Carl Edwards berharap untuk meniru kesuksesan rekan setimnya Kenseth pada tahun 2012, dimulai di Las Vegas

LAS VEGAS – Hanya dua balapan dalam pekerjaan barunya, Carl Edwards dengan cepat menemukan tempatnya di Joe Gibbs Racing.

Dia meninggalkan Roush Fenway Racing, tempat dia menghabiskan 11 tahun pertama karirnya, untuk mengendarai mobil keempat baru musim ini di Gibbs. Langkah tersebut mempertemukannya kembali dengan mantan rekan setimnya di Roush, Matt Kenseth, yang membantu transisi Edwards ke organisasi baru.

“Saya pikir akan lebih sulit menemukan tempat saya, tapi sebenarnya sederhana,” kata Edwards. Saya telah belajar banyak tentang gaya mengemudi yang berbeda-beda dari para pembalap. Ada banyak informasi yang dibagikan di antara para pembalap.”

Edwards bergabung dengan Kenseth, Denny Hamlin dan Kyle Busch, yang cedera pada akhir pekan pembukaan akhir pekan ini dan absen tanpa batas waktu. Tapi pengganti Busch adalah mantan pembalap Roush David Ragan, memberikan Edwards wajah familiar kedua untuk diajak bekerja sama.

Sekarang Edwards berharap untuk segera meraih kesuksesan di JGR, mungkin mulai hari Minggu di Las Vegas Motor Speedway, di mana dia menjadi pemenang dua kali.

Dia berbicara dengan kepala tim baru Darian Grubb tentang pentingnya mendapatkan kemenangan di awal musim untuk mengamankan tempat dalam Chase untuk Kejuaraan Piala Sprint, sesuatu yang dilakukan Edwards tahun lalu ketika dia menang di Bristol pada bulan Maret.

“Kapan pun kami bisa menang, pada titik di mana kami merasa seperti terjebak dalam Chase, hal itu tentu saja memungkinkan Anda untuk berjudi,” kata Edwards. “Balapan seperti itu juga lebih menyenangkan, jadi format ini memungkinkan pebalap yang sudah menang melakukan hal itu. Darian dan saya membicarakannya sejak awal, bahkan sebelum tahun dimulai.

“Apa pun yang bisa kami lakukan untuk menang lebih awal sehingga kami bisa tampil agresif, mendapatkan poin bonus dan bersenang-senang saat balapan, itulah yang ingin kami lakukan.”

Edwards, yang start dari posisi ke-14 pada hari Minggu, ingin meniru kesuksesan Kenseth dua tahun lalu ketika dia pindah ke JGR. Kenseth mencetak kemenangan pertamanya untuk Gibbs di Las Vegas, dan memenangkan tujuh balapan lagi dan finis kedua di klasemen kejuaraan.

Ia yakin kepindahan ke JGR adalah keputusan yang tepat untuk kariernya dan bagi Edwards pribadi.

“Saya percaya bahwa perubahan itu sendiri adalah hal yang baik karena memberikan banyak tekanan pada Anda,” kata Edwards. “Itu menjadi motivator dan bagi saya sekarang ini adalah kesempatan. Saya sudah jauh keluar dari zona nyaman dan itu bagus. Semoga membuahkan hasil yang baik.”

Beberapa hal lain yang terjadi di Las Vegas:

GORDON CRASH: Jeff Gordon mengalami kecelakaan saat latihan terakhir sebelum balapan hari Minggu, dan mobil peraih pole miliknya mengalami kerusakan cukup parah sehingga Hendrick Motorsports mengeluarkan Chevrolet cadangan.

Gordon memenangkan pole tetapi harus turun ke belakang lapangan pada awal balapan karena berganti mobil. Itu adalah pole position pertama dalam kariernya di Las Vegas bagi juara empat kali itu.

Kecelakaan itu terjadi pada menit-menit terakhir latihan hari Sabtu ketika Danica Patrick berputar di depannya dan Gordon tidak dapat menghindari mobilnya. Mobil Gordon mengalami kerusakan parah pada bagian hidung dan kanan belakang.

Hendrick Motorsports tidak sempat membawa mobil cadangan ke lintasan. Cadangan tersebut digunakan tahun lalu di Chicago, Charlotte dan Texas.

“Tepat ketika Anda berpikir segalanya mulai berjalan sesuai keinginan Anda, 10 putaran di depan Anda dan merusak hari Anda,” cuit Gordon, mengacu pada kecelakaannya di dua balapan pertama musim ini.

TIDAK ADA BUSCH BROTHERS: Tidak akan ada saudara Busch di lapangan di Las Vegas, trek kandang mereka, pada hari Minggu untuk pertama kalinya dalam 14 tahun.

Kyle Busch mengalami patah kaki kanan dan kiri dalam kecelakaan di Daytona bulan lalu dan harus absen tanpa batas waktu. Kakak laki-laki Kurt diskors oleh NASCAR karena dugaan penyerangan dalam rumah tangga terhadap mantan pacarnya.

Penduduk asli Las Vegas ini telah berkembang pesat di kampung halamannya di masa lalu, dan hanya empat balapan speedway sebelumnya yang tidak menyertakan salah satu Busch di lapangan.

Kurt Busch berpartisipasi dalam program pemulihan yang digariskan oleh NASCAR yang dapat membuatnya kembali ke mobil paling cepat minggu depan.

KESEMPATAN MOFFIT: Brett Moffitt akan start ke-36 pada hari Minggu di hari pertama dari tiga jadwal startnya untuk Front Row Motorsports.

Pebalap berusia 22 tahun itu dipuji karena menempati posisi kedelapan di Atlanta pekan lalu, di mana ia menjadi pembalap pengganti Brian Vickers. Itu membuka pintu untuk acara tiga balapan dengan Front Row, yang dipinjam Moffitt dari Michael Waltrip Racing.

Front Row membutuhkan seorang pembalap karena meminjamkan David Ragan ke Joe Gibbs Racing untuk menggantikan Kyle Busch yang cedera.

“Tujuan terbesar kami dengan ini adalah mendapatkan lebih banyak waktu duduk dalam kondisi balapan,” kata Moffitt. “Saya mengikuti tujuh balapan bersama Jay Robinson Racing tahun lalu, dan itu adalah pengalaman yang bagus dalam hal waktu lintasan, tapi itu bukanlah level kompetitif yang saya perlukan.

“Peluang bersama Front Row Motorsports ini akan menjadi mobil yang bisa kami keluarkan dan bersaing dengan mobil lain, berlomba di posisi 25 besar.”