NYCFC, Orlando memulai perjalanan MLS di Citrus Bowl

Orlando, FL (SportsNetwork.com) – Sepasang waralaba ekspansi MLS akan membuka musim 2015 melawan satu sama lain pada hari Minggu saat Orlando City SC menyambut New York City FC di Citrus Bowl.

Meskipun Orlando bergabung dengan MLS dari USL Pro, New York adalah organisasi yang benar-benar baru, namun kedua roster tersebut telah menunjukkan performa yang cukup baik menjelang musim pertama mereka di kasta teratas sepak bola Amerika.

Dengan lebih dari 13.000 pemegang tiket musiman yang sudah dipesan sebelum pertandingan pembukaannya, para penggemar Orlando mengincar tempat pasca-musim di Wilayah Timur, dan bintang Brasil Kaka akan memimpin.

Pada usia 32 tahun, Kaka tentu saja telah kehilangan satu langkah pun sejak ia meraih FIFA Ballon d’Or (2007), namun keterampilan dan naluri antisipatifnya tetap utuh, yang seharusnya bisa membantunya dengan baik dalam laju yang sedikit lebih lambat di MLS.

Tentu saja, tim yang terdiri dari satu orang tidak pernah terlalu banyak, tetapi Orlando berhasil mengumpulkan salah satu daftar nama ekspansi MLS terbaik dalam ingatan baru-baru ini.

Brek Shea akan memberikan dinamisme untuk membedakan keterampilan dan kontrol jarak dekat Kaka. Pemain internasional Amerika ini juga memiliki banyak fleksibilitas karena ia dapat beroperasi di bawah posisi striker, di sayap kiri, atau bahkan sebagai bek kiri. Di mana pun Shea diturunkan, satu hal yang pasti: ia memiliki salah satu kaki kiri paling berbahaya di MLS.

Orlando juga memiliki kekuatan di lini depan, mendatangkan striker Danny Mwanga dari Colorado Rapids, sementara produk Universitas Connecticut Cyle Larin mendarat dengan pilihan keseluruhan pertama di MLS SuperDraft.

Selain Larin dan Mwanga, Orlando juga mengakuisisi penyerang internasional Honduras Bryan Rochez. Pada usia 20 tahun, Rochez adalah salah satu pemain termuda di liga, tiba di Florida Tengah dari klub Divisi Primera Honduras Real Espana.

New York juga menjadi berita utama, dimulai dengan perekrutan bos lama Real Salt Lake, Jason Kreis.

Kreis, yang memimpin Claret dan Cobalt meraih kemenangan Piala MLS pada tahun 2009, mengambil langkah mundur dari MLS setelah meninggalkan RSL dan menghabiskan sebagian besar waktunya di Inggris menyaksikan metode kepelatihan Manchester City untuk mengasah taktiknya.

Di lapangan, klub akan mengerahkan banyak talenta, termasuk bintang Eropa David Villa, Frank Lampard dan pemain tim nasional AS Mix Diskerud.

Villa, 35, adalah pemain pertama yang direkrut klub tersebut ketika ia tiba di Big Apple dengan status bebas transfer dari juara La Liga Atletico Madrid pada bulan Juni. Villa menghadirkan talenta kelas dunia dan dapat berkembang baik sendiri atau bersama partner tujuan.

Lampard, mantan gelandang Chelsea, akan melewatkan beberapa bulan pertama musim ini dan kemungkinan akan tiba pada bulan Juli setelah musim Liga Premier berakhir. Lampard saat ini bermain untuk Manchester City, dan terdapat kebingungan mengenai apakah ia benar-benar akan datang ke New York, namun pemain berusia 36 tahun asal London itu meyakinkan penggemar NYC pada bulan Januari bahwa ia akan berada di klub tersebut pada musim panas.

Diskerud datang ke New York dengan status bebas transfer dari klub Norwegia Rosenborg setelah klub tersebut naik ke posisi No. 1 di peringkat alokasi liga. Pemain berusia 24 tahun itu telah bermain sebanyak 25 kali untuk tim putra AS, dan ia harus segera masuk dalam daftar no. 10-roll di NYCFC untuk melompat.

Selain tiga bintang tersebut, NYCFC telah membentuk skuad yang penuh dengan mantan pemain RSL dan veteran MLS yang bisa digunakan.

Gelandang Ned Grabavoy dan Sebastian Velasquez, kiper Josh Saunders dan bek Kwame Watson-Siriboe harus segera bergabung dengan NYC, karena mereka semua bermain untuk Kreis di RSL.

Klub ini juga memiliki beberapa veteran tepercaya seperti bek Jeb Brovsky, Jason Hernandez dan George John, sementara Andrew Jacobson, yang pernah bertugas di MLS bersama DC United, Philadelphia Union dan FC Dallas, akan membantu mempertahankan penguasaan bola di lini tengah.

NYCFC dan Orlando City sama-sama ingin menandai kampanye MLS pertama mereka dengan sepak bola pascamusim, dan tiga poin di Citrus Bowl akan menjadi langkah pertama yang ideal untuk mencapai tujuan tersebut.