DPR memberikan suara untuk menganggap Lerner menghina Kongres
22 Mei 2013: Direktur Organisasi Pengecualian untuk Internal Revenue Service (IRS) Lois Lerner bersiap untuk menyampaikan pernyataan pembukaan pada sidang Komite Pengawasan DPR dan Reformasi Pemerintah tentang dugaan penargetan kelompok politik yang mencari status bebas pajak dari IRS, di Capitol Bukit Bukit di Washington (Reuters)
Dewan Perwakilan Rakyat melakukan pemungutan suara pada hari Rabu untuk menganggap mantan pejabat IRS Lois Lerner menghina Kongres karena menolak memberikan kesaksian mengenai penargetan badan tersebut terhadap kelompok konservatif.
DPR memberikan suara 231-187 untuk resolusi yang menghina Lerner. Semua anggota Partai Republik memilih ya, bersama dengan enam anggota Partai Demokrat.
Kasus Lerner kini akan dikirim ke Departemen Kehakiman, yang kemudian harus memutuskan apakah Lerner harus diadili atas kasus tersebut.
Beberapa menit setelah pemungutan suara Lerner, DPR mengeluarkan resolusi terpisah yang meminta Departemen Kehakiman untuk menunjuk penasihat khusus untuk menyelidiki IRS atas skandal tersebut, dengan pemungutan suara 250-168.
Ketua DPR John Boehner mengeluarkan pernyataan setelah pemungutan suara yang mengatakan, “Sudah waktunya bagi Lois Lerner untuk bertanggung jawab atas tindakannya, dan jika dia tidak melakukannya, kekuatan hukum harus diberlakukan.”
Pengacara Lerner, William M. Taylor III menyebut pemungutan suara yang menghina itu sebagai tindakan partisan. “Pemungutan suara hari ini tidak ada hubungannya dengan fakta atau hukum. Tujuan utamanya adalah untuk menjaga ‘konspirasi’ IRS yang tidak berdasar tetap hidup melalui pemilu paruh waktu,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Nyonya Lerner tidak melakukan penghinaan terhadap Kongres.”
Di pihak Demokrat, Rep. Elijah Cummings, D-Md., menuduh anggota DPR dari Partai Republik “mengambil langkah mundur yang signifikan dalam tugas mereka untuk menegakkan Konstitusi AS dengan memberikan suara untuk mencabut hak Amandemen Kelima warga negara Amerika.”
Para pemimpin Partai Republik di DPR mengatakan kesaksian Lerner penting untuk menyelidiki sepenuhnya skandal tersebut, di mana agen IRS memilih aplikasi pesta teh nirlaba untuk pengawasan ekstra.
“Investigasi menyeluruh yang dilakukan oleh Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah serta Komite Cara dan Sarana mengungkapkan temuan yang menunjukkan bahwa Ms. Lerner memainkan peran sentral dalam penargetan ilegal terhadap kelompok konservatif oleh IRS,” Pemimpin Mayoritas DPR Eric Cantor, R. – Va., katanya dalam memo bulan lalu.
Mei lalu, Lerner menolak menjawab pertanyaan selama sidang tentang agen IRS yang memilih aplikasi Tea Party. Dia kembali menolak menjawab pertanyaan pada bulan Maret, dengan alasan hak Amandemen Kelimanya menentang tindakan yang menyalahkan diri sendiri.
Komite Pengawas DPR bulan lalu melakukan pemungutan suara untuk menganggap Lerner tidak bertanggung jawab. Semua anggota Partai Republik memberikan suara mendukung dan semua anggota Partai Demokrat memberikan suara menentang.
Setelah pemungutan suara pada Rabu malam, kasus ini kini diserahkan kepada Ronald Machen, pengacara AS untuk Distrik Columbia. Undang-undang federal mengatakan Machen memiliki “kewajiban” untuk membawa kasus ini ke hadapan dewan juri. Namun sebuah laporan dari Layanan Riset Kongres non-partisan mengatakan tidak jelas apakah tugas tersebut bersifat wajib atau bersifat diskresi. Machen diangkat ke posisinya oleh Presiden Barack Obama.
“Kami akan meninjau dengan hati-hati laporan dari Ketua DPR dan mengambil tindakan apa pun yang sesuai,” kata kantor Machen dalam sebuah pernyataan.
Pengacara Lerner, William Taylor, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pemungutan suara tersebut “tidak ada hubungannya dengan fakta atau hukum.” Dia menuduh anggota parlemen berusaha “menjaga ‘konspirasi’ IRS yang tidak berdasar tetap hidup melalui pemilu paruh waktu.”
“Ms. Lerner tidak melakukan penghinaan terhadap Kongres. Dia tidak melepaskan hak Amandemen Kelima dengan menyatakan dia tidak bersalah,” kata Taylor. “Kami memberikan analisis hukum kami kepada Komite dan DPR, dan kami tidak menerima tanggapan. Sangat disayangkan bahwa partai mayoritas di DPR lebih mengutamakan politik daripada hak konstitusional warga negara.”
Lerner mengarahkan divisi IRS yang memproses permohonan status bebas pajak. Dia pensiun dari IRS musim gugur lalu, mengakhiri karirnya selama 34 tahun di pemerintahan federal, termasuk bekerja di Departemen Kehakiman dan Komisi Pemilihan Umum Federal.
Chad Pergram dari Fox News dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini
