Bill Gates bersaksi dalam gugatan $1 miliar terhadap Microsoft

KOTA DANAU GARAM – Peluncuran Microsoft Windows 95 menghadirkan tantangan terbesar dalam sejarah perusahaan, menyebabkan beberapa perubahan pada menit-menit terakhir pada fitur teknis yang tidak lagi mendukung pengolah kata pembuat perangkat lunak saingannya, Bill Gates bersaksi pada hari Senin dalam gugatan antimonopoli senilai $1 miliar yang diajukan oleh mantan pemilik WordPerfect.

“Kami telah bekerja sangat keras,” kata salah satu pendiri Microsoft. “Itu adalah proyek paling menantang dan teruji waktu yang pernah kami lakukan.”

Gates adalah saksi pertama yang memberikan kesaksian pada hari Senin ketika pengacara Microsoft mengajukan kasus mereka dalam persidangan yang telah berlangsung selama sekitar satu bulan di pengadilan federal di Salt Lake City. Dia akan melanjutkan kesaksiannya pada Selasa pagi.

Novell Inc. yang berbasis di Utah menggugat Microsoft pada tahun 2004, mengklaim bahwa perusahaan Redmond, Washington, tersebut melanggar undang-undang antimonopoli AS melalui perjanjiannya dengan pembuat perangkat lunak lain ketika memperkenalkan Windows 95. Novell mengatakan bahwa mereka kemudian terpaksa menjual WordPerfect dengan kerugian sebesar $1,2 miliar. Novell kini menjadi anak perusahaan yang sepenuhnya dimiliki oleh The Attachmate Group, hasil merger yang diselesaikan awal tahun ini.

Gates mengatakan Novell tidak bisa menghadirkan program WordPerfect yang kompatibel dengan Windows 95 tepat waktu untuk penerapannya, dan program Word miliknya sebenarnya lebih baik. Dia mengatakan bahwa pada tahun 1994 program penulisan Word Microsoft menjadi nomor 1 di pasar dibandingkan WordPerfect.

Gates menyebutnya sebagai “kemenangan signifikan”.

Dia kemudian bersaksi bahwa Microsoft harus membuang fitur teknis yang mendukung WordPerfect karena khawatir akan merusak sistem operasi.

“Kami melakukan trade-off,” katanya.

Novell berpendapat bahwa Gates memerintahkan para insinyur Microsoft untuk menolak WordPerfect sebagai program pengolah kata Windows 95 karena dia khawatir program itu terlalu bagus.

WordPerfect pernah menguasai hampir 50 persen pasar program penulisan desktop, namun pangsanya dengan cepat turun menjadi kurang dari 10 persen seiring dengan berkembangnya program perkantoran milik Microsoft.

Pengacara Microsoft mengatakan hilangnya pangsa pasar Novell disebabkan oleh dirinya sendiri karena perusahaan tersebut tidak mengembangkan program WordPerfect yang kompatibel dengan Windows hingga beberapa bulan setelah peluncuran sistem operasi tersebut.

Pengacara Novell Jeff Johnson mengakui bahwa Microsoft tidak mempunyai kewajiban hukum untuk memberikan akses awal ke Windows 95 sehingga Novell dapat menyiapkan versi yang kompatibel. Namun, Microsoft membujuk Novell untuk mengerjakan sebuah versi, namun menarik dukungannya beberapa bulan sebelum Windows 95 memasuki pasar, katanya.

Pengacara Microsoft David Tulchin mengatakan Gates memutuskan untuk menginstal WordPerfect karena tidak dapat dibuat kompatibel pada waktunya untuk penerapannya. Dia berargumentasi bahwa hilangnya peluang Novell adalah kesalahannya sendiri, dan bahwa Microsoft tidak mempunyai kewajiban untuk memberikan keunggulan kepada pesaingnya.

“Novell tidak pernah mengeluh kepada Microsoft,” kata Tulchin dalam argumennya hari Jumat. “Tidak ada bukti, tidak ada dokumen.”

Johnson berpendapat bahwa Novell telah disesatkan karena melanggar undang-undang antimonopoli federal sehingga Microsoft dapat memonopoli pasar.

“Kami ditikam dari belakang,” katanya.

Argumen Microsoft untuk membatalkan kasus tersebut berlanjut pada Senin sore.

Dalam perdebatan hari Jumat, Hakim Distrik AS Frederick Motz secara terbuka menyatakan keraguannya bahwa klaim Novell ada benarnya.

“Saya tidak mengerti mengapa saya harus memberikan produk kepada pesaing agar dia bisa mengalahkan saya,” kata Motz kepada pengacara Novell.

Gates, seorang miliarder, memulai dengan memberikan kesaksian tentang sejarah Microsoft. Dia baru berusia 19 tahun ketika dia membantu mendirikan perusahaan. Saat ini, Microsoft adalah salah satu produsen perangkat lunak terbesar di dunia, dengan nilai pasar lebih dari $210 miliar.

“Kami pikir setiap orang akan memiliki komputer pribadi di setiap meja dan di setiap rumah,” kata Gates. “Kami ingin berada di sana dan menjadi yang pertama.”