Hujan meteor akibat Komet Halley mencapai puncaknya minggu ini
Justin Ng dari Singapura mengabadikan pemandangan meteor Eta Aquarid terang yang terbang melintasi langit malam di atas Gunung Bromo, di pulau Jawa, Indonesia. (© Justin Ng)
Catatan Editor: Observatorium Komunitas Slooh akan menyelenggarakan webcast gratis hujan meteor Eta Aquarid pada 5-6 Mei. Untuk menontonnya pun bisa bergabunglah dengan Slooh di sini atau kunjungi: Webcast Hujan Meteor Eta Aquarid dari Slooh
Jika Anda ketinggalan untuk melihat Komet Halley selama penerbangan terakhirnya ke Bumi pada tahun 1986, jangan putus asa – Anda dapat melihat potongan-potongan kecil penjelajah es di atas minggu ini.
Puing-puing berdebu yang dibuang oleh komet Halley dalam orbit 75 tahun mengelilingi matahari menghantam atmosfer bumi setiap tahun selama minggu pertama bulan Mei, memicu hujan meteor tahunan yang dikenal sebagai hujan meteor tahunan. Eta Aquarid. (Hujan hujan Halley lainnya, Orionides, terjadi setiap bulan Oktober.)
Eta Aquarids biasanya merupakan hujan meteor terkaya sepanjang tahun bagi para pengamat Belahan Bumi Selatan, namun di utara khatulistiwa, hujan meteor ini merupakan salah satu hujan meteor tahunan yang paling sulit untuk diamati.
Tahun ini, puncak hujan akan terjadi pada Kamis dan Jumat dini hari (5 Mei dan 6 Mei). Dari garis lintang tengah utara, pancaran – tempat di langit tempat munculnya meteor – terbit sekitar pukul 01.30. waktu siang hari setempat, hampir 2 jam sebelum senja pagi mulai mengganggu.
Pada puncak aktivitas, pengamat di 26 derajat lintang utara – yaitu di sekitar Brownsville, Texas atau Florida Keys – seharusnya dapat melihat sekitar selusin Meteor Eta Aquarid, asalkan kondisi tampilan bagus. Namun angka tersebut turun menjadi nol di utara 40 derajat (garis lintang Kota New York).
Anda mungkin menangkap Earthgrazer
Namun jangan menyerah jika Anda tinggal di utara New York City. Anda masih memiliki kesempatan untuk melihat jenis meteor yang sangat istimewa – Earthgrazer.
Penggembala bumi meluncur ke puncak atmosfer bumi seperti batu yang melompati permukaan kolam. Mereka muncul ketika radiasi dari hujan meteor berada di dekat cakrawala, dan meteoroid melesat secara horizontal di atas kepala, bukan ke bawah melalui langit.
Penggembala bumi jarang terjadi; Menonton satu jam mungkin menghasilkan paling banyak satu atau dua, tapi itu sudah cukup. Meteor-meteor ini terkadang berwarna-warni dan sangat lambat, dan orang-orang cukup beruntung melihatnya membicarakannya selama bertahun-tahun.
Selama tahun 2001 Hujan meteor Leonid, saya ditempatkan di luar Benson, Arizona dan melihat seekor Earthgrazer. Ia melesat langsung dari timur laut dan membutuhkan waktu sekitar 10 detik untuk melintasi hampir seluruh langit, dan dalam prosesnya melewati hampir tepat di atas kepala saya.
Meteor tersebut tidak meninggalkan goresan atau jejak; sebaliknya ia tampak seperti bola kecil berwarna putih bercahaya. Saya merasa seperti pemain luar di pertandingan bisbol yang menyaksikan home run berlayar tepat di atas kepala saya.
Mencari Earthgrazer itu sederhana: Sebarkan selimut di tanah, berbaring dan lihat ke atas. Kursi berjemur yang menghadap ke tenggara juga bisa digunakan. Eta Aquarid Earthgrazer melesat di atas, umumnya terbang dari tenggara ke barat laut.
Eta Aquarids tetap aktif pada kekuatan sekitar setengah puncak selama beberapa hari sebelum dan sesudah maksimum. Kondisi tahun ini sangat baik; bulan tidak terlihat di langit pagi maksimal lebih dari seminggu.
Catatan Editor: Jika Anda mengambil foto menakjubkan meteor Eta Aquarid atau pemandangan langit lainnya dan ingin membaginya dengan Space.com dan mitra berita kami untuk membuat cerita atau galeri, kirimkan gambar dan komentar ke editor pelaksana Tariq Malik di [email protected].
