Pertandingan besar akan segera digelar saat Cavs mengunjungi Hawks

(SportsNetwork.com) – Dalam pratinjau Final Wilayah Timur, LeBron James akan memimpin Cleveland Cavaliers ke Philips Arena pada Jumat malam untuk menghadapi Atlanta Hawks.

Falcons telah mengamankan tempat playoff dan memimpin Wilayah Timur dengan selisih 10 pertandingan atas Chicago Bulls. Cleveland berada di urutan keempat di Timur, hanya tertinggal setengah game dari Bulls untuk unggulan kedua.

Falcons kembali berlayar dengan lima kemenangan beruntun. Atlanta telah menang tiga kali berturut-turut sebagai tuan rumah, termasuk kemenangan 104-96 pada Selasa atas Houston Rockets.

Atlanta bangkit dari ketinggalan 15 poin selama 10 menit terakhir untuk mengalahkan Rockets dan merebut tempat pertama di playoff NBA. Houston tidak diperkuat pencetak gol terbanyak NBA, James Harden, yang absen karena skorsing satu pertandingan setelah menendang pangkal paha James pada hari Minggu.

Jeff Teague mencetak 25 poin, Paul Millsap menyelesaikan dengan 16 poin dan 14 rebound, dan Al Horford menambahkan 18 poin, termasuk lampu hijau bagi sang pemenang.

“Hal ini bisa saja terjadi sebaliknya dengan cepat,” kata Horford. “Kami bertahan dan terus berjuang. Ini adalah penghargaan bagi tim kami.”

Rockets memimpin 87-72 setelah Josh Smith dan Pablo Prigioni membuka kuarter keempat dengan lemparan tiga angka, namun mereka hanya membuat satu field goal selama tujuh menit berikutnya. Atlanta melaju dengan skor 21-3, didorong oleh tujuh poin dari Mike Scott, memberi Atlanta keunggulan pertamanya sejak tertinggal 17-15 pada pertengahan kuarter pertama.

Skor menjadi imbang 96-96 sebelum Horford melakukan tembakan sejauh 18 kaki dari baseline dengan waktu tersisa kurang dari dua menit. Horford memblok Jones di sisi lain, dan Jones gagal melakukan dua lemparan bebas kritis pada penguasaan bola Houston berikutnya.

Millsap, Teague dan Dennis Schroder masing-masing menghasilkan 2-untuk-2 dari garis busuk di menit terakhir untuk mengamankan kemenangan comeback.

Cavs telah menang dua kali berturut-turut setelah kekalahan beruntun. Mereka memulai perjalanan itu pada hari Selasa dengan kemenangan 31 poin atas Boston Celtics di kandang sendiri, kemudian bertandang ke Toronto dan pulang dengan kemenangan 120-112 atas Raptors.

James, yang dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Wilayah Timur Bulan Februari, mencatatkan 29 poin dan 14 assist untuk membantu memimpin Cavaliers.

Kelima pemain starter dan James Jones mencetak dua digit angka untuk Cleveland, dengan pemain terakhir itu memasukkan empat dari tujuh tembakan tiga angka dalam perjalanan menuju perolehan poin tertingginya musim ini, yakni 14 poin. Kyrie Irving menyumbang 26 dan delapan assist, dan Kevin Love menyumbang 22 dengan 10 rebound.

“Toronto adalah tim bola basket yang sangat bagus,” kata pelatih Cavs David Blatt. “Mereka tidak berhenti, dan kami juga tidak mengharapkan mereka berhenti.”

Toronto tertinggal 10 poin setelah tiga kuarter, tetapi Lou Williams mencetak 11 poin dan memberikan assist melalui tembakan hook Amir Johnson pada tiga menit pertama kuarter keempat. Dia sendirian membawa Toronto kembali tertinggal empat, dan tendangan sudut 3 Terrence Ross memotong keunggulan menjadi 91-90 dengan waktu tersisa 8:50.

Setelah waktu habis, Williams kembali menyerang dari dalam dan Raptors mendapatkan keunggulan pertama mereka sejak awal kuarter pertama.

Tapi James-lah yang menguasai tahapan terakhir ini. Pukulan dua tangannya pada waktu tersisa 5:51 mengembalikan keunggulan Cleveland. Setelah Greivis Vasquez menyamakan kedudukan menjadi 97-97 melalui lemparan bebas beberapa detik kemudian, James memberi umpan kepada Jones untuk menghasilkan angka 3, melakukan dua lemparan bebas dan menghabiskan tiga kali penguasaan bola berturut-turut untuk memberi Cleveland keunggulan 108-101.

Cavs kembali ke rumah untuk menjamu Phoenix Suns pada hari Sabtu, kemudian bermain empat kali berturut-turut.

Falcons telah melakukan dua dari tiga pertemuan dengan Cleveland musim ini dan enam dari tujuh pertemuan terakhir. Atlanta telah menang empat kali berturut-turut sebagai tuan rumah di seri ini.