Peningkatan pertahanan No. 2 Auburn menghadapi tantangan besar dari Negara Bagian Mississippi No. 3, Prescott

Auburn, Alary. – Pertahanan Auburn meningkat drastis sejak terakhir kali Macan menghadapi Dak Prescott.

Kemudian lagi, begitu pula Prescott. Butuh waktu lama sebelum bintang setinggi 6 kaki 2 dan berat 230 pon untuk Negara Bagian Mississippi No. 3 ini muncul sebagai gelandang terpanas di Konferensi Tenggara dan tantangan terbesar yang dihadapi Macan peringkat kedua musim ini.

“Ini akan menjadi quarterback pertama dengan ukuran dan kaliber seperti itu,” kata cornerback Auburn Johnathon Mincy.

Dikenal lebih karena pelanggarannya, Macan (5-0, 2-0 SEC) memiliki salah satu pertahanan liga terbaik sejauh musim ini, tetapi hanya menghadapi dua quarterback yang berada di peringkat 100 Besar nasional dalam total pelanggaran.

Ujian yang lebih nyata bagi pertahanan Auburn terjadi pada hari Sabtu melawan Prescott, yang berada di urutan kesembilan dalam kategori itu dan telah menghasilkan tiga pertandingan berturut-turut dengan 200 yard passing dan 100 yard bergegas.

Pertama kali Prescott mencapai prestasi tersebut adalah musim lalu saat melawan Auburn, di awal kedua karir kuliahnya dan yang pertama melawan tim FBS.

The Tigers menang di detik-detik terakhir melalui touchdown pass dari Nick Marshall ke CJ Uzomah.

Pertahanan Prescott dan Auburn menjadi lebih baik sejak saat itu, dan mereka akan meninggalkan pertandingan hari Sabtu dengan gagasan yang lebih jelas tentang seberapa jauh kemajuan mereka.

Lini depan Auburn yang besar dan dalam harus berusaha mencegah Prescott terus maju, dan dia juga akan menantang pemain muda sekunder.

“Dia memberikan tekanan yang luar biasa pada Anda,” kata pemain bertahan Auburn, Gabe Wright. “Dia adalah gelandang dengan ancaman ganda dan hanya dengan mengatakan itu, menurut saya itu sudah menjelaskan banyak hal. Ancaman ganda berarti dia bisa berlari dan mengoper. Dan dia secara mental mampu melakukan serangan mereka sekarang. Saya pikir dia lebih nyaman sekarang.”

Auburn menghadiri pertandingan kejuaraan nasional musim lalu dengan serangan yang kuat dan pertahanan yang tampil besar dalam beberapa situasi sulit saat menghadapi barisan quarterback Who’s Who yang mencakup pemenang Heisman Trophy Johnny Manziel dan Jameis Winston dan runner-up 2013 AJ McCarron.

Sekarang, pertahanan lebih dari sekadar bertahan di musim kedua di bawah koordinator Ellis Johnson melawan sekelompok quarterback yang kurang dikenal.

Auburn berada di peringkat tiga tim teratas liga dalam hal mencetak gol, total, dan pertahanan lari. The Tigers, yang berada di urutan kesembilan secara nasional dalam hal mencetak pertahanan, telah kebobolan 21 poin atau kurang dalam lima pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak melakukannya delapan kali berturut-turut pada musim 2007-08.

Jumlah yang lebih besar bagi Johnson adalah tugas yang terlewat. Dia mengatakan Macan dikalahkan 25-30 per game kali ini musim lalu dan sekarang lebih mungkin berada di kisaran 8-10.

Auburn tidak memiliki pass rusher yang dominan seperti Dee Ford tahun lalu, tetapi memulai Gabe Wright dan Montravius ​​​​​​Adams seberat 300 pon baik di dalam maupun di luar dan memiliki rotasi sembilan orang ditambah gelandang Kris Frost dan Cassanova McKinzy. Tidak ada lawan yang berlari kembali – atau quarterback, dalam hal ini – yang memperoleh jarak 100 yard melawan Auburn musim ini. Itu termasuk Alex Collins dari Arkansas (68 yard).

Auburn tidak mengizinkan quarterback Kansas State Jake Waters yang memiliki ancaman ganda, sukses, meskipun dia berhasil mengoper sejauh 245 yard.

The Tigers mengontrak quarterback muda LSU Brandon Harris dan Anthony Jennings Sabtu lalu. Tapi Prescott mendorong dirinya sendiri ke dalam percakapan awal Heisman Trophy dengan pertandingan besar melawan LSU SEC dan Texas A&M.

“Minggu ini kita akan memainkan quarterback yang mungkin menjadi yang terbaik di negara ini dalam menjalankan serangan yang dia jalankan,” kata Johnson, yang merupakan koordinator pertahanan Negara Bagian Mississippi dari tahun 2004-07. “Ini akan menjadi kesepakatan yang sangat berbeda. Dia seorang veteran. Dia bermain sekitar delapan kali sebagai starter tahun lalu dan dia bermain sangat baik tahun ini dan kami akan memainkan mereka alih-alih bermain di tempat kami.”

“Saya tentu saja tidak mengambil apa pun dari upaya dan kinerja para pemain kami. Saya pikir kami melakukan pekerjaan dengan baik dan saya sangat bangga dengan mereka, namun ujiannya akan jauh lebih sulit.”