‘Uskup’ dijatuhi hukuman 37 tahun penjara

Chicago – Seorang pembawa surat di Iowa dijatuhi hukuman 37 tahun penjara pada hari Selasa karena mengirimkan bom pipa cerdik dengan surat bertanda tangan “The Bishop” dalam upaya yang aneh namun berpotensi mematikan untuk menaikkan nilai saham yang dimilikinya.

John Tomkins, 48, menunjukkan sedikit emosi ketika hakim federal di Chicago menjatuhkan hukuman. Kemudian, sebelum petugas membawa pria yang diborgol ke Dubuque, Iowa, dia tersenyum ketika pengacaranya menepuk bahunya.

Dalam pembukaan hukuman yang berdurasi satu jam, Hakim Robert Dow memuji Tomkins karena mengambil tanggung jawab, namun menambahkan bahwa ayah tiga anak ini “terlibat dalam teror” dalam suratnya ke perusahaan investasi dan penasihat.

“`Serakah’ adalah satu-satunya kata terbaik yang pernah saya dengar untuk menggambarkan kejahatan ini,” kata Dow. “`Trifying’ adalah kata bagus lainnya.”

Tomkins mendapat ide untuk menggambar suratnya “The Bishop” dari sebuah novel di mana seorang penjahat meninggalkan bidak catur sebagai kartu panggilnya. Catatannya berbunyi, “TAKUT! KAMU MATI,” dan mengatakan bahwa satu-satunya alasan penerima tidak mati adalah karena tidak ada kabel yang terpasang.

Tomkins menghadapi hukuman wajib minimal 30 tahun, meskipun jaksa menuntut hukuman sekitar 45 tahun. Jika dihitung enam tahun Tomkins telah mengabdi dan mendapat pujian atas perilakunya yang baik, dia bisa saja dibebaskan pada pertengahan usia 70an.

Penjabat pengacara AS di Chicago menyambut baik hukuman tersebut.

“Tomkins melakukan tindakan menakutkan dan misterius ini karena dia serakah,” kata Gary Shapiro. “Dia tidak peduli apakah dia membunuh orang dalam prosesnya.”

Para juri memvonis Tomkins tahun lalu atas 12 dakwaan, termasuk menggunakan perangkat yang merusak saat mengirimkan komunikasi yang mengancam. Jika digabungkan secara maksimal, Tomkins menghadapi hukuman lebih dari 200 tahun.

Pengacara Tomkins, Francis Lipuma, mengatakan kepada wartawan setelah hukuman dijatuhkan bahwa dia berencana untuk mengajukan banding atas hukuman dan bagian dari hukuman tersebut. Namun dia mengakui hukuman itu bisa saja berdampak lebih buruk bagi kliennya.

“Dia adalah pria yang berkeluarga dan pria yang dihormati di komunitasnya,” kata Lipuma, seraya menambahkan bahwa hakim menyadari hal ini dengan tidak menjatuhkan hukuman yang lebih berat.

Istri Tomkins, Julie, hadir di pengadilan tetapi kemudian menolak berkomentar kepada wartawan.

Dow mengatakan dia bingung tentang apa yang menyebabkan Tomkins melakukan hal tersebut, mengatakan bahwa dia tampaknya menjalani kehidupan khas kota kecil Amerika, tidak seperti komunitas yang menurut Dow tempat dia dibesarkan. Dia bahkan mengutip kesukaan Tomkins pada bowling dan mendapat senyuman dari Tomkins.

“Kehidupan rahasia terdakwa,” merencanakan kejahatannya dari garasi penyimpanan dan mobilnya, katanya, “tampaknya muncul begitu saja.”

Tomkins tidak berpidato di pengadilan pada hari Rabu, yang dijadwalkan hanya saat Dow mengumumkan hukumannya. Namun saat sidang hukuman tahap pertama bulan lalu, Tomkins meminta maaf atas perbuatannya.

“Izinkan saya memulai dengan mengatakan betapa saya sangat menyesal,” katanya kepada Dow. “Tidak ada kata-kata untuk menggambarkan rasa malu dan kekecewaan yang saya rasakan pada diri saya sendiri.”

Pihak berwenang menghabiskan waktu dua tahun untuk mencoba melacak “The Bishop”, dan akhirnya mengidentifikasi dia sebagai Tomkins pada tahun 2007 melalui catatan pasar saham dari dua perusahaan yang dia kutip dalam suratnya — 3COM Corp. dan Navarre Corp.

Untuk membuat surat-surat tersebut lebih sulit dilacak, Tomkins berkendara dari Iowa pada tahun 2007 untuk mengirimkan dua paket dari wilayah Chicago. Dalam selusin suratnya, Tomkins mengancam akan membunuh penerimanya, keluarga atau tetangganya kecuali mereka bertindak untuk menaikkan harga saham.

Mantan masinis tersebut mewakili dirinya sendiri di persidangan dan menggambarkan dirinya sebagai anggota serikat pekerja yang bersuara lembut dan suka membuat mobil balap. Dia juga menyalahkan bunuh diri sepupunya dan pembunuhan seorang temannya sebagai penyebab “gangguan mental”.

Tomkins juga bersikeras selama persidangan bahwa dia dengan hati-hati merancang perangkat yang tidak menyenangkan tersebut agar tidak meledak, namun jaksa mengatakan bom pipa tersebut cukup dekat dengan bahan peledak yang beroperasi penuh sehingga hanya “keberuntungan” jika bom tersebut tidak meledak.

Menjabat sebagai pengacaranya sendiri menyebabkan tontonan aneh ketika Tomkins memanggil dirinya sendiri ke mimbar dan menyebut dirinya sebagai orang ketiga. Sebagai penutup, ia meminta maaf atas kurangnya pelatihan hukum dan meminta para juri “untuk tidak menyalahkan terdakwa dalam hal menjadi pengacara.”