Pratinjau Turnamen Konferensi 12 Besar 2015

(SportsNetwork.com) – Musim paling kompetitif dalam sejarah 12 Besar berpuncak dengan turnamen konferensi tahunan, yang akan berlangsung Rabu, 11 Maret hingga Sabtu, 14 Maret di Sprint Center di Kansas City.

Pemenang menerima tawaran otomatis ke Turnamen NCAA.

Aksi babak pertama menampilkan sepasang permainan yang mempertemukan empat unggulan terendah satu sama lain, dimulai dengan no. 9 TCU (17-14, 4-14) menghadap No. 8 Kansas State (15-16, 8-10), diikuti oleh no. 10 Texas Tech (13-18, 3-15.) 72, (1-0) 72, (1) operan.

Perempat final dijadwalkan pada hari Kamis, dengan pertandingan pertama pertarungan antara no. 4 Baylor (23-8, 11-7) dan no. 5 Virginia Barat (23-8, 11.7). Unggulan ketiga Oklahoma (21-9, 12-6) akan menghadapi unggulan keenam Oklahoma State (18-12, 8-10), sedangkan dua unggulan teratas, No. 1 Kansas (24-7, 13-5) akan menghadapi pemenang pertandingan TCU/Kansas State, dan no. 2 Iowa State pada 122 melawan quad Iowa di Texas (22-8) pertandingan Tech/Texas.

TCU tertatih-tatih memasuki postseason setelah kalah tiga kali berturut-turut dan empat dari lima pertandingan terakhirnya secara keseluruhan, dan tim sedang mencari kemenangan pertamanya di Turnamen 12 Besar setelah selalu kalah dalam dua tahun pertama di liga.

Kansas State memiliki rekor 11-18 di ajang ini, tidak pernah memenangkan gelar, meskipun telah mencapai final dalam dua dari lima tahun terakhir, kalah dua kali dari rival Kansas. Sedangkan untuk musim ini, Wildcats hanya memenangkan tiga dari 11 pertandingan terakhir mereka, meskipun salah satu kemenangan tersebut terjadi saat melawan Jayhawks beberapa minggu lalu.

Texas Tech mengalami musim yang buruk, setidaknya dalam upayanya melawan 12 Besar saudaranya. The Red Raiders telah kalah tujuh dari delapan pertandingan terakhir mereka dan hanya meraih tiga kemenangan sejak awal tahun baru. Texas Tech mencatatkan rekor 13-18 sepanjang masa di turnamen konferensi, dan hanya memiliki satu penampilan di pertandingan kejuaraan, yang terjadi saat kalah tipis dari Oklahoma State pada tahun 2005.

Texas telah menghabiskan beberapa waktu di peringkat nasional musim ini, tetapi tim tersebut paling tidak konsisten dalam permainan 12 Besar. The Longhorns, yang meraih 12 Besar Mahasiswa Baru Terbaik Tahun Ini di Myles Turner (10,8 ppg, 6,6 rpg, 2,8 bpg), memasuki turnamen ini dengan kemenangan beruntun dua pertandingan, yang terjadi setelah empat pertandingan tergelincir. Texas mencatatkan rekor 23-18 sepanjang masa di ajang ini, dan juga tidak pernah mengangkat trofi kejuaraan meski mencapai kemiringan gelar enam kali, termasuk tiga kali berturut-turut dari 2006-08.

Baylor sedang mencari penebusan setelah kekalahan tahun lalu dari Iowa State di final turnamen, yang merupakan pertandingan kejuaraan kedua dalam tiga tahun terakhir, dan ketiga dalam enam pertandingan terakhir secara keseluruhan. The Bears, beruntung memiliki Pemain Keenam Tahun Ini dalam daftar 12 Besar di Taurean Prince (14,0 ppg, 5,5 rpg), belum pernah memenangkan mahkota, dan mereka memiliki rekor 14-17 di konferensi sepanjang masa. Mereka memasuki postseason setelah memenangkan lima dari enam pertandingan terakhir mereka.

Seperti TCU, yang mengikuti konferensi tersebut pada tahun yang sama dengan West Virginia, para Pendaki Gunung mencari kemenangan pertama mereka di turnamen tersebut. Tim tersebut, yang dipimpin oleh Pelatih 12 Besar Terbaik Tahun Ini Bob Huggins, membukukan kemenangan atas Oklahoma State pada final musim reguler Sabtu lalu, mengerem keterpurukan singkat dalam dua pertandingan.

Oklahoma State berharap bisa mendapatkan kejutan, karena tim tersebut telah kalah lima kali dari enam pertandingan terakhirnya. Cowboys memenangkan gelar Turnamen 12 Besar berturut-turut pada tahun 2004 dan 2005, dan mereka memiliki rekor 23-16 di acara tersebut sepanjang masa.

Oklahoma memasuki postseason setelah memenangkan empat dari lima pertandingan terakhirnya, dan tim memiliki sepasang pemenang penghargaan 12 Besar di Rookie of the Year TaShawn Thomas (11.1 ppg, 6.2 rpg, 1.4 apg), dan Player of the Year Buddy Hield (17.4 ppg, 5.5 rpg). The Sooners memiliki rekor 20-15 sepanjang masa di acara ini, dan mereka memiliki gelar Turnamen 12 Besar terbanyak kedua di antara tim mana pun dengan tiga gelar, memenangkan semuanya berturut-turut dari 2001-03.

Iowa State adalah juara bertahan Turnamen 12 Besar, dan mengalahkan Baylor di final 74-65 tahun lalu. The Cyclones memiliki total dua gelar, dan mereka mencatat rekor 11-16 sepanjang masa di ajang tersebut. ISU, yang dapat mengklaim Pemain Bertahan 12 Besar Tahun Ini dalam daftar Jameel McKay (11,3 ppg, 7,2 rpg, 2,4 bpg), telah menang dua kali berturut-turut memasuki postseason.

Kansas meraih gelar musim reguler 12 Besar ke-11 berturut-turut, dan yang ke-15 dalam 19 tahun, tetapi tim tersebut akhir-akhir ini terbukti mematikan dengan membagi empat pertandingan terakhirnya. Dengan sembilan mahkota turnamen, Jayhawks telah memenangkan gelar tiga kali lebih banyak dari tim mana pun di liga, dan mereka memiliki rekor pertemuan 36-9. KU tidak bermain di pertandingan kejuaraan tahun lalu, tetapi telah melakukannya sebanyak 10 kali.

Kansas kembali menjadi tim yang harus dikalahkan, meski pasti ada tim lain yang bisa menantang. Iowa State dan Oklahoma mungkin adalah pilihan yang paling memungkinkan, namun Bill Self hampir pasti akan mempersiapkan Jayhawks-nya dan siap untuk jangka panjang yang bagus sepanjang bulan Maret.

Juara Prediksi Jaringan Olahraga: Kansas