Leonard Nimoy meninggalkan warisan di luar fiksi ilmiah

Leonard Nimoy tidak hanya meninggalkan kesan mendalam pada dunia fiksi ilmiah, ia juga meninggalkan jejaknya pada sains itu sendiri.

Seth Shostak, yang meneliti kemungkinan kehidupan nyata di luar bumi sebagai astronom senior di SETI Research, mengenang bahwa Nimoy sering kali bersedia memberikan bantuan kepada organisasi tersebut. Saat diminta menceritakan pengenalan planetarium atau tampil sebagai tamu di sebuah acara, Nimoy melakukannya dengan ramah dan tidak pernah dipungut biaya.

“Saat itu saya tersadar, dan sekarang saya tersadar,” kata Shostak. “Jika Anda berperan sebagai alien terkenal, Anda mungkin tidak begitu tertarik dengan cara sains mencari alien yang sebenarnya, namun Nimoy sebenarnya tertarik pada sains – dan dia selalu bersedia membantu kita.”

Kenangan mengalir dari luar spektrum hiburan setelah berita menyebar pada hari Jumat tentang kematian aktor berusia 83 tahun, yang memerankan Spock setengah alien, setengah manusia dalam film, acara TV, dan video game Star Trek. NASA, Virgin Galactic, Intel, dan Google semuanya mengirimkan pesan, begitu pula kelompok lain yang termotivasi oleh Nimoy dan perannya sebagai petugas sains yang mencari kebenaran.

“Leonard Nimoy telah menjadi inspirasi bagi beberapa generasi insinyur, ilmuwan, astronot, dan penjelajah ruang angkasa lainnya,” kata Administrator NASA Charles Bolden. “Sebagai Mr. Spock, dia menjadikan ilmu pengetahuan dan teknologi penting dalam cerita ini, dan tidak pernah gagal untuk menunjukkan melalui contoh bahwa orang-orang di sekitar kitalah yang paling penting.”

NASA memposting secara online foto Nimoy dan anggota pemeran “Trek” yang diambil pada tahun 1976 di depan pesawat ulang-alik NASA di kehidupan nyata, Enterprise, yang diparkir di luar fasilitas manufaktur badan tersebut di Palmdale, California.

Samantha Cristoforetti, seorang astronot Italia yang berada di Stasiun Luar Angkasa Internasional, juga menyampaikan belasungkawa yang sama dari luar angkasa.

“Panjang umur dan sejahtera, Tuan #Spock!” dia menulis.

Don Lincoln, fisikawan senior di Fermilab, mengatakan dia terinspirasi untuk mendalami sains bukan hanya karena penggambaran Nimoy tentang Mr. Not Spock yang logis, tetapi juga karena “In Search of…,” serial TV tahun 1970-an yang dipandu oleh Nimoy yang membahas fenomena misterius.

“Terlepas dari kenyataan bahwa dia bekerja dalam fiksi, siapa pun yang dapat menginspirasi begitu banyak orang untuk melihat ke langit dan bertanya-tanya telah melakukan sesuatu yang sangat penting bagi kemanusiaan,” katanya.

Lincoln mencatat bahwa “Trek” dan karakter Spock, yang dipersenjatai dengan saraf Vulcan dan fase setrum, memberikan dunia pandangan dinamis pada seseorang yang tertarik pada sains.

“Faktanya Spock adalah seorang geek yang keren,” kata Lincoln. “Ilmuwan tidak selalu digambarkan sebagai orang yang sangat kuat. Biasanya mereka adalah orang yang mengenakan selotip di kacamata dan celana terlalu tinggi. Dia jelas merupakan orang yang memiliki komponen yang diinginkan lebih dari sekadar menjadi pintar.”

Komitmen Nimoy terhadap astronomi sering kali menyimpang dari luar Kuadran Alfa ke dunia nyata. Dia dan istrinya, Susan, menyumbangkan $1 juta untuk renovasi kompleks observatorium Griffith Park yang ikonik yang menghadap ke Los Angeles. Teater observatorium dinamai Nimoy.

“Tuan Nimoy berdedikasi kepada masyarakat, komunitas, dan perspektif luas yang diberikan oleh sains, seni, dan tempat di mana mereka bertemu,” kata observatorium itu dalam sebuah pernyataan. “Teater ini menghormati pendekatan Nimoy yang ekspansif dan inklusif terhadap astronomi publik dan inspirasi artistik.”

Aktor, sutradara dan fotografer ini telah menarasikan beberapa film yang berfokus pada astronomi, termasuk film pendek tahun 2012 tentang misi Dawn NASA dan film dokumenter IMAX tahun 1994 “Destiny in Space.”

“Yang bisa saya katakan adalah jika dan ketika kita menangkap sinyal, akan sangat bagus jika alien yang sebenarnya setengah semenarik Mr. Nimoy dan Spock,” kata Shostak dari SETI Research.