Petugas Texas menyelamatkan nyawa dalam penembakan di luar kontes kartun Muhammad, kata polisi

Seorang polisi lalu lintas Texas menyelamatkan banyak nyawa pada Minggu malam ketika dia menangkap dua pria bersenjata berat yang mencoba menyerbu sebuah gedung tempat kontes ‘Menggambar Nabi’ Muhammad sedang berlangsung, membunuh keduanya sebelum mereka bisa masuk ke dalam.

Petugas polisi, yang tidak disebutkan namanya oleh pejabat Departemen Kepolisian Garland, “mungkin menyelamatkan nyawa,” kata juru bicara polisi Joe Harn, yang menambahkan bahwa “responsnya dan penembakannya dengan pistol, dia melakukan pekerjaan dengan baik.”

Harn mengatakan kedua tersangka, yang diyakini berkendara sekitar 1.100 mil dari Phoenix untuk menyerbu kompetisi di venue pinggiran kota Dallas, menembakkan senapan serbu di luar, melukai seorang penjaga keamanan dan menabrak setidaknya satu mobil polisi. Polisi setempat, tim SWAT, agen FBI dan ATF hadir dalam acara tersebut, yang dihadiri oleh 75 orang, yang diperkirakan pihak berwenang akan membuat marah kelompok Muslim garis keras. Pihak berwenang di Garland mengatakan orang-orang tersebut – yang mengenakan pelindung tubuh – pergi ke Curtis Culwell Center pada Minggu malam dan mulai menembaki seorang petugas keamanan dengan senapan serbu.

Dua tweet yang diyakini telah dikirim sebelum penembakan dari dua akun media sosial yang terkait dengan Islam radikal tampaknya menjadi pertanda serangan tersebut. Satu, dikirim pada pukul 18:35, sekitar 15 menit sebelum serangan, menggunakan tagar #texasserangan. “Semoga Allah menerima kami sebagai mujahidin,” katanya.

“Kami kira strategi (para tersangka) adalah menuju ke pusat acara (dan) sampai ke pusat acara,” kata Harn. “Kami mampu menghentikan orang-orang itu sebelum mereka bisa…menembak orang lain.”

Namun petugas polisi Garland yang tidak diketahui identitasnya, yang menghabiskan sebagian besar waktunya bertugas di tugas lalu lintas, lah yang membunuh kedua tersangka, yang masing-masing meninggal di tempat kejadian.

“(Petugas) melakukan apa yang diperintahkan kepadanya,” kata Harn.

Polisi menggeledah sebuah kompleks apartemen di Phoenix pada hari Senin sebagai bagian dari penyelidikan atas serangan tersebut.

Polisi tidak mengatakan apakah penembakan itu ada hubungannya dengan acara tersebut, sebuah kontes yang diselenggarakan oleh American Freedom Defense Initiative (AFDI) yang berbasis di New York dan akan memberikan hadiah $10.000 untuk kartun terbaik yang menggambarkan Nabi Muhammad.

Para tersangka telah diidentifikasi sebagai Elton Simpson dan Nadir Soofi, kata seorang pejabat senior penegak hukum federal kepada Fox News. Laki-laki itu adalah teman sekamar.

Meskipun hubungan para tersangka dengan organisasi teroris tertentu tidak dapat segera dikonfirmasi, Simpson dikenal oleh intelijen AS dan merupakan bagian dari penyelidikan terorisme baru-baru ini karena diduga mencoba melakukan perjalanan ke Afrika, markas kelompok militan al-Shabaab yang terkait dengan al-Qaeda, kata beberapa sumber kepada Fox News.

Dokumen pengadilan menunjukkan bahwa seorang pria Phoenix bernama Elton Simpson dihukum karena berbohong kepada FBI pada bulan Januari 2010 tentang apakah ia telah membahas perjalanan ke Somalia. Menurut kesaksian persidangan, Simpson adalah seorang Muslim Amerika yang menjadi subjek penyelidikan kriminal pada tahun 2006 karena hubungannya “dengan seseorang yang diyakini FBI sedang berusaha mendirikan sel teroris di Arizona.”

Simpson dinyatakan bersalah, namun hakim memutuskan bahwa jaksa tidak membuktikan bahwa pernyataan palsu tersebut melibatkan terorisme. Simpson kemudian dijatuhi hukuman percobaan tiga tahun.

Agen FBI telah berada di kompleks apartemen Phoenix – sekitar 1.100 mil dari TKP Garland, Texas – sejak Minggu malam, meninjau catatan komputer dari materi yang ditemukan di kediaman tersebut. Garis polisi masih mengelilingi area tersebut, laporan KSAZ.

Para agen membobol sebuah minivan putih dan menghabiskan waktu berjam-jam untuk melihatnya, mengambil gambar, dan mengeluarkan barang-barang. Mereka juga memeriksa dan memotret halaman-halaman dari buku catatan atau kertas-kertas di bagasi kendaraan kedua, sebuah sedan berwarna perak. Sedan tersebut diparkir di area tertutup dekat gedung tempat apartemen berada.

Sementara itu, agen FBI lainnya mengetuk pintu apartemen lain untuk menanyai penghuni saat anggota regu bom polisi Phoenix yang mengenakan pelindung tubuh dan helm terus masuk dan keluar apartemen untuk digeledah.

Pihak berwenang juga menyelidiki pesan Twitter dari luar negeri yang diposting sebelum acara yang menyerukan kekerasan. Tweet tersebut diposting oleh seorang jihadis Amerika berusia 25 tahun yang bergabung dengan al-Shabaab, kata penyelidik kepada Fox News.

Pihak berwenang juga mengatakan pada hari Senin bahwa mereka khawatir mobil tersangka di Garland mungkin berisi alat pembakar, namun penggeledahan yang dilakukan terhadap kendaraan tersebut tidak menemukan apa pun selain bagasi, kata Harn.

Distrik Sekolah Independen Garland, yang memiliki dan mengoperasikan Culwell Center, mengidentifikasi petugas keamanan yang terluka sebagai Bruce Joiner. Distrik mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Joiner – yang tertembak di pergelangan kaki – telah dirawat dan diperbolehkan keluar dari rumah sakit setempat.

Acara tersebut menampilkan pidato Pamela Geller, presiden AFDI, dan Geert Wilders, seorang anggota parlemen Belanda yang terkenal karena kritiknya yang blak-blakan terhadap Islam. Wilders menerima beberapa tepuk tangan meriah ketika dia mengutip mantan Presiden Ronald Reagan dan bapak pendiri Texas Sam Houston.

“Muhammad berperang dan meneror orang-orang dengan pedang. Hari ini, di sini di Garland, kita berperang melawan Muhammad dan para pengikutnya dengan pena. Dan pena, gambar, akan lebih kuat dari pedang,” kata Wilders dalam pidatonya.

Selama acara tersebut, Geller mengatakan bandnya menghabiskan ribuan dolar untuk penjaga keamanan swasta, beberapa di antaranya terlihat di atas panggung. Wilders segera pergi setelah pidatonya, dan Geller tidak terlihat oleh reporter Associated Press di aula setelah penembakan.

Usai penembakan, para peserta diantar oleh pihak berwenang ke ruangan lain di pusat konvensi. Seorang wanita mengibarkan bendera Amerika dan massa meneriakkan “Tuhan Memberkati Amerika”.

Mereka kemudian dibawa ke lokasi terpisah, di mana mereka ditahan sekitar dua jam hingga mereka diwawancarai oleh agen FBI yang mengambil pernyataan tertulis singkat dari sebagian besar orang. Petugas polisi mengantarkan beberapa peserta ke rumah dan hotel mereka dan mengatur kamar hotel untuk peserta lain yang mobilnya tetap terkunci.

FBI memberikan bantuan investigasi dan bantuan teknisi bom, kata juru bicara FBI Dallas Katherine Chaumont.

Geller mengatakan kepada AP sebelum acara hari Minggu bahwa dia merencanakan kontes tersebut untuk memperjuangkan kebebasan berpendapat sebagai tanggapan terhadap protes dan kekerasan atas gambar Muhammad. Meskipun tidak jelas beberapa jam setelah penembakan apakah hal itu ada hubungannya dengan peristiwa tersebut, dia mengatakan pada Minggu malam bahwa penembakan tersebut menunjukkan betapa “pentingnya peristiwa tersebut bagi kami”.

Pada bulan Januari, 12 orang dibunuh oleh orang-orang bersenjata dalam serangan terhadap kantor surat kabar satir Charlie Hebdo di Paris, yang mengejek Islam dan agama lain dan menggunakan penggambaran Muhammad. Penembakan mematikan lainnya terjadi pada bulan berikutnya di sebuah acara pidato kebebasan di Kopenhagen yang menampilkan seorang seniman yang membuat karikatur nabi.

Kelompok Geller dikenal memulai kampanye menentang pembangunan pusat Islam yang berjarak beberapa blok dari lokasi World Trade Center dan membeli ruang iklan di kota-kota di seluruh AS yang mengkritik Islam.

Ketika sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di Chicago mengadakan penggalangan dana pada bulan Januari di Garland yang dirancang untuk membantu umat Islam memerangi gambaran negatif tentang agama mereka, Geller memimpin sekitar 1.000 pemilih ke acara tersebut. Salah satu dari mereka meneriakkan: “Kembalilah ke negaramu sendiri! Kami tidak ingin kamu di sini!” Yang lain memegang poster dengan pesan seperti: “Menyinggung orang yang memenggal kepala orang lain,” yang jelas-jelas merujuk pada pemenggalan yang baru-baru ini dilakukan oleh kelompok militan Negara Islam (ISIS).

Catherine Herridge dari Fox News, Matt Dean dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari Fox4News.com.