Setidaknya 12 orang tewas, 4 hilang setelah longsoran salju menyapu Gunung Everest
KATHMANDU, Nepal – Longsoran salju menghanyutkan jalur pendakian Gunung Everest pada Jumat pagi, menewaskan sedikitnya 12 pemandu asal Nepal dan menyebabkan empat orang hilang dalam bencana paling mematikan di puncak tertinggi dunia tersebut.
Pemandu Sherpa telah pergi untuk memasang tali bagi pendaki lain di pagi hari ketika longsoran salju menghantam mereka sekitar pukul 06.30, kata pejabat Kementerian Pariwisata Nepal Krishna Lamsal dari base camp tempat dia memantau upaya penyelamatan.
Seorang penyintas yang terluka memberi tahu kerabatnya bahwa jalan di gunung itu tidak stabil sebelum terjadinya longsoran salju. Begitu longsor terjadi, tim penyelamat dan pendaki bergegas memberikan bantuan.
Tim penyelamat mengeluarkan 12 jenazah dari bawah gundukan salju dan es dan sedang mencari empat pemandu yang hilang, kata Lamsal. Para pejabat sebelumnya mengatakan tiga orang hilang.
Longsoran salju menghantam area yang disebut “ladang popcorn” karena esnya yang menggembung dan berada tepat di bawah Camp 2, kata Ang Tshering dari Asosiasi Pendaki Gunung Nepal. Camp 2 terletak di ketinggian 6.400 meter (21.000 kaki) di gunung setinggi 8.850 meter (29.035 kaki).
Dawa Tashi yang selamat diterbangkan ke Kathmandu dan terbaring di unit perawatan intensif di Rumah Sakit Grande di Kathmandu. Dokter mengatakan dia menderita beberapa patah tulang rusuk dan akan dirawat di rumah sakit selama beberapa hari.
Tashi memberi tahu kerabatnya yang berkunjung bahwa pemandu Sherpa bangun pagi-pagi dan sedang dalam perjalanan untuk memasang tali ke kamp yang lebih tinggi, namun terhambat oleh jalur yang tidak stabil. Tiba-tiba, longsoran salju menimpa kelompok tersebut dan mengubur banyak dari mereka, menurut saudara ipar Tashi, Dawa Yanju.
Ratusan pendaki, pemandu, dan tim pendukung berada di base camp Everest bersiap untuk mendaki ke puncak ketika kondisi cuaca sedang dalam kondisi terbaiknya awal bulan depan. Mereka mendirikan kemah di tempat yang lebih tinggi, dan memandu rute dan tali tetap di lereng di atasnya.
Suku Sherpa adalah salah satu kelompok etnis utama di wilayah pegunungan Nepal, dan banyak yang mencari nafkah sebagai pemandu pendakian di Everest dan puncak Himalaya lainnya.
Lebih dari 4.000 pendaki telah mendaki Everest sejak tahun 1953, ketika gunung tersebut pertama kali ditaklukkan oleh Edmund Hillary dari Selandia Baru dan Sherpa Tenzing Norgay. Ratusan orang tewas saat mencoba mencapai puncak.
Bencana terburuk yang tercatat di Everest adalah badai salju pada 11 Mei 1996 yang menewaskan delapan pendaki. Enam pemandu Nepal tewas dalam longsoran salju pada tahun 1970.
Awal tahun ini, Nepal mengumumkan beberapa langkah untuk mengelola arus deras pendaki dengan lebih baik dan mempercepat operasi penyelamatan. Langkah-langkah tersebut termasuk mengirimkan pejabat dan personel keamanan ke base camp di ketinggian 5.300 meter (17.380 kaki), di mana mereka akan tinggal selama musim pendakian musim semi yang berakhir pada bulan Mei.
