Calon playoff bertemu saat Sens menjamu Flames

(SportsNetwork.com) – Sepasang klub playoff potensial dari setiap konferensi akan bertabrakan di ibu kota Kanada pada hari Minggu ketika Senator Ottawa menjamu Calgary Flames di Canadian Tire Centre.

Calgary adalah salah satu kejutan terbesar musim ini dan telah menjadi gambaran pascamusim di luar wilayah Barat hampir sepanjang musim. Sementara itu, para Senator telah memaksakan diri untuk terlibat dalam perbincangan di Wilayah Timur berkat lonjakan yang mengesankan selama sebulan terakhir.

Ottawa telah menang dua kali berturut-turut dan mencatatkan delapan pukulan beruntun (7-0-1) menjelang hari Minggu. Sens memiliki skor 9-1-2 selama 12 pertandingan terakhir dan mendapati diri mereka tertinggal lima poin dari Boston untuk tempat playoff terakhir di Timur. Bruins, yang akan menjamu Detroit hari ini, akan mengunjungi Ottawa pada hari Selasa.

Senator meraih kemenangan kedua berturut-turut melawan Buffalo pada hari Jumat, membukukan kemenangan regulasi 3-2 untuk mengakhiri tiga pertandingan kandang.

Sabres memimpin 2-0 setelah 20 menit, tetapi Senator mengurangi separuh defisit di bait kedua dengan gol ke-16 Erik Karlsson musim ini. Mika Zibanejad dan Mike Stone kemudian mencetak gol dengan selisih 1:34 di awal babak ketiga untuk membantu Ottawa meraih kemenangan atas tempat terakhir NHL.

“Kami terlalu manis sejak awal, kami tidak melakukan pekerjaan itu,” kata pelatih Senator Dave Cameron. “Saya hanya menantang mereka untuk menemukan jalan, dan mereka berhasil.”

Penjaga gawang pendatang baru Andrew Hammond melanjutkan permainan panasnya, meningkatkan rekornya menjadi 7-0-1 berkat upaya 24 penyelamatan. Hammond menjadi penjaga gawang kedua dalam 76 tahun terakhir yang kebobolan dua gol atau kurang di masing-masing dari delapan penampilan pertamanya di NHL. Martin Jones mencapai prestasi untuk Kings tahun lalu.

Hammond bisa mendapatkan panggilan lagi dari veteran Craig Anderson, yang baru-baru ini cocok sebagai cadangan tetapi tidak bermain lagi sejak tangannya cedera pada 21 Januari.

Sens memiliki rekor 15-10-5 sebagai tuan rumah musim ini dan telah menang tiga kali berturut-turut dan empat dari lima pertandingan terakhir mereka di CTC.

The Flames mempertahankan tempat playoff otomatis ketiga dan terakhir di Divisi Pasifik, di mana mereka unggul satu poin dari tempat keempat Los Angeles. Calgary juga hanya tertinggal dua dari Vancouver untuk posisi kedua. Baik Canucks maupun Kings menganggur pada hari Minggu.

Calgary telah memenangkan tiga pertandingan terakhir dan berharap untuk menyelesaikan tujuh pertandingan tandangnya dengan kemenangan lainnya. The Flames memiliki rekor 4-2-0 dan memiliki rekor solid 19-13-1 sebagai tuan rumah.

Jiri Hudler membantu Flames mengatasi awal yang lambat dalam kemenangan 5-2 hari Jumat di Detroit. Mantan Sayap Merah itu menyelesaikannya dengan dua gol, termasuk penanda lampu hijau di akhir babak kedua untuk membantu Calgary melewati klub lamanya.

Detroit memimpin 2-0 sebelum pertengahan babak pertama, namun Calgary mencetak lima gol tak terbalas untuk mengendalikan permainan.

Sean Monahan mencetak gol untuk pertandingan ketiga berturut-turut dan juga mencatatkan assist, sementara Matt Stajan dan Mason Raymond juga menyalakan lampu untuk Flames, yang meraih kemenangan mendebarkan 4-3 atas Boston pada hari Kamis.

Jonas Hiller melakukan 33 penyelamatan untuk memastikan kemenangan, sementara pemain bertahan Dennis Wideman menambahkan dua assist.

“Saya pikir kiper kami tampil hebat lagi malam ini,” kata Hudler. “Ini kemenangan yang luar biasa, mereka memiliki tim yang hebat.”

Setelah menyelesaikan peregangan ini, Flames akan memulai pertandingan kandang dua pertandingan melawan Anaheim pada hari Rabu. Kekecewaan ini mengawali serangkaian tujuh tes kandang dalam delapan pertandingan untuk Calgary.

The Flames telah memenangkan dua dari tiga pertemuan terakhir melawan Sens dan telah mengklaim 10 dari 14 pertemuan terakhir. Ottawa telah menang dua kali berturut-turut dan tiga dari empat pertandingan terakhir di kandang sendiri.