Dustin Johnson kembali dari liburan dan memenangkan Kejuaraan Golf Dunia lainnya

DORAL, Florida – Dustin Johnson mungkin tidak akan pernah lepas dari bisikan tentang apa yang membuatnya mengambil cuti enam bulan dari golf, yang menyebabkan dia melewatkan pertandingan besar terakhir tahun ini, babak playoff Piala FedEx yang menguntungkan, dan Piala Ryder.

Tidak ada yang pernah mempertanyakan permainannya.

Dia memberikan semua jawabannya pada hari Minggu ketika dia memenangkan Kejuaraan Cadillac.

Kekuatannya tampak jelas pada pukulan tee monster yang ia lakukan di hole ke-18 yang menakutkan di Trump National Doral, begitu berani dan murni sehingga Johnson mungkin satu-satunya yang tidak pernah meragukan bahwa pukulan itu akan melewati sudut perairan dan mendarat dengan aman di fairway dan membuat par rutin.

“Saya benar-benar menghancurkannya,” katanya.

Putt datang dan pergi, tapi itu datang saat dia membutuhkannya: Putt par 20 kaki dari pinggiran lubang ke-11 untuk menahan satu pukulan di belakang. Penyelamatan par 10 kaki di lubang ke-14 memberinya keunggulan pertamanya di turnamen tersebut. Birdie setinggi 15 kaki di lubang berikutnya untuk mengambil kendali.

Yang juga kembali adalah kesombongan.

Johnson membuat defisit lima pukulan melawan JB Holmes, bertahan dalam pertandingan ketika juara Masters Bubba Watson tampak seperti akan melarikan diri, dan melaju menuju akhir pekan 69-69 dan kemenangan satu pukulan untuk gelar Kejuaraan Golf Dunia keduanya.

“Saya tahu saya benar-benar baik,” kata Johnson. “Saya tahu ada sesuatu yang saya lewatkan yang bisa membuat saya hebat. Saya bekerja keras untuk mewujudkannya, dan menurut saya hal itu terlihat sekarang. Saya sangat bersemangat saat ini, saya hampir tidak dapat berbicara. Rasanya luar biasa. Sejauh ini, yang ini pasti yang terbaik.”

Hal itu terlihat jelas ketika dia berjalan bersama putranya yang berusia 7 minggu, Tatum, dan tunangannya Paulina Gretzky, putri bintang hoki Wayne Gretzky, di sisinya.

“Jelas ini adalah salah satu kemenangan terbesar saya, dan terutama setelah istirahat panjang, untuk kembali dan menang di start kelima saya sangat berarti,” kata Johnson. “Saya telah bekerja keras pada permainan saya dan bekerja keras pada diri saya sendiri, jadi meraih kesuksesan sangat berarti. Itu juga memberi saya kepercayaan diri yang besar.”

Dia menangani pertanyaan tentang kehidupan pribadinya dengan sama mudahnya, meskipun dia tidak banyak bicara.

Johnson mengumumkan pada awal Agustus bahwa dia mengambil cuti tanpa batas waktu untuk mencari bantuan profesional untuk mengatasi “tantangan pribadi”. Golf.com melaporkan pada hari itu bahwa dia gagal dalam tes kokain yang kedua – yang pertama pada tahun 2012, tahun dimana dia melewatkan Masters dan absen selama hampir tiga bulan karena apa yang disebutnya cedera punggung saat mengangkat jet ski keluar dari air. Johnson mengatakan lagi pada konferensi persnya pada Minggu malam bahwa dia tidak pernah gagal dalam tes narkoba.

Ketika ditanya mengapa dia tidak mau memberikan jawaban, Johnson menjawab, “Karena ini masalah pribadi dan, sejujurnya, ini bukan urusan siapa pun.”

Johnson kalah dalam playoff dua minggu lalu di Riviera. Dia berada di urutan keempat, tertinggal lima pukulan, di Pebble Beach. Dia tidak terlihat seperti pemenang di Doral saat babak final dimulai, terutama karena dia tertinggal lima pukulan dan memulai babak final dengan gagal melakukan sepasang birdie putt dari jarak 6 kaki.

Dia bertahan cukup lama hingga semuanya menyatu.

Holmes kehilangan keunggulannya setelah enam hole, berkat tiga bogey. Dia tidak membuat birdie sampai hole ke-16, ketika dia melakukan chip 3-wood ke green dari jarak 293 yard dan melakukan dua putt untuk birdie. Dia tidak bisa mengkonversi dua tembakan panjang menjadi birdie dan menyelesaikannya dengan 3-over 75.

“Saya pikir 2 atau 3 over sudah cukup,” kata Holmes. “Hanya ada beberapa pemain yang harus bermain bagus, dan Dustin adalah dia. Dia melangkah maju dan bermain hebat. Saya masih mencoba melakukan pukulan di bawah par. Saya tidak mencoba melakukan pukulan 2 atau 3 over.”

Dia menjauhkan jari-jarinya beberapa inci untuk menunjukkan total panjang putt yang dia lewatkan yang pasti akan dia jatuhkan.

“Anda memberi saya sebanyak itu dan saya menembak 71,” kata Holmes.

Watson mencetak empat birdie dalam tujuh hole untuk memulai hari Minggu dan memimpin dua pukulan. Dia pergi dari bunker ke bunker di no. 11 pergi karena momok. Pada par-5 ke-12, ia melakukan pukulan kasar dan tembakan ketiganya membentur muka bunker, menyebabkan bogey lainnya. Bogey lainnya menyusul dari pohon palem di sebelah kiri fairway ke-14, dan Watson tidak membuat birdie. Dia menyelesaikannya dengan skor 71 untuk finis ketiga, tertinggal dua pukulan.

“Beberapa pukulan meleset beberapa meter dari fairway. Meleset beberapa meter dari lapangan golf. Itulah yang dilakukan lapangan golf ini,” kata Watson. “Jika kamu pergi begitu saja, hal itu bisa sampai padamu dengan sangat cepat.”

Ujian terakhir bagi Johnson terjadi pada hole ke-18, di mana ia melakukan bogey pada tiga ronde sebelumnya. Air mengalir di sisi kiri. Pohon palem ada di sebelah kanan. Tidak boleh ada kesalahan, terutama karena Holmes sudah berada di fairway dan tertinggal satu pukulan.

“Mungkin perjalanan terbaik yang saya lalui sepanjang minggu ini,” katanya.

Johnson finis di 9-under 279, yang berkontribusi pada gelar WGC yang dimenangkannya di Shanghai pada akhir tahun 2013. Dia berada di puncak permainannya, salah satu tokoh golf paling atletis yang telah berkompetisi di tiga jurusan. Lalu tibalah cuti tanpa batas waktu.

Dan sekarang dia kembali.