Kemenangan Michael Bisping dalam kejuaraan adalah segalanya yang kami sukai tentang MMA

Selama hampir 10 tahun terakhir, karir Michael Bisping di UFC dapat didefinisikan sebagai pengiring pengantin, bukan pengantin wanita.

Bisping adalah definisi pesaing abadi.

Dia selalu berada di posisi lima besar divisi dan terus-menerus menemukan dirinya dalam pertarungan yang bisa menempatkannya pada posisi untuk bersaing memperebutkan kejuaraan, tetapi setiap kali dia gagal.

Pada tahun 2014, Bisping melawan Luke Rockhold di Australia dalam pertarungan lain yang seharusnya menempatkannya di ambang perebutan gelar, namun mimpinya menguap dalam sekejap setelah ia ditendang di kepala dan kemudian tersedak di ronde kedua.

Saat itu, peluang Bisping untuk menjadi juara UFC sepertinya sudah pupus.

Dia berada di sisi yang salah dari usia 30, dia mendapat semua jawaban tidak. 1 pertarungan pesaing yang pernah dia ikuti dan divisi kelas menengah mulai terlihat seperti lubang hiu sementara Bisping lebih terlihat seperti orang bodoh daripada predator lain yang bersembunyi di dalam air.

Namun Bisping tidak pernah menyerah, tidak peduli berapa banyak penggemar, jurnalis, atau petarung yang kehilangan kepercayaan padanya. Dia terus meraih kemenangan penting, dan Bisping akhirnya diberi kesempatan untuk melawan mantan juara kelas menengah Anderson Silva awal tahun ini.

Tentu saja, Bisping adalah petinju yang tidak diunggulkan seperti yang sering ia alami dalam pertarungan-pertarungan besarnya, namun pria Inggris yang blak-blakan ini menolak untuk percaya bahwa ia tidak akan bisa menumbangkan petarung yang secara luas dianggap sebagai petarung terhebat sepanjang masa. Lima ronde dan 25 menit kemudian, Bisping mencetak kemenangan mutlak atas Silva, namun bahkan di momen yang membanggakan itu, dia masih belum berbuat cukup untuk mendapatkan kesempatan meraih gelar.

Jadi sepertinya pantas bahwa setelah semua yang Bisping lalui hingga saat ini dalam karirnya, yang terjadi adalah cedera dan pemberitahuan dua minggu di mana dia akhirnya mendapatkan kesempatannya di kejuaraan. Tidak ada hal lain dalam perjalanan UFC-nya yang konvensional, jadi mengapa perebutan gelar pertamanya berbeda?

Namun Bisping menerima pertandingan ulang dengan Rockhold tanpa ragu sedetik pun. Ia menggunakan waktu dua minggu tersebut untuk mempromosikan pertarungannya dan melakukan apa yang ia bisa lakukan di sasana untuk mempersiapkan diri.

Tentu saja, kenyataannya Bisping berada dalam pertarungan kejuaraan dan berkompetisi berdasarkan keterampilan apa pun yang dia peroleh selama 37 tahun terakhir dan bukan apa pun yang dia pelajari dalam dua minggu terakhir.

Bisping masuk ke Octagon dengan kepercayaan diri yang sama seperti saat melawan Silva dan kesombongan yang sama yang membawanya ke titik ini setelah 10 tahun dan 25 pertarungan di UFC. Kurang dari lima menit kemudian, Bisping mewujudkan mimpinya setelah mendaratkan serangkaian pukulan keras yang menjatuhkan Rockhold dan memenangkannya gelar kelas menengah UFC.

Perjalanan Bisping menuju kejuaraan tidak biasa, tetapi diragukan dia akan melakukannya dengan cara lain.

Mengatakan bahwa ia telah mengalami beberapa hambatan sama saja dengan mengatakan bahwa kota Cleveland telah mengalami beberapa kemunduran kecil saat menunggu tim memenangkan kejuaraan di sana selama 52 tahun terakhir. Kekalahan dalam pertarungan penantang nomor satu ini adalah momen paling penting yang harus dialami Bisping, namun ia telah menghadapi lebih banyak hal lagi selama satu dekade terakhir.

Sepanjang karir UFC-nya, Bisping melawan enam pesaing yang dinyatakan positif menggunakan zat terlarang atau dikenal sebagai pengguna terapi penggantian testosteron, yang legal pada saat itu tetapi akhirnya dilarang dari olahraga tersebut. Bisping menjadi tokoh utama yang menyuarakan penolakan terhadap obat-obatan peningkat performa karena ia sering menjadi korban para pejuang yang kemudian diungkap sebagai penipu.

Salah satu kekalahan tersebut dialami Vitor Belfort pada tahun 2013, di mana Bisping kalah dengan KO brutal pada ronde kedua yang tidak hanya membuatnya tersingkir dari perebutan gelar, namun juga hampir mengakhiri karirnya. Akibat KO tersebut, Bisping mengalami retina yang terlepas dan masalah pada matanya akhirnya membuatnya absen selama satu tahun antara April 2013 dan April 2014.

Kenyataannya adalah, tidak peduli berapa banyak operasi atau waktu pemulihan yang dia jalani, mata Bisping tidak akan pernah sama. Namun dia tidak pernah melupakan tujuannya, yaitu menjadi juara UFC suatu hari nanti.

Jadi tidak dapat disangkal betapa istimewanya melihat Bisping mendapatkan pukulan yang disembunyikan Rockhold sebelum dia mengangkat gelar di atas kepalanya sebagai perayaan.

“Ini merupakan pekerjaan seumur hidup, dan saya selalu merasa mampu melakukannya,” kata Bisping pada konferensi pers pasca pertarungan UFC 199. “Saya mengalami pasang surut dalam perjalanan saya, dan saya memahami mengapa orang-orang tidak mempercayai saya karena saya kalah dalam beberapa laga penting dan saya menerimanya.

“Tetapi jauh di lubuk hati saya tahu bahwa saya selalu bisa melakukannya. Itu sebabnya saya mengambil pertarungan ini dalam waktu singkat karena seperti yang saya katakan sebelumnya, itu mendefinisikan saya. Saya seorang pejuang. Saya membuat dunia terkejut.”

Di atas kertas, Bisping seharusnya tidak memiliki peluang untuk menang dalam waktu dua minggu, tapi dia berhasil. Di atas kertas, Bisping seharusnya tidak mampu menumbangkan petarung yang benar-benar mendominasi dirinya saat terakhir kali mereka bertemu, namun ia mampu melakukannya. Kemenangan Bisping di UFC 199 adalah definisi paling sebenarnya yang membedakan MMA dari hampir semua olahraga lain di luar sana.

Dan apakah Bisping terus bertahta sebagai salah satu juara terhebat dalam sejarah olahraga ini atau tidak pernah berhasil mempertahankan gelar pertamanya, fakta bahwa ia akhirnya mencapai titik ini sudah cukup ajaib. Bisping telah dicoret lebih dari hampir semua petarung dalam sejarah, namun ia tidak pernah menyerah dan kini ia berhak disebut sebagai yang terbaik di dunia.

Kemenangan Bisping adalah kisah Cinderella yang benar-benar menjadikan MMA olahraga di mana segala sesuatu bisa dan biasanya dilakukan. Dan itulah mengapa kami menyukainya.