delapan gol dalam 59 tembakan dengan persentase penyelamatan 0,864 yang membosankan.
“Saya pikir Ryan bagus, sangat bagus,” kata pelatih Buffalo Lindy Ruff. “Jika Anda melihat beberapa pertandingan terakhir kami, kami mungkin tampil buruk dan dia melakukan beberapa penyelamatan besar, kesalahan di pihak kami yang memberinya permainan tap-in, backdoor, yang tidak berhasil.
“Tetapi ketika kami agresif, kami menempatkan dia dalam situasi di mana dia mungkin harus melakukan tiga atau empat penyelamatan yang akan memungkinkan kami untuk kembali bermain,” tambah Ruff. “Itu semacam 2-on-1 parsial, mereka bermain beberapa kali di mana mereka melakukan beberapa pukulan.
Penyerang Buffalo Jason Pominville mengingatkan semua orang bahwa tim tidak akan berada di babak playoff tanpa Miller.
“Dia solid sejauh ini di seri ini dengan sejumlah penyelamatan penting yang bisa saja berupa sejumlah gol yang masuk, tembakan yang akan masuk jika dia tidak ada di sana,” kata Pominville. “Kami tahu dia akan berada dalam kondisi terbaiknya. Kami ingin dia ada di sana dan kami semua harus melakukan tugas kami juga.”
Penyerang Buffalo Patrick Kaleta berlatih lagi dan Ruff mengatakan dia akan bermain, yang berarti pemain cadangan Mark Mancari kemungkinan akan menjadi pemain yang sehat.
Pemain bertahan Andrej Sekera juga tidak bermain skate dan akan dipertanyakan untuk Game 4.
