Bisakah Gubernur Jerry Brown Menyelamatkan California?

Jerry Brown, yang dilantik di Sacramento’s Memorial Auditorium untuk jabatan tertinggi di California, berada di wilayah yang familiar, dan bukan hanya karena dia dan istrinya Anne Gust Brown menyewa loteng di seberang jalan.

Dia telah terpilih untuk jabatan yang sama dua kali sebelumnya, dan dia pernah menjadi gubernur termuda di negara bagian tersebut, 28 tahun kemudian, dia sekarang akan menjabat sebagai gubernur tertua. Pada usia 72 tahun, Brown dua kali lebih tua dari usianya saat pertama kali muncul pada tahun 1975.

Tapi betapa berbedanya dia sekarang, dan betapa berbedanya keadaan yang dia pimpin.

Ketika ia menjadi gubernur pada tahun 1970-an dan awal tahun 80-an, masa itu merupakan masa surplus dan anggaran yang hanya bersifat satu kali. Kini California menghadapi defisit $25-$28 miliar pada bulan Juni 2012, tingkat pengangguran sebesar 12% dan meningkatnya biaya pensiun bagi pegawai negeri. “Tahun depan akan membutuhkan keberanian dan pengorbanan,” katanya setelah mengambil sumpah jabatan dari Hakim Agung California Tani Cantil-Sakauye. Pelantikannya merupakan cerminan dari masa sulit ekonomi di California dan negara lainnya. Upacara sederhana dan singkat ini dilanjutkan dengan “Pesta Rakyat” yang berskala lebih kecil, yaitu acara memasak hot dog di ibu kota. Tidak ada marching band atau pesta gala di sini.

Namun dibutuhkan lebih dari sekadar usaha kecil untuk menyelamatkan negara dari jurang keuangan. Dengan menyusutnya pendapatan yang memaksa pemotongan program-program penting negara, mengembalikan California ke jalur hijau akan menjadi tugas yang sulit.

“Saya pikir Jerry Brown akan menjadi penyeimbang dan penyeimbang,” kata analis politik Hal Dash dari Cerell Associates. “Saya pikir dia menyadari keseriusan masalah ini. Saya pikir legislatif menyadarinya. Beberapa serikat pekerja tidak akan senang. Beberapa kelompok kepentingan khusus tidak akan senang. Saya pikir akan ada rasa sakit yang tersisa. papan.”

Dia memaparkan rencana belanja pertamanya pada Senin depan, dan dalam forum ekonomi baru-baru ini menyatakan bahwa semuanya sudah siap. “Ini adalah anggaran yang sulit untuk masa-masa sulit,” kata Brown hari ini. Ada spekulasi yang berkembang bahwa ia akan meminta para pemilih untuk memperpanjang pajak pendapatan, penjualan dan kendaraan sementara yang disahkan pada tahun 2009 dan akan berakhir pada musim panas ini. Para pemilih sudah mengindikasikan bahwa mereka tidak menyukai gagasan itu, namun dalam kampanyenya, Brown berjanji tidak akan menaikkan pajak tanpa persetujuan mereka.

Seiring dengan reputasinya sebagai orang yang berhemat, Brown telah membuat orang terkejut dengan beberapa tindakan yang tidak lazim selama bertahun-tahun. Sebagai gubernur di tahun 70an, dia tidur di kasur di lantai apartemen Sacramento dan mengendarai sedan tua Plymouth daripada menggunakan limusin resmi gubernur.

Dia mengangkat alis dengan usulan agar California meluncurkan satelit komunikasinya sendiri, yang berfokus pada energi alternatif, dan reformasi pendidikan. Pacarnya yang terkenal saat itu, penyanyi Linda Ronstadt, memanggilnya “moonbeam” dalam artikel Rolling Stones, dan julukan “Gubernur Moonbeam” melekat padanya hingga hari ini. Dia mencalonkan diri sebagai presiden AS tiga kali, serta sebagai Senat AS. Dia kemudian menjadi walikota Oakland di mana dia memimpin revitalisasi pusat kota dan membantu mendirikan dua sekolah. Dalam pemilu paruh waktu bulan November, Brown mencetak kemenangan telak atas miliarder dan pendiri Ebay Meg Whitman. Saat ia menjabat sebagai gubernur negara bagian ke-39, Jerry Brown memiliki pengalaman politik yang bersih dan seumur hidup. Para analis mengatakan dia harus mengerahkan seluruh bakat dan kreativitasnya saat dia mengatasi masalah sulit yang dihadapi California dan mencoba menjadi perantara kesepakatan dengan badan legislatif yang sangat partisan.