Pena mencari kemenangan tandang yang langka di San Jose
(SportsNetwork.com) – Pittsburgh Penguins berharap untuk menutup perjalanan empat pertandingan dengan kemenangan ketiga berturut-turut ketika swing club mengunjungi San Jose Sharks dalam pertandingan hari Senin di SAP Center.
Penguins kalah dalam pertandingan pembukaan di Colorado sebelum mengalahkan Anaheim dan Los Angeles pada malam berturut-turut selama akhir pekan.
Pittsburgh mengalahkan Ducks 5-2 pada hari Jumat di belakang penampilan dua gol dari Patric Hornqvist, yang kemudian mencetak satu-satunya gol dalam kemenangan 1-0 perpanjangan waktu hari Sabtu melawan Kings. The Pens juga menerima performa shutout 31 pukulan dari Marc-Andre Fleury untuk mengalahkan juara bertahan di LA
Hornqvist mencetak gol 1:44 ke PL setelah penyerang Kings Jeff Carter mencoba memberikan umpan keliru kepada Dwight King di depan gawang LA. King tidak bisa menangani puck tersebut dan Paul Martin melakukan turnover sebelum Hornqvist dengan cepat memasukkan puck tersebut ke dalam slot dan mencetaknya menjadi gol ke-22 musim ini.
Pemain asal Swedia berusia 28 tahun itu mencetak tujuh gol dalam tujuh pertandingan terakhirnya. 22 golnya dalam 56 pertandingan musim ini menyamai totalnya dengan 76 pertandingan bersama Nashville pada 2013-14.
Fleury membuat 12 penyelamatan di babak pertama, 10 di babak kedua dan sembilan di babak ketiga, tapi dia tidak melakukan tembakan di perpanjangan waktu. Netminder veteran memimpin NHL dengan sembilan penutupan tertinggi dalam karirnya musim ini.
“Ini adalah pertandingan fisik antara dua tim teratas di liga,” kata pelatih Pittsburgh Mike Johnston. “Saya sangat terkesan dengan kemampuan kami bertahan malam ini. Itu adalah kemenangan yang nyata.”
Evgeni Malkin dari Pittsburgh mengakhiri tujuh pukulan beruntun dalam kemenangan tersebut, meningkatkan rekor jalan Pens menjadi 18-8-6.
Penguins telah memenangkan enam dari tujuh pertandingan terakhir mereka dan duduk di urutan ketiga di Divisi Metropolitan dan dua poin di belakang New York Rangers. Washington tertinggal tiga poin di belakang peringkat keempat Pittsburgh. Baik Capitals maupun Rangers menganggur pada hari Senin.
San Jose berharap untuk kembali ke jalurnya malam ini setelah dua kemenangan beruntun dihentikan oleh Vancouver pada hari Sabtu dalam pertandingan pembuka empat pertandingan kandangnya. Itu adalah kekalahan kesembilan dalam 10 pertandingan kandang terakhir bagi Sharks, yang hanya mencatatkan rekor 15-15-5 sebagai tuan rumah musim ini.
Setelah mengalahkan Canucks 6-2 di laga tandang pada hari Selasa, Sharks tidak mampu mengubur Canucks di San Jose meski sempat memimpin 2-0 di awal. Vancouver mencetak tiga gol terakhir dalam kontes tersebut untuk mengambil alih regulasi pada hari Sabtu di Shark Tank.
Radim Vrbata dari Vancouver memperkecil ketertinggalan menjadi setengahnya ketika ia menyamakan kedudukan dengan waktu tersisa 39 detik pada periode pembukaan. Setelah Bo Horvat menyamakan kedudukan pada kuarter kedua, Vrbata menyelesaikan skor dengan mencatatkan penanda power play pada menit 5:21 pada kuarter ketiga.
Antti Niemi menghentikan 31 tembakan dalam kekalahan tersebut, sementara Melker Karlsson dan Joe Thornton memberikan gol untuk Sharks.
“Ini adalah pertandingan terbesar kami hingga saat ini,” kata penyerang Sharks Joe Pavelski. “Kami mendapatkan awal yang kami inginkan dan kami unggul dan kami memberikannya begitu saja. Kami bisa lebih baik dari itu. Kami punya peluang, mungkin cukup untuk menang.”
Dengan 72 poin, Hiu berada di peringkat kelima Divisi Pasifik. Namun, San Jose hanya tertinggal lima poin dari Calgary untuk tawaran terakhir dari tiga tawaran playoff otomatis divisi tersebut.
San Jose juga tertinggal enam poin dari Winnipeg untuk mendapatkan tempat wild card terakhir di Wilayah Barat.
The Sharks telah menguasai Pittsburgh dalam seri ini selama lebih dari satu dekade dan Penguins belum pernah menang di San Jose sejak kemenangan 5-2 pada 22 Oktober 1997. Pittsburgh tidak pernah menang dalam 11 perjalanan terakhirnya ke California Utara.
San Jose memiliki rekor 15-2-1 dengan hasil imbang dalam 19 pertemuan terakhir secara keseluruhan di seri ini.
Fleury kemungkinan akan menjadi starter malam ini untuk Pittsburgh dan memiliki rekor 2-2-2 dengan rata-rata karir 2,51 gol melawan San Jose. Niemi memiliki rekor 3-1-1 dengan GAA 3,11 dalam enam pertandingan seumur hidup melawan Pens.
