Permainan serbaguna Napier memimpin no. 21 Connecticut menang 68-55 atas Temple
FILADELPHIA – Shabazz Napier mencetak 17 poin, 11 rebound, dan tujuh assist saat pemain nomor 21 Connecticut menggagalkan Temple membuat kekalahan kedua berturut-turut atas tim nasional dengan kemenangan 68-55 pada Kamis malam.
Ryan Boatright menambahkan 14 poin dan DeAndre Daniels menyumbang 13 poin untuk Huskies (21-5, 9-4 American Athletic Conference), yang meraih kemenangan keempat berturut-turut meski menembakkan 2 untuk 13 dari jarak 3 poin.
Quenton DeCosey mencetak 14 dari 16 poinnya di babak kedua untuk Temple (7-18, 2-11), sekaligus mencetak semua poin timnya selama lebih dari 13 menit. Dia mencatatkan delapan rebound, tertinggi dalam kariernya.
Burung Hantu hanya menembak 33 persen dari lapangan.
Napier, pencetak gol terbanyak UConn, membantu memecah permainan dengan menembakkan 11 untuk 11 dari garis lemparan bebas untuk permainan tersebut. Penjaga senior itu melakukan permainan tiga angka akrobatik untuk membawa Huskies unggul 52-38 dengan waktu tersisa 6:47.
The Owls bertahan hampir 10 menit tanpa mencetak gol sebelum DeCosey menjadi pelari dengan waktu tersisa 5:49 untuk membawa Temple unggul 52-40.
Temple berada di tengah-tengah pertarungan brutal melawan lima lawan Top 25 berturut-turut — yang pertama dalam program berusia 120 tahun itu. Burung Hantu dikalahkan Jumat lalu oleh no. 11 Louisville sebelum meledak lalu-No. 23 SMU pada hari Minggu. Mereka melanjutkan pertandingan tandang melawan Memphis no. 22 Sabtu dan Louisville Kamis depan.
The Owls tampaknya akan melakukan upaya yang mengecewakan di awal dan memimpin 18-12 di pertengahan babak pertama setelah permainan tiga poin dari Mark Williams.
Tapi Huskies melaju cepat 11-0 untuk memimpin selamanya. Boatright – yang melewatkan kemenangan 90-66 UConn atas Temple bulan lalu saat menghadiri pemakaman – memimpin lonjakan tersebut, melakukan tembakan tiga angka dengan Dalton Pepper menutupinya sebelum memberikan umpan dari belakang ke Daniels untuk melakukan dunk besar.
Kemudian di babak pertama, umpan Napier kepada Amida Brimah menghasilkan permainan yang menarik untuk membantu Huskies membangun keunggulan delapan poin pada babak pertama.
Pepper memecahkan kekeringan 6 menit untuk Owls dengan tembakan tiga angka pada waktu tersisa 16:50. Semenit kemudian, Will Cummings mencetak angka 3 untuk membuat Temple unggul 40-35.
Tapi Burung Hantu tidak akan pernah bisa lebih dekat dari itu.
Pepper, pencetak gol terbanyak Temple, menyelesaikan dengan 11 poin melalui 4 dari 18 tembakan Anthony Lee, yang melewatkan pertandingan terakhir Temple karena cedera lutut, dan Cummings masing-masing menambahkan 10 poin.
Temple menyamakan kedudukan terakhir di Amerika dengan Florida Tengah. Ke-18 kekalahan tersebut merupakan kekalahan terbanyak dalam satu musim dalam 25 tahun karir kepelatihan pelatih Temple Fran Dunphy.
