Lidstrom masih legendaris, kandidat utama Norris
Memenangkan Trofi James Norris sebagai pemain bertahan terbaik NHL membutuhkan perpaduan keterampilan.
Pemenangnya tidak hanya harus menjadi pemain elit di zonanya sendiri, ia juga harus menjadi kontributor yang signifikan ketika timnya mendapatkan puck. Dia harus mampu menggerakkan puck dengan cepat dengan penyerang bernapas di lehernya, membantu menjalankan permainan kekuatan dan memainkan sebagian besar menit di level tinggi malam demi malam.
Ada sejumlah kandidat bagus yang menawarkan perpaduan keterampilan dan berkontribusi pada tim mereka dengan cara berbeda:
Pemenang: Nicklas Lidstrom, Sayap Merah Detroit
Lidstrom harus membangun rak lain untuk menampung semua piala Norris miliknya. Dia menang tiga kali berturut-turut pada 2001-03, lalu tiga kali lagi pada 2007-09. Norris ketujuh menempatkannya di perusahaan ultra-elit — dia akan menyamai total Hall of Famer Doug Harvey dan berada dalam salah satu rekor Bobby Orr.
Pada usia 40, dia mengalami waktu bermain es yang lebih sedikit dibandingkan sebelumnya (sekitar 23 1/2 menit per game), tetapi jika permainannya menurun, Anda harus berusaha keras untuk menyadarinya. 16 golnya berada di urutan keempat di antara pemain bertahan, dan 62 poinnya berada di urutan kedua. Namun angka hanya menceritakan sebagian dari cerita. Ada tongkat di tempat yang tepat, menghentikan serbuan lawan; orang yang dapat melihat dan tidur yang melakukan rebound untuk rekan satu timnya; umpan cepat yang membuat terburu-buru — dan sejumlah hal kecil yang tidak selalu muncul di kolom stat.
Lidstrom adalah pemain bertahan terhebat di generasinya – dan dia masih yang terbaik.
Juara Kedua: Keith Yandle, Phoenix Coyotes
Di tim yang tidak dipenuhi dengan bakat ofensif, produksi dari lini biru adalah suatu keharusan — dan kemampuan ofensif Yandle adalah alasan utama Coyote berada di babak playoff untuk tahun kedua berturut-turut.
Yandle nyaris gagal mencetak gol untuk Coyotes dan menyelesaikan dengan 59 poin — satu di belakang Shane Doan dan ketiga di antara semua pemain bertahan NHL — 48 assistnya berada di urutan kedua.
Juara Kedua: Zdeno Chara, Boston Bruins
Chara, yang menang dua tahun lalu, memiliki pukulan paling ditakuti di NHL. Tapi Big Z lebih dari sekedar orang besar yang akan membawa bom besar.
Permainan Chara di zonanya sendiri adalah alasan utama mengapa Bruins kebobolan lebih sedikit gol dibandingkan tim mana pun selain Vancouver Canucks. Dia memiliki ukuran untuk membersihkan bagian depan gawang dan keterampilan untuk mengeluarkan rekan satu timnya dari zona dengan umpan-umpan yang bagus.
Bek setinggi 6 kaki 9 inci ini juga memberikan pengaruh saat puck berada di zona ofensif. Chara mencetak 14 gol, termasuk delapan gol melalui power play, dan 44 poin. Dia juga memimpin semua pemain dengan peringkat plus-33, menyamai karier terbaiknya.
