Teknologi dan film: Pencetakan 3D menghadirkan sudut pandang baru pada animasi

“The Pirates! Band of Misfits” yang akan datang dari Sony Pictures masih menggunakan tanah liat dan animasi stop-motion tradisional untuk menghidupkan karakter-karakternya yang bermata lebar, namun pencipta Aardman Animations untungnya telah menerapkan teknologi baru yang aneh untuk membuat tokoh-tokoh itu berbicara: printer 3D.

Printer 3D hampir sama dengan printer biasa, namun bekerja dalam dimensi ketiga, menempatkan zat yang akhirnya menumpuk, lapis demi lapis, menjadi objek – bola, model pesawat terbang, atau hewan animasi.

“Kami membangun sekitar 8.000 mulut,” kata animator utama Ian Whitlock, menjelaskan bagaimana dia menghidupkan berbagai karakter dalam waktu yang sangat singkat. “Untuk model Kapten Bajak Laut, kami membuat 257 mulut terpisah. Untuk model seperti Charles Darwin, kami mungkin memiliki sekitar 130 mulut.”

Printer 3D terhubung ke komputer dan menerima file yang menggambarkan suatu objek dalam tiga dimensi, jelas Rich Brown, editor senior di cnet.com.

“Ini bekerja sangat mirip dengan printer 2D,” katanya. “Lapisan-lapisan tersebut terbentuk dalam bentuk cair. Bahan tersebut mengeras saat setiap lapisan diekstrusi, dan hasil akhirnya adalah objek 3D yang nyata.”

Pencetakan 3D pada semua mulut yang berbeda membantu mempercepat proses animasi, memungkinkan lebih banyak detail dan karakter dalam film.

“Kami akan tetap melakukan pengambilan gambar jika kami harus memahat semua mulut ini,” kata Whitlock. “Bahkan dengan pencetakan 3D, Anda dapat dengan mudah menghabiskan dua hingga tiga bulan untuk sebuah karakter. Saya mungkin membuat lima atau enam karakter dalam rentang waktu 10 bulan.”

Animator film tersebut menguraikan bentuk mulut karakter dengan mendengarkan dialog seorang aktor. “Ini akan dipecah menjadi ‘dope sheet’, yang merupakan rincian fonetik,” kata Whitlock. “Ketika para direktur puas dengan tampilan mulut-mulut tersebut, file-file tersebut akan dikirim ke mesin prototyping cepat, yang kemudian secara fisik akan mencetak mulut-mulut tersebut.

“Saat mulutnya ditekan keluar, warnanya seperti warna daging. Ini adalah teknologi yang sama yang digunakan untuk membuat alat bantu dengar. Alat tersebut memiliki sekitar 14 warna kulit yang berbeda…setelah selesai, kami mengampelasnya dan mengecatnya.”

Whitlock berkata, “Bajak Laut!” adalah film animasi pertama yang mengadopsi pencetakan 3D secara luas, meskipun film “Coraline” tahun 2009 menggunakan teknik serupa dalam skala yang lebih kecil.

“Menggunakan teknologi pencetakan 3D dalam animasi adalah hal baru bagi saya,” kata Brown. “Saya tidak menyangka mereka menggunakan pencetakan 3D untuk sebuah film. Saya terkejut ternyata ternyata lebih cepat (dibandingkan animasi tradisional).”

Ini tidak hanya lebih cepat, namun juga memberikan keuntungan yang luar biasa, kata Peter Lord, salah satu pendiri dan sutradara film Aardman Animations.

“Anda bisa mendapatkan gaya animasi individual yang lebih kuat untuk setiap wajah karena cara pembuatannya,” kata Lord. “Kamu menjaga gayanya tetap benar, jadi itu sangat membantu.”

Teknologi animasi telah berkembang pesat sejak Lord pertama kali menghidupkan tanah liat plastisin pada tahun 70an. “Kemampuan modeling saya nol, jadi setiap karakter harus memiliki kaki yang besar dan kaki yang besar dan tebal untuk berdiri tegak,” ujarnya.

“Semuanya direkam dalam film dengan kamera jarum jam dan eksposurnya ada di mana-mana. Animasi saya sangat buruk… dan tentu saja tidak ada pemutaran, jadi Anda membuat animasi sepanjang hari, dan semua yang Anda lakukan disembunyikan di kamera pada gulungan film. Lalu Anda mengirimkannya ke laboratorium dan tetap berharap.”

Terlepas dari semua kemajuan dalam teknologi animasi, tim Aardman masih dengan susah payah menciptakan ekspresi mata karakter dengan plastisin cetakan tangan — seperti yang dilakukan Lord hampir 40 tahun lalu.

“Hal terpenting untuk performa adalah melalui mata,” jelas Whitlock. “Itu berarti memiliki pertunjukan yang lebih organik, menjaganya tetap seperti tanah liat. Itu menjaga akting sesuai keinginan kita.”

“The Pirates! Band of Misfits” tayang di bioskop pada 27 April.