RSL, Portland memperbarui persaingan di Providence Park

Portland, OR (SportsNetwork.com) – Real Salt Lake dan Portland Timbers akan memperbarui persaingan mereka pada hari Sabtu ketika kedua tim bertemu di Providence Park.

Kedua klub bermain imbang tiga kali musim lalu, membagi seri dengan rekor 1-1-1.

Itu adalah rangkaian hasil yang lebih menguntungkan bagi Salt Lake, karena Claret dan Cobalt menyelesaikan musim reguler di tempat ketiga di Wilayah Barat; the Timbers melewatkan postseason dengan finis di posisi keenam.

Sementara Salt Lake mengamankan tempat ketujuh berturut-turut di playoff, klub tersebut tersingkir dengan cara yang mengecewakan di babak pembukaan, menderita kekalahan agregat 5-0 dari Los Angeles Galaxy, yang kemudian menjadi juara Piala MLS.

Secara keseluruhan, ini bukanlah awal yang buruk bagi era Jeff Cassar. Bagaimanapun, Cassar mempunyai tugas besar yang harus diisi untuk menggantikan pelatih kepala Jason Kreis, yang bergabung dengan New York City FC setelah kekalahan di Piala MLS 2013.

Namun, aksi kedua Cassar mungkin akan sedikit lebih sulit setelah harus merombak pertahanan roster.

Salt Lake mengirim pemain bertahan Nat Borchers ke Portland Timbers dengan imbalan uang hibah, sementara pemain lama Chris Wingert dan Ned Grabavoy diambil oleh NYCFC dalam rancangan ekspansi MLS, meninggalkan Cassar dengan beberapa lubang untuk diisi.

Klub menjawab kebutuhan tersebut dengan mendaratkan Jamison Olave, yang mendapatkan penghargaan MLS Defender of the Year bersama RSL pada tahun 2010, dalam perdagangan dengan Red Bull New York.

Penambahan Demar Phillips dan Elias Vasquez memberi Cassar bala bantuan lebih lanjut, sementara klub mungkin juga tergoda untuk memasukkan bek pendatang baru Phanuel Kavita dan Boyd Okwuonu ke dalam tim.

Salt Lake juga menambah kekuatan di lini tengah dengan mengamankan jasa gelandang Pecka, yang bergabung dengan tim Rio Tinto dari klub NASL Ft. Penyerang Lauderdale.

Daftar pemain lainnya tidak berubah dari musim lalu, kecuali beberapa bagian kecil.

Javier Morales adalah kekuatan kreatif utama RSL sementara Luke Mulholland akan menambahkan beberapa industri ke dalam prosesnya.

Alvaro Saborio, Joao Plata, Olmes Garcia dan Devon Sandoval akan mengisi lini depan, yang hanya menyumbang 24 dari 54 gol klub di musim reguler musim lalu.

Portland, sementara itu, memasuki musim 2015 dengan harapan bangkit dari musim yang mengecewakan.

The Timbers menikmati musim 2013 yang luar biasa, menyelesaikan dengan 57 poin untuk menempatkan klub di puncak Wilayah Barat dan berjarak dua poin dari MLS Supporters’ Shield.

Beberapa pergerakan penting di luar musim tampaknya membuat Timbers siap untuk musim 2014, tetapi banyaknya hasil imbang (total 13) membuat klub menyelesaikan musim reguler dengan 49 poin, satu poin di belakang Vancouver Whitecaps FC untuk tempat playoff terakhir di Barat.

Tujuan Portland untuk tahun 2015 jelas: kembali menonjol dengan meraih tempat di postseason.

Untuk mencapai tujuan tersebut, klub telah menambahkan beberapa penguatan penting, baik di pertahanan maupun menyerang.

Kiper pilihan pertama Donovan Ricketts dipilih oleh Orlando City SC dalam rancangan ekspansi MLS, sebuah langkah yang memaksa Portland untuk mengontrak pemain internasional Ghana Adam Larsen Kwarasey.

The Timbers juga bergerak untuk memperkuat unit pertahanan di depan Kwarasey dengan merekrut pemimpin lama Real Salt Lake Nat Borchers.

Borchers, 33, akan ditempatkan di tengah pertahanan Portland bersama pemain yang ditunjuk Liam Ridgewell, yang bergabung dengan Timbers setelah sukses bermain di klub Liga Utama Inggris West Bromwich Albion.