Pentagon menempatkan 4 tentara di darat di Libya
WASHINGTON – Empat personel militer Amerika adalah bagian dari tim Departemen Luar Negeri yang bekerja untuk memulihkan dan mengamankan kedutaan Amerika di ibu kota Libya, sebagian karena kekhawatiran bahwa kedutaan itu mungkin terjebak dalam pertempuran antara pemberontak dan pasukan pro-pemerintah, kata para pejabat pada Senin.
Kedatangan tim AS di Tripoli pada hari Sabtu merupakan yang kedua kalinya sejak AS terlibat di sana dan mengakui adanya personel militer di lapangan. Pertama kali terjadi pada bulan Maret ketika Marinir menyelamatkan seorang pilot Angkatan Udara yang ditembak jatuh di Libya timur.
Kapten Angkatan Laut John Kirby, juru bicara Kepala Staf Gabungan, mengatakan empat anggota militer kelompok Departemen Luar Negeri termasuk dua orang yang berspesialisasi dalam pembuangan persenjataan bahan peledak. Ia mengatakan keempat orang tersebut tidak bertugas dalam kapasitas militer ofensif atau defensif, namun hanya untuk membantu Departemen Luar Negeri.
Kirby menggambarkan kedutaan itu “sangat sia-sia”.
Saat menjelaskan alasan penempatan personel militer dalam tim Departemen Luar Negeri, juru bicara Departemen Luar Negeri Victoria Nuland menyebutkan ancaman bahan peledak.
“Orang-orang harus masuk dan melihat serta memastikan tidak ada orang yang mengganggu di gedung lama kami,” katanya kepada wartawan.
Presiden Barack Obama telah mengatakan sejak awal keterlibatan AS di Libya bahwa dia tidak akan mengerahkan pasukan darat. Pilot AS telah menerbangkan ribuan misi di Libya sejak Maret, namun satu-satunya kehadiran pasukan yang diketahui di lapangan hanyalah misi penyelamatan singkat oleh Marinir. Beberapa pihak berpendapat bahwa perlu adanya keterlibatan lebih langsung di lapangan untuk mengamankan persediaan senjata anti-pesawat dan senjata kimia.
“Ketika presiden membuat komitmennya, ‘tidak ada tindakan di lapangan,’ jelas ada kaitannya dengan pertarungan antara pasukan Gaddafi dan pejuang kemerdekaan Libya,” kata Nuland. “Dan bukan itu yang dilakukan orang-orang ini,” mengacu pada empat tentara yang kini berada di Tripoli
Kirby mengatakan bahwa selain menangani ancaman ledakan, personel militer membantu Departemen Luar Negeri menentukan apa yang diperlukan untuk menjamin keamanan di fasilitas tersebut, yang banyak dirusak selama konflik. “Mereka membantu penilaian fasilitas tersebut,” kata Kirby. “Mereka diperlengkapi dan dipersiapkan untuk menyediakan pertahanan mereka sendiri. Ini bukan misi ofensif atau bahkan defensif.”
Nuland mengatakan ketua tim Departemen Luar Negeri, Joan Polaschik, bertemu dengan penasihat keamanan nasional Dewan Transisi Nasional dan wakil menteri luar negeri untuk membahas persyaratan keamanan misi diplomatik AS serta perkembangan politik. Dia mengatakan tim AS menemukan bahwa air, listrik dan layanan dasar lainnya kembali normal di Tripoli.
“Tetapi masih banyak pekerjaan yang harus kami lakukan untuk mengamankan fasilitas yang sesuai bagi masyarakat kami,” katanya.
Departemen Luar Negeri juga mengeluarkan pernyataan pada hari Senin yang mengungkapkan keprihatinan mengenai migran dan pengungsi kulit hitam Afrika di Libya yang ditahan dan dianiaya secara sewenang-wenang karena dugaan hubungan mereka dengan rezim Gadhafi.
“Tidak seorang pun boleh ditahan atau dilecehkan karena warna kulit atau kewarganegaraannya, dan tindakan harus diambil untuk melindungi individu dari tindakan kekerasan,” kata pernyataan itu.
AS menawarkan bantuan kepada orang asing untuk meninggalkan Libya demi keselamatan mereka sendiri.
___
Penulis Associated Press Bradley Klapper berkontribusi pada laporan ini.
