Hakim Illinois mengundurkan diri setelah didakwa melakukan pelanggaran heroin dan senjata api

ST. LOUIS – Seorang hakim di wilayah barat daya Illinois yang rekannya meninggal karena overdosis kokain saat keduanya sedang berburu, mengundurkan diri pada hari Rabu, beberapa hari setelah dia didakwa melakukan pelanggaran heroin federal dan senjata api dalam skandal narkoba yang semakin meluas di pengadilan.

Hakim Wilayah St. Clair County Michael Cook mengumumkan melalui surat singkat kepada hakim ketua wilayah tersebut, John Baricevic, bahwa dia mengundurkan diri. Tidak ada alasan kepergian Cook yang disebutkan dalam surat yang disampaikan atas namanya oleh salah satu pengacaranya karena Cook sedang dalam rehabilitasi, kata Baricevic.

Jaksa federal mendakwa Cook, 43, pada hari Jumat dengan kepemilikan heroin dan kepemilikan senjata api saat menggunakan zat-zat yang dikendalikan secara ilegal. Cook, yang dalam pengaduan pidana dituduh sebagai seorang pecandu, telah mengaku tidak bersalah dan bebas dengan jaminan.

Tuduhan tersebut muncul hanya beberapa jam setelah petugas koroner di Pike County, Illinois barat, mengetahui bahwa Joe Christ, seorang hakim asosiasi dari St. Clair County, meninggal karena overdosis kokain pada bulan Maret saat tinggal bersama Cook di penginapan berburu keluarga Cook.

Christ, ayah enam anak berusia 49 tahun, adalah mantan jaksa yang meninggal kurang dari seminggu setelah dilantik sebagai hakim asosiasi.

Baricevic mengatakan dia memperkirakan Cook akan mengundurkan diri.

“Saya tidak terkejut dengan situasi seperti ini,” katanya. “Dalam arti tertentu, ini hanya formalitas, namun sangat penting. Prosedur disiplin untuk memecatnya bisa memakan waktu yang sangat lama.

“Dia menerima tanggung jawab, dan itu memungkinkan kami untuk bergerak maju,” kata Baricevic.

Mahkamah Agung Illinois berhak menerima pengunduran diri Cook dan mengisi kekosongan tersebut, meskipun juru bicara Joe Tybor mengatakan pengadilan tinggi tidak memiliki batasan waktu untuk melakukannya.

Cook belum didakwa atas kematian Kristus, dan penyelidikan federal sedang berlangsung.

Otoritas federal juga memiliki petugas masa percobaan di St. Clair County yang, menurut agen FBI, mengaku memasok kokain kepada Cook dan Christ pada beberapa kesempatan, termasuk pada malam perburuan fatal para hakim.

James Fogarty mengatakan dia menghirup kokain bersama dua hakim di rumahnya, saat bermain golf, dan di penginapan keluarga Cook tempat Christ kemudian meninggal, Agen Khusus FBI Joseph Murphy menulis dalam pernyataan tertulis. Ketiganya menggunakan kokain bersama-sama sehari sebelum Cook dan Christ berangkat berburu dan Christ tidak akan kembali hidup-hidup, tulis Murphy.

Pengaduan pidana menuduh Fogarty mendistribusikan dan memiliki kokain.

Cook menjadi hakim wilayah asosiasi pada tahun 2007 dan ditunjuk sebagai hakim wilayah pada tahun 2010, memenangkan masa jabatan enam tahun pada akhir tahun itu. Baricevic memindahkan semua kasus Cook yang tertunda ke Hakim Wilayah Robert Haida minggu lalu.

Cook “keluar dari bisnis pada saat itu,” kata Baricevic.