Pasukan Suriah memukul mundur serangan pemberontak di Aleppo; Belanda mengirimkan rudal Patriot ke Turki

BEIRUT – Media pemerintah Suriah mengatakan pada hari Senin bahwa pasukan pemerintah telah memukul mundur serangan pemberontak terhadap sebuah sekolah polisi di kota utara Aleppo, satu hari setelah Presiden Bashar Assad meminta warga Suriah untuk melawan oposisi yang didorong oleh apa yang ia gambarkan sebagai ekstremis agama.

Kantor berita resmi SANA mengatakan pasukan rezim membunuh dan melukai anggota “kelompok teroris” dalam pertempuran Minggu malam, namun memberikan sejumlah angka. Pemerintah dan media pro-rezim menyebut pemberontak yang ingin menggulingkan Assad sebagai teroris.

Aleppo, kota terbesar di Suriah dan bekas pusat komersial, telah menjadi front utama dalam perang saudara sejak Juli, dengan pertempuran yang sering terjadi untuk menguasai fasilitas militer dan keamanan seperti akademi kepolisian. Pemberontak baru-baru ini memperoleh keuntungan di Aleppo, serta di timur dan di ibu kota Damaskus, yang menjadikan perang saudara semakin dekat dengan pusat kekuasaan Assad.

Dalam pidatonya pada hari Minggu, Assad menguraikan syarat-syarat untuk rencana perdamaian namun menolak peluang dialog dengan oposisi bersenjata, dan mencap mereka sebagai “penjahat pembunuh” yang menurutnya bertanggung jawab atas kekerasan selama hampir dua tahun. Hampir 60.000 orang telah meninggal, menurut perkiraan PBB baru-baru ini.

Assad tampil percaya diri dan santai dalam pidato satu jam tersebut – pidato publik pertamanya dalam enam bulan. Ia melontarkan nada menantang dan mengabaikan tuntutan internasional agar ia mundur, dan mengatakan bahwa ia siap untuk mengadakan dialog – namun hanya dengan mereka “yang tidak mengkhianati Suriah.” Ia juga berjanji akan melanjutkan perlawanan “selama masih ada satu teroris yang tersisa”.

Ia menawarkan konferensi rekonsiliasi nasional, pemilihan umum dan konstitusi baru, namun menuntut negara-negara regional dan Barat menghentikan pendanaan dan mempersenjatai pemberontak yang pertama kali mencoba menggulingkan rezimnya.

Oposisi Suriah dengan cepat menolak usulan tersebut. Mereka yang berjuang untuk menggulingkan rezim, termasuk pemberontak di lapangan, telah berulang kali mengatakan bahwa mereka akan menerima kepergian presiden, dan menolak penyelesaian apa pun yang menjadikan presiden tersebut terlibat.

Negara-negara Barat, termasuk AS dan Inggris, mengecam pidato tersebut, yang disampaikan di tengah semakin intensifnya upaya internasional untuk mencapai solusi damai terhadap konflik Suriah.

Menteri luar negeri Iran, salah satu sekutu terdekat Suriah, memuji inisiatif Assad. Ali Akbar Salehi mengatakan perjanjian tersebut berisi “solusi” terhadap konflik dan menguraikan proses politik komprehensif yang menjamin kehadiran semua suara dalam kekuasaan. Salehi mengimbau komunitas internasional untuk mendukung inisiatif Assad.

“Semua mitra regional dan internasional harus membantu penyelesaian krisis ini dengan segera dan mencegahnya menyebar ke wilayah tersebut,” kata Salehi dalam sebuah pernyataan yang disiarkan oleh kantor berita pemerintah IRNA pada hari Senin.

Inisiatif diplomatik sebelumnya gagal membendung pertumpahan darah.

Kekerasan sering kali meluas ke negara-negara tetangga Suriah, termasuk Turki.

Militer Belanda mengirim rudal Patriot ke Turki, sesama anggota NATO, pada hari Senin setelah aliansi tersebut setuju pada bulan Desember untuk mengerahkan sistem anti-rudal di sepanjang perbatasan selatan Turki dengan Suriah.

Ankara, yang pernah menjadi sekutu dekat Damaskus, telah berubah menjadi salah satu pengkritik paling keras terhadap rezim Suriah sejak Assad memulai tindakan keras terhadap perbedaan pendapat. Turki meminta rudal tersebut untuk meningkatkan pertahanan udaranya terhadap kemungkinan serangan dari Suriah.

Perdana Menteri Turki Recep Tayyip Erdogan mengkritik inisiatif Assad dan sekali lagi meminta pemimpin Suriah untuk melepaskan kekuasaan.

“Ada satu jalan keluar bagi Bashar dan itu adalah menghormati keinginan rakyat dan melakukan apapun yang diperlukan,” kata Erdogan pada konferensi media saat mengunjungi Gabon. Komentarnya disiarkan oleh TV pemerintah Turki pada hari Senin.

Kekerasan telah berkobar di sepanjang perbatasan dalam beberapa bulan terakhir, dengan Turki menembakkan artileri melintasi perbatasan sebagai imbalan atas serangan Suriah yang menghantam wilayah Turki. Dalam insiden paling mematikan di seberang perbatasan, sebuah serangan Suriah menewaskan lima warga sipil di kota perbatasan Turki pada bulan Oktober.

Kedua baterai Belanda tersebut dijadwalkan akan beroperasi pada akhir bulan ini dan akan tetap berada di Turki selama satu tahun. Mereka adalah bagian dari kontingen rudal Patriot NATO yang mencegat rudal balistik yang masuk. Dua baterai Amerika dan dua Jerman juga dikerahkan ke wilayah lain di Turki selatan.

Konflik Suriah dimulai pada bulan Maret 2011 dengan protes damai, namun kemudian berubah menjadi perang saudara. Konflik tersebut semakin bernuansa sektarian dalam beberapa tahun terakhir, dimana sebagian besar pemberontak Muslim Sunni melawan rezim berkuasa yang didominasi oleh Alawi, sebuah cabang dari Islam Syiah.

Pertempuran terus berlanjut pada hari Senin.

Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan pemberontak bentrok dengan tentara di pinggiran kota Damaskus, termasuk di Daraya di selatan ibu kota. Observatorium mengatakan tentara telah mengirim bala bantuan ke sana untuk mengambil bagian dalam serangan yang bertujuan mengusir pemberontak dari distrik tersebut, yang terletak hanya beberapa kilometer dari pangkalan udara militer strategis di sebelah barat ibu kota.

Kota-kota di sekitar Damaskus telah menyaksikan pertempuran tanpa henti dalam beberapa pekan terakhir ketika pemberontak mencoba menerobos pertahanan pemerintah yang kuat di ibu kota. Rezim menanggapinya dengan serangan balik yang mencakup serangan artileri dan pesawat tempur. Observatorium juga melaporkan bentrokan di provinsi timur Deir el-Zour, di wilayah tengah Homs dan di provinsi selatan Daraa, tempat kelahiran pemberontakan Maret 2011.

____

Penulis Associated Press Suzan Fraser di Ankara, Turki berkontribusi pada laporan ini.