Ketakutan Diplomat Qatar di Udara Merugikan Ribuan Pembayar Pajak
Ayolah, Qatar.
Militer AS mengirimkan dua F-16 untuk mengawal penerbangan United Airlines ke Denver pada Rabu malam setelah seorang diplomat Qatar bercanda bahwa dia telah membakar sepatunya setelah merokok di kamar mandi pesawat. Penyelidik FBI bergegas ke tempat kejadian untuk mewawancarai para saksi. Sementara itu, pilot dan kru menunggu satu jam ekstra di landasan.
Menurutmu itu murah?
Tentu saja, tidak ada ancaman nyata, dan diplomat itu hanya bercanda. Namun dunia blog praktis berkobar pada hari Kamis dengan seruan kepada pemerintah Qatar untuk mengganti uang Paman Sam yang harus dibayar oleh pemerintah federal untuk merespons hal tersebut. Bahkan seorang anggota kongres AS mengatakan hal itu bukanlah ide yang buruk.
“Banyak orang mengambil tindakan tadi malam berdasarkan ancaman yang mereka rasakan,” kata Rep. Pete Hoekstra, R-Mich., anggota Komite Intelijen DPR dari Partai Republik, mengatakan. “Saya rasa tidak masuk akal” untuk meminta uang kepada Qatar.
Menanggapi ancaman keamanan udara merupakan upaya multi-lembaga yang dapat menelan biaya ribuan, bahkan puluhan ribu dolar. Insiden khusus ini tidak akan memakan banyak biaya bagi United Airlines karena penerbangannya tidak perlu dialihkan ke kota lain, yang berarti maskapai tersebut tidak perlu menanggung biaya pengiriman pesawat lain atau tidak menempatkan penumpang di hotel.
Namun penegak hukum masih harus merespons, dan dua F-16 – yang menurut militer AS berharga $7.569 per jam di udara – masih harus meninggalkan pangkalan untuk mengawal penerbangan dan kembali.
Itu adalah tab $15.000 jika Anda menghitung satu jam penuh. Seorang pejabat militer mengatakan jet-jet tersebut berada di udara selama total sekitar 40 menit, sehingga biaya minimumnya adalah sekitar $10.000.
Akan lebih buruk lagi jika Komando Pertahanan Dirgantara Amerika Utara tidak memiliki pangkalan yang begitu dekat. Kedua jet tempur tersebut berasal dari Pangkalan Angkatan Udara Buckley, yang hanya berjarak beberapa mil dari bandara Denver tempat pesawat F-16 mendarat dengan selamat bersama penerbangan United Airlines.
David A. Castelveter, juru bicara Asosiasi Transportasi Udara, mengatakan biaya yang harus ditanggung maskapai penerbangan juga “cukup besar” jika terjadi insiden keamanan.
Namun Castelveter mengatakan insiden Rabu malam itu mungkin tidak terlalu merugikan karena penerbangan tidak perlu dialihkan. Dia mengatakan maskapai penerbangan dapat mengeluarkan biaya “marginal”, seperti menyediakan biaya makan atau diskon untuk perjalanan di masa depan bagi penumpang.
United Airlines tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.
Diplomat tersebut, Mohammed Al-Madadi, telah banyak dikritik karena perilakunya dalam penerbangan tersebut, meskipun ia telah dibebaskan dari tahanan dan diperkirakan tidak akan menghadapi tuntutan. Hoekstra mengatakan meskipun bukan hal yang “tidak masuk akal” bagi Qatar untuk membayar kembali uang tersebut, Amerika Serikat harus berhati-hati agar tidak menciptakan “insiden internasional”.
Tampaknya Departemen Luar Negeri berupaya menangani insiden ini dengan cepat. Seorang pejabat pemerintah mengatakan pada hari Kamis bahwa dia kemungkinan akan segera dikirim kembali ke Qatar.
